Демоны внутри

      Повисла напряжённая тишина. Шумел лишь ветер, отчего казалось, что весь остальной мир замер в ожидании конца, который в любой момент мог наступить. Я никогда ещё не видела Роберта таким злым. Настолько злым.

      Орфаниэль молча смотрел на Асмодея. Тот исподлобья смотрел на него.

      — Может, теперь, наконец, мы поговорим? Тебе ведь обычно нечего мне сказать, — спросил библиотекарь. — Тебе никогда нечего мне сказать.

      — Мне не о чем разговаривать с демоном, — отрезал Орфаниэль.

      — Это всё, что ты скажешь мне спустя столько лет после нашей последней встречи? Интересно, а с моей матерью тебе было о чём разговаривать. А на сына слов почему-то не находится, — Асмодей вытянул руку в сторону, и по ней снова скользнули алые струйки магии, которые неожиданно сплелись в арбалет. Несмотря на то, что выполнен он был из дерева и весил немало, демон без труда удерживал его одной рукой на весу, и тут же направил на ангелов. — Что, я так тебе отвратителен? Считаешь, что я недостоин твоих речей? Глупые отговорки, отец.

      Двое ангелов благоразумно жались за спиной своего руководителя. Похоже, что, в отличие от своего предводителя, они осознавали угрозу, которую несёт это оружие. Либо отец Асмодея был на редкость упрямым и не желал спасовать в сложившейся ситуации.

      — Я тебе уже сказал, что это всё случилось не по моей воле, — Орфаниэль не шелохнулся, хотя воздух, как мне показалось, начал нагреваться. Неужели это всё из-за магии рун? — Не занимайся глупостями, мальчишка. Ты прекрасно знаешь, что у тебя в руках не игрушка. И даже если так, можешь не пытаться меня ею шантажировать.

Такие они, — руны — что даже ангелы их боятся?

      — Она до конца дней своих смотрела в небо и ждала тебя… Не говори, что твои руки чисты… Ты виноват в её смерти не меньше моего! — Асмодей совсем его не слушал, а после и вовсе, казалось, потерял контроль над своими эмоциями и выстрелил в ангелов. Но пламя, которое было заклятием рун, ударилось о невидимую преграду, и лишь обдало их жаром. — Я хотел нормальную семью, а в место этого не видел улыбки собственной матери с самого рождения! Она считала меня виноватым в том, что ты её бросил. Сколько она плакала, сколько молила твоего бога, чтобы ты вернулся. А ты… Какой же ты добрый и светлый? Какой ты защитник, если допустил это, если не смог сделать одного-единственного человека, который верил именно в тебя, счастливым?!

      Раз за разом Асмодей спускал курок, и арбалет продолжал буквально плеваться огнём в сторону ангелов, Велиал прижал меня к себе и прикрыл уже зажившим крылом, почему-то в его объятиях было несколько прохладнее. Впервые я видела Роберта в таком состоянии. Он был на грани помешательства.

      — Ты бросил и мать и меня! Я… Я ненавижу тебя!!! — голос Асмодея задрожал. — Если бы не ты, она бы прожила долгую и счастливую жизнь человека, а я бы никогда не родился и не мучился бы воспоминаниями о ней.

      — Я защищал её сверху, — беспристрастно парировал Орфаниэль. — Отводил беды.

      Асмодей обессилено опустил арбалет и отстранённо посмотрел на отца. Оружие выпало из его рук и рассыпалось на искры и угли. Неожиданно демон сорвался с места и со всей силы ударил ангела кулаком по лицу, позабыв про меч в правой руке, но, несмотря на силу удара, Орфаниэль лишь покачнулся. Подпустил его, на опасно близкое расстояние, будто зная, что тот не посмеет его убить.

      — Как ты можешь говорить такую… такую ужасную глупость? От каких бед? Её унижали каждый день! Её пытались избивать. Сколько раз я смывал с её тела кровь от камня, брошенного каким-нибудь глупцом, — закричал Роберт на него. — С какого неба? Ты на земле ей нужен был, живой, дышащий и настоящий, а не эфемерный, как твой Создатель. Живой!!!

      — Не надо винить меня в своих поступках. Я предлагал тебе уйти со мной в Эдем, звал с собой, но получил отказ. Теперь ты стоишь передо мной и разглагольствуешь о добре и зле. Демоном ты сам себя сделал, сжёг своей же ненавистью. Свет в тебе давно обратился во Тьму.

      — Своей ненавистью? — Асмодей обессилено отступил от отца. — Ненавистью? А ты хочешь сказать, что то, что ты с матерью сделал, это добро? Приди ты хоть на пять минут раньше, она была бы осталась жива! Они молятся вам, а вы с улыбкой шлёте им с неба приветы. И лишь единицам помогаете, и то по мелочи, чтобы о вас не забыли просто… А о моей матери ты забыл… Кто из нас добрый и светлый?

      Орфаниэль нахмурился, но с места не сдвинулся:

      — Мы пришли за ребёнком. Нам нет смысла разговаривать с вами, — промолвил он. — Отдайте её, и окончим разговор раз и навсегда. У меня нет времени на пустую болтовню.

      Асмодей закусил губу и тихо заскулил, постепенно всё громче и громче.

      — УБИРАЙСЯ ПРОЧЬ!!! — неожиданно заорал он, вокруг него в мгновение вспыхнуло пламя неведомой до этого мне мощи. Волна огня накрыла меня с Велиалом, но тот лишь закрыл лицо рукой, словно это было не пламя, а жаркий летний ветерок. Когда поток огня иссяк, я не увидела ангелов. Словно их никогда тут и не было. Марбас медленно отряхивал копоть с рукава своей куртки и что-то ворчал о предстоящей стирке одежды. Асмодей стоял на коленях на уцелевшем зелёном островке посреди выгоревшего круга. Его плечи дёргались от беззвучной истерики.

      — Роберт, — я осторожно подошла к нему и положила руку на спину. — Ты в порядке?

      Он поднял взгляд, в нём было столько неземной тоски и боли, что мне самой захотелось плакать.

      — Я множество глупостей в своей жизни сделал, — едва слышно прошептал он. — Но чем он лучше меня…

      — Асмодей, ты слишком сильно переживаешь по этому поводу, — послышался голос Велиала.

      Роберт отрицательно замотал головой:

      — Он не признает своей вины уже столько лет. Все время рассказывает, что так и должно было произойти, что на все воля Создателя. Отличная отговорка. На все случаи жизни.

      — Окей, позволь тебя научить дипломатическим переговорам. Правило первое, — Марбас назидательно поднял палец. — При любом проколе с твоей стороны, делай надменное лицо и говори «таков замысел божий».

      Велиал шикнул на наёмника, но всё же улыбнулся на его шутку:

      — Я понимаю, что тебе очень охота надрать задницу Орфаниэлю, но эта не того полёта птица, и его смерть нам не сойдёт с рук, — попытался вразумить он Асмодея. — Это не рядовые ангелы. Он глава Силов, а убивая его — мы объявляем войну им всем. У нас немного не то положение, чтобы сейчас разводить грызню с Эдемом.

      — Совершенно верно, — на меня с Асмодеем упала тень. Орфаниэль завис в нескольких метрах над землёй. Его крылья местами были покрыты сажей, а пара перьев даже оплавились. За ним в воздухе висели его подручные, вид у них был более плачевный. — Однако мы пришли за ней и уйдём исключительно с ней, — он указал на меня. — Мы — Силы, и мы исполняем приказы, связанные с защитой от Тьмы, беспрекословно.

      — Это уже ни хрена не смешно, — Велиал распахнул крылья, материализовал свой огненный меч и взмыл в воздух. Марбас остался на земле, но переместился ко мне, загораживая от возможной атаки. — Только пальцем тронь Нозоми, я тебе не то что перья повыщипываю, даже пух.

      Меня едва не сбило с ног от порыва ветра, который поднялся от взмаха его крыльев, когда он поднимался в воздух.

      — А может, твоя обожаемая, как ты её зовёшь, игрушка, сама хочет с нами пойти? — Орфаниэль прищурился.

      — С тобой? — Велиала словно током ударило. Он затормозил и опустил меч.

      Опять тишина, лишь звук ударов крыльев.

      — Нозоми, — Велиал лишь слегка повернул голову в мою сторону. — Ты хочешь к ним?

      — Ты встретишься с отцом, — Орфаниэль протянул мне руку. — Всевышний ждёт тебя.

      — Вы ничуть не изменились, — фыркнула я почему-то, хотя короля в моём сознании не было. Слова сами сорвались с моих губ: — Когда мне нужна была ваша защита — вы принесли меня в жертву, а теперь едва ли не силой тащите прочь, к Свету. Катитесь к чёрту!

      — Эй, они нам нахрен не нужны в Геенне! — отозвался Велиал, но я всё же почувствовала его усмешку. Мой ответ его удовлетворил.

      — Агриэль, будь добр, оставь свои шуточки при себе, — вздохнул отец Роберта, перегруппировавшись в воздухе, и отразил вялый выпад Велиала мечом в свою сторону, после чего так же заторможенно атаковал.

      — Я давно поменял документы, пернатенький, — огрызнулся Велиал, стоило ему услышать своё, видимо, ангельское имя.

      Асмодей тем временем попробовал подняться на ноги, но это получилось лишь с третей попытки. Его то и дело ощутимо вело в сторону. Марбас едва не прижимался ко мне вплотную и шёпотом сказал, что это из-за рун и мне придётся самой за собой приглядывать, а заодно и оттащить «эту очкастую истеричку» подальше.

      — Значит, добровольно не отдаёте? — поинтересовался, наконец, Орфаниэль.

      Велиал усмехнулся и занёс меч для удара, вокруг которого взвилось ещё больше алых искр.

      Глава ангельского отряда лишь покачал на всё это головой и совершенно внезапно рванулся на короля. С копейщиками сложно — они могут удерживать на расстоянии, но с такой длиной копья, которая была у Орфаниэля, вопрос был лишь в том, когда он ошибётся и Велиал минует опасный для него наконечник.

      Я чувствовала, что сейчас король и без того бьётся на пределе своих возможностей. Вчерашнее заклятие вымотало его и практически полностью лишило сил. Пусть внешне он и выглядел живчиком, но изображать из себя всесильного требовалось по статусу. Покажешь, что слаб и беспомощен, и враги накинутся на тебя, как свора бешеных собак, и разорвут на части.

      Остальные ангелы решили, что пора заняться нами. Тем более Асмодей еле держался на ногах. Демон болезней решил сам принять бой, выиграв нам время для принятия решения об отступлении. Видимо, Роберта решили оставить «на сладкое». Марбас легко отразил удар копья и, растворившись в воздухе, появился за спиной у одного из них, но в то же мгновение у него перед носом пронёсся серебряный наконечник другого, отгоняя от тыла. Из-за этого падшему пришлось сделать едва ли не сальто назад, чтобы сохранить голову на плечах. Зашипев от досады, Марбас замер на некотором расстоянии от ангелов, бросил короткий взгляд на сцепившихся над нашими головами Велиала и Орфаниэля.

      Асмодей выдохнул и провёл рукой перед собой, очерчивая полукруг. Впервые я поняла, что представляет собой его арсенал. Рукояти различного оружия на мгновение призрачным обликом возникали под его скользящими по воздуху пальцами, а когда он остановился и сжал одно, то оружие обрело материальную форму, явившись в этот мир. Второй меч, несколько короче и легче того, что он сжимал в правой руке.

      Библиотекарь посмотрел на меня и кивнул в сторону школы, молча прося мчаться без оглядки, а сам же вступил в бой с развернувшимся к нам ангелом, который словно почувствовал какое-то шевеление за своей спиной. Лицо ангела неожиданно выражало панику, и до меня начала доходить причина: если для Марбаса любой удар их копий был более чем болезненным, то для Асмодея они были царапинами, ведь он сам пользуется ангельскими мечами.

      Сделав несколько шагов спиной вперёд и понимая, что сейчас никому особо нет до меня дела, я решила бежать через кусты, чтобы в случае чего упасть на землю и быть менее заметной, благо листва ещё не облетела, но мой план почти в ту же секунду пошёл прахом: Асмодей схватил меня и рванул в сторону. Мимо пролетел сгусток света и, ударившись о землю, рассыпался сотней серебряных искр.

      — Я начинаю ревновать, — библиотекарь изобразил смешок. — С чего вдруг у тебя столько ухажеров, Нозоми?

      Не опуская меня на землю, он ещё пару раз прыгнул, то и дело уходя от атаки ангелов, которых, к слову, стало больше. От такого способа перемещения меня едва не вывернуло. Несколько эдемовцев окружили Марбаса. Другие пытались взять в кольцо меня с Асмодеем и не дать нам сбежать.

      — Наверно, Анна разместила мою анкету на сайте знакомств, — отозвалась я, стараясь не застонать от боли — Роберт не особо церемонился и ощутимо сжимал мои рёбра рукой.

      Невесть где потеряв второй меч, оставшийся он держал наготове, глядя на четверых ангелов, которые очень хотели познакомиться со мной поближе. Ума не приложу, действительно, зачем я им?

      Серебряная вспышка со стороны Марбаса ознаменовала, что кто-то из ангельского войска погиб. Потом промелькнула ещё одна. Марбас появился совершенно неожиданно, запрыгнув ногами на плечи одному из ангелов, который собирался нас атаковать, но в ту же секунду оказался проткнутым насквозь мечом своего сослуживца. Демон, не мешкая, крутанулся и обеими ногами ударил в лицо оплошавшему, отчего тот выпустил меч и сделал несколько шагов назад, держась за лицо. Этого замешательства хватило, чтобы наёмник, отталкиваясь от раненного ангела и впечатывая его тем самым в землю, выставил нож вперёд и нанёс несколько молниеносных ударов врагу. Ещё одна вспышка.

      Ангелы, собиравшие было задержать нас с Асмодеем, переключили всё своё внимание на ассасина, поняв, что сейчас он несёт куда большую угрозу для них. Марбас снова сделал кувырок, уйдя сразу от двух копий, но тут же распахнул крылья и взмыв в небо, схватил за ногу отвлёкшегося на бой с Велиалом Орфаниэля и швырнул его в толпу его же подчинённых.

      Роберт выпустил меня и толкнул в сторону забора. Мне пора бежать. Но снова не тут-то было. Ангелы хоть и опасаются быть убитыми Марбасом, но кто-то из них направил в мою сторону заклинание. Я не сразу поняла, что оно оказывается отбитым. Крылом. Коричневым огромным крылом.

      — Роберт… — я едва не начала тереть глаза. Библиотекарь медленно опустил крылья и окинул взглядом на наличие травм. — Твои крылья…

      — Нет уж, не вздумай отпускать шутки на тему их внешнего вида, — отозвался Асмодей, разворачиваясь к ангелам. Я едва успела увернуться от его сложенных за спиной крыльев, лишь перья мазнули по коже руки. — Даже спрашивать не буду, кто из вас это сделал.

      — Эгей, воробушек, — Марбас появился прямо из воздуха и отпихнул ногой замешкавшегося ангела. Другой рукой схватил Асмодея за крыло и выдернул перо. Меня едва снова не сбило с ног крыльями. Асмодей дёрнул ими инстинктивно, пытаясь отгородиться от загребущих рук демона болезней. — На удачу, — отозвался он, когда поймал злой взгляд библиотекаря и сунул его мне. — Можешь пока играть с этим, а дяди как-нибудь разберутся, — подмигнул мне ассасин.

      Орфаниэль тем временем хотел было снова взлететь, но едва успел уйти влево от чёрного магического сгустка, который прилетел в него с другого конца сада. Игла пробила плечо его подчинённому, и тот с болезненным вскриком повалился на колени, хватаясь за рану.

      Ещё несколько игл едва ли застали врасплох остальных ангелов, но радости на их лицах не прибавилось. Заган подхватил свой плащ рукой, другой же сжимал меч. Быстрым шагом он миновал расстояние и нанёс удар первому ангелу на своём пути. Тот собирался отразить атаку, но неожиданно так и замер, а после закашлялся. Сначала мне показалось что кровью, но Марбас расхохотался:

      — Вино? Заган, ты конченный алкоголик, если превращаешь воду в вино прямо в теле жертвы! