Страница 20 из 177
— А-а, травница, — протянула женщина и на удивление дружелюбно продолжила: — Что ж, Ноэминь, добро пожаловать в Олшир. Надеюсь, тебе у нас понравится.
— Велес, — назвался юноша и весело мне подмигнул.
А Зельма, окончательно успокоившись, ласково сказала:
— Ты, наверное, голодна?
— Немного, — призналась я, готовая сейчас проглотить целого поросенка, не пережевывая. Запахи на кухне были настолько соблазнительными, что даже пересоленное мясо, уверена, я бы съела за милую душу.
Пока повариха возилась с кастрюлями, я, чтобы отвлечься от мыслей о голоде, стала изучать окружающую обстановку, самым главным достоянием которой была печь, украшенная изразцами в виде рельефных фигурок диковинных птиц. Именно из ее недр доносились волшебные ароматы готовившегося мяса.
— Вы уже познакомились с его сиятельством? — полюбопытствовала кухарка.
— Да. Правда, поговорить нам не удалось, из-за пропажи перстня граф был немного расстроен.
— Немного! В последнее время лорд Моркес сам не свой, и его можно понять. Он боится за близких и злится, что никак не удается поймать негодяя.
Послышался тихий шварк, в одной из кастрюль начала подниматься вода. Зельма ахнула и в мгновение ока оказалась у печи, а вскоре перед нами уже стояли внушительных размеров горшочки, в которых дымилась густая похлебка. Велес издал победоносный клич и с воодушевлением принялся за еду. Я с удовольствием последовала его примеру.
После обеда, а точнее раннего ужина, парень предложил прогуляться. Поблагодарив Зельму за угощения, я отправилась знакомиться с окрестностями.
— Сколько тебе лет?
— Шестнадцать, — ответил Велес, распахивая передо мной калитку.
Оказавшись за стенами Горнвилля, мы не спеша пошли по извилистой тропе в сторону леса, опоясывавшего замок.
— Давно служишь у графа?
Велес сорвал высокую травинку, повертел ее в руках и с задумчивым видом отправил в рот.
— Почти два года. После смерти родителей мне пришлось туго. Если бы не милость д’Орана, приютившего меня и давшего работу, наверное, помер бы с голоду… Пойдем! Кое-что покажу.
Парень ускорил шаг, и вскоре мы вышли к полю, усеянному алыми маками. Я запрокинула голову, с наслаждением вдыхая напоенный ароматом цветов воздух. Как красиво! Над бескрайним простором возвышалось закатное солнце. Медленно, будто нехотя, небесное светило растворялось за горизонтом. Облака скользили над зелеными кронами, незаметно исчезая в бесконечной дали.
Теплый летний ветерок пробегал среди трав и цветов, клонил их к земле, заставляя перешептываться о чем-то своем, сокровенном. В какой-то момент вдруг почудилось, что шелест растений заглушает чей-то тихий, едва уловимый шепот. Он нарастал, и вот уже я могла различить странные слова, доносившиеся словно из ниоткуда. Обернулась к Велесу. Он сидел в траве, блаженно прикрыв глаза. Темные волосы непослушными прядями падали на тонкое лицо юноши, оттеняя светлую кожу.
— Велес, ты это слышишь? — невольно вырвалось у меня.
— Ты что-то сказала? — парень встрепенулся.
— Да нет, наверное, показалось. — Я сорвала одинокий цветок, растущий в стороне от других маков. — Просто послышался чей-то голос. Как будто кто-то нашептывал мне непонятные слова.
— Ноэминь, добро пожаловать в Олшир! — рассмеялся юноша. Плюхнувшись в траву, заложил руки за голову и мечтательно улыбнулся, глядя в раскрашенные закатными лучами небеса. — Это особенные края. Здесь растения говорят с тобой. Ты не обязана их понимать. Просто слушай…
В замок вернулись, когда солнце окончательно скрылось за горизонтом. Несмотря на трудное путешествие, я чувствовала себя как никогда бодро. Наверное, благодарить за это стоило Велеса, пригласившего меня на прогулку, и невероятно красивую природу Олшира.