Страница 2 из 93
-Я предлагаю…
Однако договорить Вестэль не успел, так как осекся, когда заметил, что по центральной дорожке университетского сада к их компании приближается его камердинер. И приближается почти бегом, что было несвойственно его гордому и полному всяческих достоинств личному слуге. Пока молодой Вельф представлял себе размеры катастрофы, способной заставить Ольфсгайнера двигаться с подобной скоростью, Адальберт приблизился к шестерым юношам, коротко поклонился и произнес:
-Милорд, ваш дядя, Его Светлость, прибыл в университет и хочет вас видеть.
В душе Вестэля мгновенно вспыхнуло раздражение. Нет, дядю он любил, а его визита ожидал со дня на день. Однако та почтительность, почти благоговение, с которым его камердинер относился к старшему Вельфу, юноше не нравилась. Он прекрасно помнил тот день, когда впервые увидел Адальберта и уговорил Северина сделать его своим личным слугой. Попросив маленького маркиза взамен выполнить несколько неприятных для него заданий, герцог уступил в этом вопросе. Но даже после того, как Ольфсгайнер стал проводить с Вестэлем все свое время, молодой господин не чувствовал, что тот полностью находится в его власти. Инстинкт собственника выл дурным голосом и требовал как можно больше отдалить друг от друга дядю и камердинера.
-Эй, Берти, - фамильярно произнес Генри Морган, пристально глядя прищуренными серыми глазами на Ольфсгайнера, - ты бы хотел поехать ко мне на Рождество?
Камердинер холодно посмотрел на него своими голубыми глазами. Он всегда отличался ясностью ума, и потому довольно быстро сообразил, чем был вызвано подобное обращение.
-Решение вопроса, куда отправиться компании молодых аристократов отмечать праздники, не входит в мою юрисдикцию. Хотя я бы вам посоветовал особняк рода Вельф, который расположен в центре и находится всего в одной миле от императорского дворца. А теперь прошу прощения, мне пора. Хорошего вам дня.
За речью снова последовал короткий поклон, и камердинер поспешил удалиться, не дожидаясь своего господина. То, что Ольфсгайнер столь спокойно отреагировал на вопрос виконта Моргана, говорило лишь об одном: мыслями он был уже в апартаментах Вестэля, где их ждал Северин Вельф. Обычно язвительность камердинера возрастала в геометрической прогрессии, стоило только кому-нибудь назвать его Берти. Настрадавшийся в детстве от характера своего слуги Вестэль предпочитал произносить его полное имя или иногда, в основном, когда они оставались наедине, называл Адалем.
-Ледышка, - фыркнул Генри вслед блондину.
Его раздражало поведение камердинера, то, как в любой ситуации Адальберт умудрялся оставаться в стороне. Клуб молодых разгильдяев не единожды пытался втянуть его в свои авантюры. Ольфсгайнер же всегда молчал, прикрывая их перед преподавателями, иногда снабжал их вещами, которые сложно было достать на окраине столицы, где находился университет, но о которых слезно просил его молодой хозяин. Однако слуга Вельфов никогда не участвовал в их приключениях напрямую. Моргану очень не нравилось, что какой-то простолюдин не ценит того, что группа аристократов, двое из которых в свои семнадцать лет уже имели титулы, снисходит до общения с ним, подобно тому, как это делал Джонатан Картер, чьи родители занимались поставками чая из южных стран в императорский дворец. А еще Вестэль слишком потакает своему камердинеру.
-Я тоже пойду. Дядя не любит ждать, хотя и умеет… - произнес Вельф и, словно собачка, прошествовал вслед за Ольфсгайнером.
-Мне кажется, или мы его теряем? – спросил Элвис Фицрой, глядя на удаляющуюся спину Вестэля.
-Ни то, ни другое, - усмехнувшись, ответил за всех Артур. – Он с самого начала был слишком зависим от своего дяди. И даже с нами он стал общаться именно из-за этой связи. Нам только предстоит его завоевать.
Остальные присутствующие промолчали, однако каждый из них был согласен, что для Вестэля Вэльфа мнение старшего родственника гораздо важнее какой бы то ни было дружбы.