✯ Мкхарт ✯

Повинуясь моему кивку, мои охранники отпустили полицейского, продолжая, тем не менее, держать его на прицеле.

— Меня зовут Конг Си Линь, младший герцог Линь, — представился я. — Я действую по приказу моего отца, герцога Линь, входящего в состав Регентского Совета. Моя цель — освобождение Королевского Дворца и обеспечение безопасности королевской семьи. Свяжитесь со своим руководством, оно подтвердит мои полномочия.

— Подтвердит, как же, — нахмурился оппонент. — Среди нападавших неоднократно мелькали люди с гербами различных Домов. Сейчас никто не сможет с уверенностью сказать, кто из аристократов стоит на стороне законной власти, а кто присоединился к мятежу.

Понадобилось целых двадцать минут переговоров с центральным управлением, прежде чем меня признали представителем законной власти, представляющим интересы короны. Наконец, все необходимые детали были утрясены, и колонна продолжила движение, оставив полицейскому пикету два штурмовых танка в качестве усиления. Впереди лежал королевский дворец.

Узкие улочки, прилегающие к Дворцовому кварталу, были плотно забиты вооружёнными людьми и техникой. После двадцати минут ругани в эфире, мне всё же удалось найти человека, руководящего всей этой кутерьмой. Им оказался помощник оперативного дежурного городского управления полиции майор Баови. Ещё через десять минут в командном отсеке моего броневика ко мне присоединились он сам и командир выделенного мне отряда.

— Итак, господин майор, чтобы не затягивать, позволю себе представиться: Конг Си Линь, младший герцог Линь, нахожусь здесь по приказу своего отца, действительного члена Регентского Совета для защиты и помощи Её Величеству вдовствующей королеве и остальным членам королевской семьи. Рядом с вами сидит майор Тудон, командир экспедиционного отряда. — Тот слегка склонил голову, обозначая приветствие.

— Майор Баови, главное управление полиции. — В голосе и во взгляде полицейского явно читалось облегчение от того факта, что рядом появился хоть кто-то, способный взять на себя ответственность за происходящее. — Так вышло, что я оказался главным в этом бардаке. Здесь собраны сводные отряды полиции особого назначения, уцелевшие патрульные и часть королевской гвардии, из тех, кому удалось пробиться из захваченного дворца. Дворец удерживается мятежниками. Судя по всему, двумя или более группировками, действующих порознь и не состоящих в союзе. Из дворцового комплекса до сих пор слышны выстрелы и звуки боя, но попытки проникнуть внутрь неизменно пресекаются массовым огнём из тяжелого вооружения. Нам же нечего им противопоставить, всё, что у нас есть — личное стрелковое оружие да пара бронеавтомобилей. Всё же, мы не армия, а простые полицейские. — Баови сокрушённо вздохнул, — так что на данный момент всё застыло в неком подобии равновесия. Мы блокировали мятежников во Дворце, но не имеем сил штурмовать их.

— Понятно. — Я вызвал на экран тактического дисплея план дворцового комплекса, жестом предлагая офицерам подвинуться поближе.

— Я, герцог Линь, принимаю на себя командование и ответственность за проведение операции по подавлению мятежа. — Я чётко и раздельно проговаривал фразы, зная, что с этой секунды всё, что я скажу, будет записано бесстрастным регистратором и сохранено в бортовом чёрном ящике.

В глазах Баови, сбросившего с себя тяжёлый груз ответственности, промелькнула искренняя радость.

— Итак, господа офицеры, с учётом усиления, приведённого мной, считаю, что мы имеем все возможности удачного штурма дворца и ликвидации мятежников. Предлагаю найти в вашем сборном отряде офицера из гвардейцев, хорошо разбирающегося в планировке и особенностях дворца и приступить к выработке решения на штурм.

Следующий час прошёл в жарких спорах и дебатах. Собравшиеся офицеры рассматривали все возможные варианты, пытаясь найти оптимальный план освобождения. Для меня оказалось очень приятной убеждённость гвардейца, что императрица и Юльчойя находятся в безопасности, несмотря на то, что сама королевская резиденция удерживалась силами мятежников.

