Страница 23 из 139
Не идти, конечно. Только в кощунах случается, чтобы купец княжескую дочь в жены взял, да и там купец ради такого должен большой подвиг совершить, Жар-птицу поймать, или молодильные яблоки украсть, при этом железные башмаки стоптать, и ещё чего только он ни должен! Но хоть помечтать — можно? До рассвета, не дольше?
Через костер она прыгнули ловко, перенеслись так, будто были одним целым. А Вельке показалось, что её заслуги в том было мало, это Венко прыгал, крепко держа её, а она просто позволила перенести себя через огонь. И тут же они отошли прочь, от шума, от гвалта и радостных криков, не только затем, чтобы дать место следующей паре, а просто чтобы уйти, вместе, в этой праздничной суматохе им было больше нечего делать.
- Что, пора нам папоротников цвет поискать? - предложил Венко, снова мягко сжав её в объятиях, - а ну как найдем, и клад нам откроется ценою в весь Верилог? Ты не бойся, милая, я обещания не забыл. А ты, кстати, поцелуи мне без счета обещала — не забыла?
- Сначала — папоротников цвет! Это ты хорошо придумал! - смеялась Велька.
А до рассвета всё еще долго было, так долго, что, кажется, и не будет его в этой жизни, рассвета...
Рассвет, конечно, наступил, но жизнь словно и впрямь стала уже другая, следующая. Или, может, просто во сне Велька гуляла с парнем по ночному лесу, забыв про какие-то там цветки папоротника, которые мало кто из живых когда-нибудь видал. А потом они вышли к речному берегу, поодаль от праздничного гулянья, и устроились за ивняком, на поваленном дереве, которое оказалось на диво удобным, не хуже лавки в горнице — если при этом прижиматься плечом к широкой, теплой груди Венко. Они говорили о чём-то, уже и забылось, о чём! И целовались, а потом опять говорили, и опять целовались. А потом она задремала, а когда открыла глаза — уже был рассвет. А Венко рядом не было.
Они не попрощались. И ни о чем не условились. Вот был Венко — и пропал, нет его!
- Ах, княженка! - над Велькой заботливо склонилась челядинка с княжьго двора, - Княгинюшка уж беспокоится, всех погнала тебя искать! Леший не заморочил ли? Всю ночь где-то пропадала!
- Все хорошо... Ветелка, - не сразу вспомнила Велька имя женщины. - А леший... Может, леший то и был.
- Ох, Матушка-Макошь! - Ветелка, не теряя времени, споро опоясала княженку поневой, остро стрельнув глазами по подолу её рубахи - леший-то леший, а мало ли что, - туго затянула гашник, а на плечи ей набросила большой платок, - всё ли ладно, княженка? - она пытливо заглядывала Вельке в глаза.
- Да всё хорошо, Ветелка, не было лешего, - улыбнулась Велька, - пошутила я. Это я заплутала что-то, а потом сама не знаю, как заснула. Все хорошо.
- Заплутала? Значит, всё же леший! - всплеснула руками женщина. - Не подходил, не показывался? А может?.. Ох, княженка!
- Да нет же, нет! - Велька засмеялась и поняла, что вот теперь проснулась окончательно.
А что случилось этой ночью, того больше нет. А есть рассвет. И всё то, что всегда было и, надо полагать, будет ещё долго. Значит, теперь первейшее дело - это косу заплести...
(1)вечор — вчера вечером
(2)забороло - верхняя часть крепостной стены, где находились защитники; укрытия на верхней части стены, защищающие обороняющихся воинов, площадка в верхней части стены.
(3)Кощуна — сказка, миф, сказание
(4)кудес — бубен, отсюда кудесник — волхв, общающийся с духами посредством бубна
(5)крада — погребальный костер