Враги поневоле

Что я могла им ответить? Рассказывать о навязанной мне «почетной» миссии шпиона, понятное дело, не стала. Не та это информация, которой следует делиться, пусть даже с лучшими друзьями. Да и не хотелось тревожить их еще больше. Судя по выражениям лиц, до сих пор не могут выкинуть из головы злосчастный эскиз.

— Кротч сказал, если успешно пройду практику, меня будут рекомендовать в помощники Локсу, — попыталась подсластить горькую пилюлю.

— И мы не увидим тебя целых полгода? — грустно усмехнулся Даян, пропустив мимо ушей мою последнюю фразу.

Я вымучено улыбнулась. Впереди нас ждали долгие месяцы разлуки. Радовало одно — они пролетят быстро, и мы снова встретимся, чтобы уже никогда не расставаться.

 

— Ноэ, как по-твоему, стоит забрать картины из мастерской сейчас или оставить их пока в школе? — складывая вещи в дорожный кофр, спросила Танаис. Вынув из бездонного сундука одно из многочисленных платьев, девушка скептически его оглядела и без сожалений бросила в уже успевшую образоваться на полу кучу, как она выразилась, тряпья.

— Думаю, за время твоего отсутствия с ними ничего не случится.

— Наверное, ты права, — оценивающе изучая нижнюю юбку, пробормотала Тана. Хотела послать кринолин туда же на пол, но потом решила дать юбке второй шанс. — Силы Мороса! Я и не думала, что за эти годы у меня накопилось столько вещей! Смотри, помнишь эту маску? — Тана протянула мне бархатное нечто, украшенное стеклярусом и красными перьями. Жуткое зрелище. Но нам тогда нравилось.

Мы дружно рассмеялись, вспомнив наш первый бал-маскарад, устроенный в честь окончания седьмого курса. Гело тогда не узнал Тану под этой маской и все пытался соблазнить «незнакомку», признаваясь той в любви с первого взгляда. Когда же Тана, смеясь, открыла лицо, де Варрэй тихо выругался и исчез в яркой толпе учеников.

— А эта кукла, — улыбнулась подруга, расправляя складки на платье фарфоровой игрушки. — Мне подарили ее…

— Ноэминь! — В коридоре послышались торопливые шаги. Дверь распахнулась, и в комнату, не удосужившись постучать, ворвалась запыхавшаяся профессор Риган. Позади нее застыл лир Кротч.

Мы присели в реверансе, пораженные столь неожиданным визитом. Директор здесь! Что же такого могло произойти со времени нашего разговора, раз Кротч лично соизволил подняться к нам в комнату?

— Ноэ… — Травница запнулась и, затравленно оглянувшись на стоявшего у двери директора, протянула ко мне руки. Я, не понимая, что происходит, позволила себя обнять.

— Что случилось?

— Ноэминь, мне очень жаль, — глухо произнес маг. — Леди Медора… она скончалась. Мне очень жаль, — повторил он, делая шаг мне навстречу.