Страница 86 из 93
Все два часа до обеда Вестэль, как и сказал дяде, провел вместе с Лидией. За это время они успели оповестить о своем решении всю женскую часть семьи Деллоуэй, двое из которой изумлялась весьма громко и ненатурально. Впрочем, maman была действительно рада за свою непослушную девочку, а Глория, хоть и завидовала сестре, но тоже поспешила выразить своей восторг по поводу ее помолвки. Марта же спокойно пожелала молодой паре счастливого будущего. У нее в жизни назревала собственная драма. Затем маркиз продиктовал Вернеру объявление о помолвке в газету, и полчаса у жениха и невесты осталось на то, чтобы побродить по зимнему лесу, держась за руки. Лидия старательно выпытывала у будущего мужа подробности его жизни до встречи с ней, Вестэль же не менее упорно старался увильнуть. Он хотел выдавать свои секреты постепенно, тянул время, чтобы у девушки, разочаруйся она в нем, не было ни единой возможности сбежать. В такие моменты, как отметила младшая мисс Деллоуэй, маркиз особенно сильно становился похож на своего дядю.
Обед прошел скомкано. Мадам Деллоуэй вместе с Глорией громко обсуждали свои платья и предстоящую свадьбу. Марта с Джонатаном бросали друг на друга неловкие взгляды. Лидия и Вестэль глупо улыбались, смотря куда-то в пространство. И только барон Сеймур, представленный гостям по всем правилам этикета, расслабленно выдавал одну шутку за другой, пытаясь вовлечь окружающих в единую беседу. Впрочем, у него ничего не выходило. Студенты, подавленные арестом товарища, упорно молчали. Господ контрабандистов хорошее настроение Судьи Теней Нордландии изрядно пугало. Остальные были заняты собственным разговорами и мыслями. И только Его Светлость, герцог Вельф, с насквозь фальшивой улыбкой послушно поддакивал своему старому другу. Когда трапеза закончилась, все вздохнули с облегчением.
Выходя из-за стола, Вестэль хотел последовать за своей невестой, однако его вовремя перехватил Артур Клиффорд и увел в малую гостиную. Это помещение с момента нахождения в нем мертвого тела мистера Блума никем не использовалось. Теперь в нем собрались хмурые студенты в компании с бутылкой вина. Пока Генри и Арманд придвигали кресла, Джонатан разливал хмельной напиток по бокалам. Когда приготовления завершились, Артур встал и поднял свой бокал вверх.
-Сегодня мы потеряли одного из своих товарищей… - начал он.
-Ты так говоришь, будто он умер, - перебил его Блэквотер.
-Уж лучше бы помер, - проворчал Морган.
-Генри, - укоризненно посмотрел на него Вестэль.
-Что? Элвис совершил абсолютно бесполезное убийство. Я понимаю, убил бы он твоего дядю, то вошел бы в историю. Но зачем гробить свою жизнь ради устранения какого-то торговца? У Фицроев всегда были проблемы с головой.
-Не знаю, что послужило мотивом для убийства, да и нам остается только гадать об этом, но дайте мне продолжить! – немного раздраженно сказал Артур. А затем, намного успокоившись, сказал: – Чтобы не произошло, это не изменит того факта, что мы все считали его своим другом. Однако судьба распорядилась так, что наши с ним дороги теперь никогда не пересекутся. Такое часто случается в жизни. Люди постоянно встречаются и расстаются. Мы не знаем, что ждет нас в будущем. Вполне возможно, что после университета (или даже раньше) наши пути разойдутся. Поэтому, пока есть такая возможность, я хотел бы сказать, что безмерно рад был встретить вас в тот день. Я общался со многими людьми в своей жизни, но никто не нравился мне так сильно, как вы. Я ценю вашу дружбу и хочу, чтобы вы об этом всегда помнили. Я все сказал.
Вестэль, Джонатан, Арманд и Генри молча подняли бокалы, приветствуя тост. В своем монологе Артур умудрился выразить чувства каждого из них. После поступка Элвиса их уверенность друг в друге поколебалось. Они не знали, чего ожидать от сидящего рядом товарища. Они ясно осознали, насколько можно ошибиться в человеке. Однако одно все еще оставалось неизменным: друзья ни капли не жалели, что встретили друг друга.
Когда студенты наговорились, они мирно разошлись по своим комнатам до обеда. И только Артур Клиффорд остался в одиночестве сидеть у камина с бокалом вина в руке. Его лицо выражало печаль и решимость.