Страница 6 из 177
— Ноэ, родная!
Я кинулась в объятия няни, желая в ее руках найти поддержку, в которой сейчас так нуждалась. Она прижала меня к себе, нежно погладила по волосам, как когда-то в далеком детстве, и повела в дом.
Квенна старалась выглядеть спокойной, даже пыталась улыбнуться, но ее глаза, покрасневшие от слез, выдавали ее состояние. Няня любила маму больше жизни и сейчас страдала вместе со мной.
Сидя на ступенях лестницы в холле, я просто молчала, устремив безразличный взгляд вдаль, и при этом не могла ничего разобрать. Слуги, словно тени, бесшумно скользили по дому, но я не видела их лиц, не слышала голосов. Слез больше не было. Мне хотелось кричать и биться в истерике, но даже на это не осталось сил.
— Ты должна подготовиться к погребению.
Короткая фраза, произнесенная няней, заставила меня встрепенуться. Словно это я была мертва на протяжении долгого времени и только теперь очнулась от вечного сна.
— Где мама?
— В часовне. Мне пойти с тобой?
— Нет, — прошептала, поднимаясь. — Почему она… умерла? — никогда не думала, что каждое слово будет отзываться такой жгучей болью в груди.
Вместо вразумительного ответа няня принялась негромко бормотать, бессмысленным взглядом осматриваясь по сторонам:
— Ноэ, ты должна поторопиться. А я… я… У меня еще так много дел…
— Что случилось? Ты хотя бы можешь объяснить, отчего умерла мама? — невольно почувствовала, как меня охватывает раздражение.
— Сердечный приступ, — раздался за спиной голос лира Ласара, нашего семейного лекаря. — Когда я приехал, уже ничего нельзя было сделать.
Поприветствовав мужчину слабым кивком, я подошла к нему и почувствовала, как сухие жилистые пальцы лекаря коснулись моей руки.
— Пойдемте, проведу вас до часовни.
Он взял меня под руку, как будто боялся, что упаду, и через сад повел к небольшой домашней молельне.
— Но ведь мама была здорова.
— В последнее время леди Медора часто жаловалась на сердце, — мягко возразил лекарь. — У графини несколько раз случались сильные приступы, когда она испытывала острую боль. И так продолжалось уже не одну неделю.
— Но мама ничего об этом не говорила. Когда я приезжала домой, она выглядела веселой и полной сил.
Мне вспомнилась наша последняя встреча. Мама в тот вечер была в прекрасном расположении духа, все время смеялась, шутила. Мне даже показалось, что она слишком возбуждена. Обычно ее сиятельство была сдержана в проявлении своих чувств, а тут вдруг такой всплеск эмоций.
Миновав мраморный фонтанчик, окруженный кустами роз, мы пошли по тропинке, ведущей в часовню.
— Ее сиятельство не хотела никого беспокоить. А когда я заикнулся о том, чтобы поставить в известность хотя бы Квенну и пригласить в дом сиделку, леди Медора пришла в ярость.
— Быть такого не может, — не поверила я. — Ни разу не видела маму в гневе.
— Я так же, как и вы сейчас, удивился ее реакции, но спорить не стал. Не в моих силах заставить больного лечиться.
— Но вы могли настоять! — выкрикнула я, вырывая руку из холодных пальцев лекаря. — Если бы вы проявили упорство, возможно, мама осталась бы жива. Но вам было все равно, вы… — Я не смогла сдержать слез. Опустившись на скамью, спрятала лицо в ладонях и снова расплакалась.
— Я пытался, — начал оправдываться Ласар. — Но ее сиятельство ничего не хотела слышать. Говорила о каком-то священном обереге, который якобы спасает ее от боли в самые мучительные моменты. А напоследок пригрозила, что если попробую поставить в известность домашних, она откажется от моих услуг. Сами понимаете, я принял ее условия. Так хотя бы мог наблюдать за ней и хоть чем-то быть ей полезным.
— Пожалуйста, уходите. — Я не узнала собственного голоса, настолько он звучал глухо и отрешенно.