— Поверьте, Ваша светлость, — убеждённо доказывал он. — Перед тем, как уводить остатки своего взвода, я лично слышал по рации, что Ёе Величество и Ёе Высочество удалось целыми и невредимыми доставить в убежище. А уж оттуда, можете не сомневаться, их не достанут как минимум неделю, если они сами того не захотят.

Наконец, все детали были проработаны, и я подвёл итог, обводя взглядом доверившихся мне людей:

— Принимаю к исполнению следующий план действий: основной штурм будет происходить с южного входа во дворец. Майор Баови, приказываю сосредоточить на прилегающей площади максимально возможное количество танков и самоходной артиллерии для подавления огневых точек обороняющихся. Одновременно удар будет нанесён со стороны западного квартала. Штурм будет проводиться силами подразделений армии герцогов Линь. Сводный отряд полиции с приданной им тяжёлой техникой, оцепит прилегающие улицы с северной и восточной сторон. Выдавливаемые из дворца, мятежники попытаются вырваться из окружения по этим направлениям. Приказываю распределить по периметру оцепления снайперов и бойцов с гранатомётами. Офицерам связи — назначить основную и запасную тактические частоты, совместить диапазоны армейских и полицейских радиопередатчиков. Войскам — занять исходный рубеж. По исполнении — доложить.

Не успел я закончить последнее предложение, как сидящих передо мной офицеров словно подкинуло пружиной. Рывок, дробный грохот тяжелых берц по броне и я остался один, ожидая докладов о готовности к штурму. Несмотря на разнородность и разную ведомственную принадлежность штурмующих подразделений, подготовка не заняла много времени, и спустя не более пятнадцати минут я уже получал доклады о готовности к штурму. Глубоко вздохнул, борясь с подступившим волнением, я коротко бросил в микрофон:

— Вперёд!

Сам штурм дворца для меня оказался не более впечатляющим, чем компьютерная игра — стратегия. Жёстко проинструктированная охрана напрочь отказалась выпустить меня из-под надёжной защиты танковой брони. Как и полагается настоящему полководцу, я не вёл своих воинов в атаку, не поднимал перед строем простреленное знамя и не воодушевлял их личным примером. Все мое участие свелось к руководству и координации действий моих отрядов, являющихся символами, отражёнными на огромном мониторе тактического дисплея. И хотя я понимал, что гаснущий на дисплее значок на самом деле отображает чью-то смерть, а гарнитура связи исправно передавала стоны и хрипы раненых и умирающих, моя изоляция позволила мне отринуть неуместные на данный момент душевные терзания. Наблюдая за сменой обстановки и давая команды на атаку, обход и устройство засад, я видел, как всё большая часть дворца переходит под контроль моих войск.

Наконец, в шлемофоне прозвучал ликующий доклад майора Тудона о полном уничтожении противника и окончательной зачистки Дворца от вражеских боевиков. Оставалось только убедить Её Величество в полной безопасности и вывести её вместе с Юльчой из убежища. Разумеется, успешное разрешение этой проблемы могло принести только моё личное участие. Вряд ли императрица доверится словам майора армейского корпуса одного из вассалов короны. Смирившись с неизбежностью моего выхода из-под надёжной защиты, Тудон отдал команду увеличить количество охраны вдвое, и сейчас я шёл по галереям дворца, плотно окружённый настороженными бойцами.

Коридоры являли собой удручающее зрелище. Некогда богатая отделка была уничтожена или повреждена, во многих местах лепная позолота была иззубрена следами от пуль, мебель, часто служившая временным укрытием, безнадёжно испорчена. Казалось, во всём дворце не осталось ни одного целого стекла или зеркала, остатки не догоревших штор унылыми тряпками свисали с гардин, распространяя запах гари. Под тяжёлой подошвой армейских берц жалобно хрустели остатки драгоценных фарфоровых безделушек и коротко позвякивали россыпи обгоревших гильз.