Страница 80 из 93
К концу завтрака Вестэль с тоской поглядывал на выход из столовой, так как предполагал, что, встретившись лицом к лицу со своей несостоявшейся невестой, может натворить дел. Однако перешедшие к нему на время от прихворнувшего дяди обязанности хозяина дома не позволяли молодому господину покинуть столовую, пока его гости не насытятся. Слишком уж хорошо преподаватели Государственного Лицея Геральдхофа заботились о манерах своих воспитанников, даже если некоторые из этих манер в Истангии могли счесть провинциальными. Но вот завтрак закончился, дамы начали подниматься из-за стола. Лидия Деллоэй решительно двинулась в сторону Вестэля, который категорически не успевал невзначай проигнорировать ее. Однако к «счастью» маркиза, верный друг перехватил его раньше девушки.
-Не уделишь мне минутку внимания? – спросил Джонатан Картер, хватая его за руку.
-Конечно. Давай поговорим в моей комнате, - поспешно согласился Вельф-младший.
И только в коридоре ему пришло на память письмо лорда Сеймура. Однокурсник не был убийцей, однако подозрения в шпионаже еще оставались свежи в памяти Вестэля. Он хотел начать разговор с выяснения о письме норладского барона, но, взглянув на озабоченное лицо Джона, решил не портить с ним отношения. В конце концов, какими бы страшными не были тайны друга, им не переплюнуть разоблачения дяди Северина. А шпионаж в отличие от убийства пока что не мешает лично ему, Вестэлю, в повседневной жизни. Значит, можно убрать это дело в дальний ящик. Размышляя так, маркиз к тому моменту, когда захлопнулась дверь его комнаты, пришел в довольно благодушное настроение, чего не случалось у него с самого приезда в скайдонский особняк.
-О чем ты хотел со мной поговорить? – спросил однокурсника Вестэль, усаживаясь напротив него в кресло.
-Я влюбился в мисс Деллоуэй, - открыто признался Джонатан, заставив сердце друга пропустить удар.
«Я знал это, - подумал Вельф-младший. – Кто-нибудь обязательно заметит ее очаровательный характер и полюбит его. Джон – это еще не самый плохой вариант, с ним она сможет быть счастливой».
-Ты хочешь посоветоваться со мной, что делать с этим знанием?
-Нет, я уже все решил. Я сделаю ее своей женой!
-Даже с деньгами отца тебе будет сложно купить дворянство без согласия императора. Пойдешь на мезальянс? Даже если сама мисс Деллоуэй будет согласна, ее родители никогда не признают этого брака.
-Жаль, конечно, что все так получается… Но это ничего! Я увезу ее в Нордландию, ей там понравится. Привезу ей столько книг, сколько она захочет. Если она пожелает, то мы отправимся в кругосветное путешествие, туда, где еще не ступала нога имперца, - словно одержимый, все продолжал и продолжал говорить Картер. – Ради нее я…
Вестэль обхватил руками заболевшую внезапно голову. Исповедь юного влюбленного действовала на него крайне удручающе.
-Постой, - попытался прервать друга маркиз. – Ты не думал, что из-за тебя мисс Лидия никогда больше не сможет вращаться в высшем свете? Об этом ты ее спросил?
Джонатан недовольно посмотрел на Вестэля.
-Причем тут мисс Лидия? Я пришел поговорить с тобой о своей любви к мисс Марте, а ты все сводишь к ее сестре. Я понимаю, что ты тоже влюблен. Но ваша судьба ясна, как божий день. Вам всего-то и нужно, что подать объявление о помолвке в газету, да назначить день свадьбы. А нас, если мы сбежим, будут искать. Не успеем обвенчаться вовремя, и я – каторжник… Кстати, если я женюсь на мисс Марте, а ты на мисс Лидии, то мы станем свояками? Об этом я не подумал. Тогда…
Вестэль с трудом скрыл улыбку. Влюбленный не в его невесту Джонатан ему нравился, хотя он и стал немного бестолковым.
-Я понял, о чем ты, - произнес Вельф-младший, прерывая поток слов друга. – Дяде такое родство не понравится. По крайней мере, официально это ему точно не понравится. Но тут уж ничего не поделаешь. Ты собрался красть мисс Марту из нашего дома, я правильно понимаю? И поэтому ты пришел ко мне.
-Иначе у меня не было бы ни шанса на счастливый исход, - проницательно заметил Картер.
-Хорошо, я поговорю со слугами, которые будут вас преследовать, чтобы они не очень старались. Честно говоря, это доставит проблем моей семье, и наверняка найдутся злые языки, которые будут говорить о несостоятельности рода Вельф, но мы переживем. В народе же скажут, что любовь побеждает всегда. Попасть на свадьбу твою я не смогу, но на годовщину рассчитываю на хорошую бутылку южного вина.
-Тогда договорились, - радостно пожимая другу руку, ответил Джонатан. – Я пойду, расскажу все своей будущей жене… А, и, Вестэль, тебе стоит поторопиться с объявлением о помолвке. После нашего побега весь свет восстанет против сестер Деллоуэй, и жениться на мисс Лидии будет весьма не просто.
-Не волнуйся об этом, - улыбнулся маркиз. – Беги за своим счастьем, пока оно рядом.
-Спасибо!
Дверь за Джонатаном Картером захлопнулась, оставляя Вестэля уже с менее твердыми убеждениями, чем прежде. Нет, он все еще не собирался жениться. Но червячок сомнений грыз его сердце изнутри. Юноша чувствовал, что хочет совершить что-то неправильное, и это не давало ему покоя.