Страница 145 из 147
– В некотором роде. Он не может ходить, но мы придумали неплохую замену его ногам.
Они пробрались через лес и, получив от него ветками и жгучим кустарниками, вырвались на развалины, когда уже взошла луна. Темнушка попросил Море рассказать о знакомстве с братом. Только она начала, а 9Дан умудрился раз десять ее поправить или перебить. Трудно было определить: то ли она осыпала его тумаками, когда он нагло ворвался на ее территорию, то ли он героически противостоял дикарям, желающим захватить Механизм.
Сквозь поросшие мхом остатки стен и обломки домов пробивались травы и деревья. Ржавчина и гниль потихоньку поглощались наружным миром. "Так будет и с Механизмом", – подумал 9Дан.
– Смотри! – заговорила Море. – Какое крепкое здание! До сих пор все стены целы! Только вот крышу крона развалила. Хочешь посмотреть?
Они уже стояли у толстого ствола дерева, корни которого разрушили и без того хлипкий пол. Юный господин наблюдал, как просачивался сквозь ветви мягкий свет луны. В нем виднелась пыльца, которую они сбили со здешних цветов, а на потрепанных стенах выступали зашарпанные изображения.
9Дан отпустил руку брата и приблизился к ним. Человек в черных одеждах держал шар, напоминающий сердце Механизма, только маленькое. "Энергия? – удивился 9Дан. – Но разве ей не нужно топливо?" Картинки шли одна за другой, рассказывая историю. Случилась ли она на самом деле или была придумана? Вот люди загоняют обладателя шара во что-то темное. Может, пещеру или яму. Точно не разобрать.
– Они отправили его во тьму, – шепнула Море за его спиной. – Тут и гадать нечего! Интересно, почему? Спорим, боялись! Наверно, легенда какая-нибудь, – она опустила голову. – На всех похожи. Ну, те создания на рисунках.
– На тебя и меня в смысле? Мы и есть, – ответил он, не отводя взгляда от изображений.
– Давай-ка проясним. Не хочу, чтобы у нас было что-то общее. То, что мы похожи внешне, не делает нас одной стаей. Я чувствую больше родства с палкой у тебя под ногами, чем с тобой. Ты добр ко мне, но ты по-прежнему один из оборотней, с которыми нам не по пути отныне.
– Ни на что, что происходило до нас, мы повлиять не в силах, но буду рад сделать это, пока есть возможность сейчас, – он улыбнулся, и Море плотно сжала губы. – Давай только на эту встречу забудем, что мы разные, хорошо?
Они зашагали по песку, когда 9Дан и Темнушка начали покашливать. Он оказался приятнее и мягче, чем его описывал банк данных, и вовсе не норовил залепить глаза и забить рот под завязку. Видимо, этот пляж был дружелюбным.
9Дан увидел Кристальный океан, неожиданно, поднявшись на пригорок. Он ждал чего угодно, только не серебрящихся в свете луны вод. Юный господин почувствовал себя невероятно маленьким и испугался.
Океан тянулся за горизонт. Старый и мудрый. Сколько же веков он омывал эти земли! Сколько тайн, должно быть, хранил! И сколько раз призывал к себе!
– Сейчас он тихий, – сказала Море, – но под утро дул сильный ветер и поднимал нехилые волны.
Она подвела их ближе к костру, что виднелся ещё издалека. Возле огня сидели нижние, из которых 9Дан признал только Дородного. Они жарили рыбу. Один из взрослых с воодушевлением рассказывал что-то детям. Те широко распахнули глаза и открыли рты. Раз – и он резко провел рукой у них перед носами. Ребятня восторженно вскрикнула.
– Рассказывает, как благородный оборотень был против нашего заточения и спустился с самого верху, чтобы спасти нас. Он поборол самого сильного, чтобы стая его выслушала, а затем провозгласил великим вожаком, поскольку сильнейший сумел выдержать его удары...
– Это про Ги что ли? – поперхнулся 9Дан. – Нет-нет! Он же самодур! И с головой у него нелады! Он потому к вам и полез!
– А вот наша книга заветов с тобой несогласна! – улыбнулась Море. – Делаем для будущих поколений, – она взяла связку из небольших кусков коры и показала несколько кривых записей. – Я их вырезаю, поскольку знаю письмо. Жаль только, язык Механизма, а не наш. Придется обучать ему, чтобы и остальные понимали. Пока истории только на слуху.
9Дан перевернул несколько табличек и нашел рисунок. Лицо человека с закрытыми глазами. Одна рука приподнята ладонью вперед, в другой – механическое яйцо.
– Сама? – посмотрел на Море юный господин.
– Нет, что ты! Спасибо Вселенной, у нас есть изобразители получше меня!
– Нечестно, – вернул он кору. – Все с меня началось! Если бы я не упал к вам, а потом не рассказал, о том что увидел, ничего бы этого не было!
– Просишь, восхвалять твой длинный язык? Точно! – оживилась она. – Сделаю тебя воплощением обмана и зависти.
– Что? Нет? Уж лучше забудь обо мне!
– Эй! – она схватила 9Дан за плечи и повернула к нижнему, который сидел ближе остальных к костру. – Запомни его! Изобрази, но только чтоб он длинный язык высовывал, – она приподняла подбородок юного господина, – и взгляд был типа "Мерзкие создания!" А из-за пазухи пускай тянет нож. Я напишу и про него историю!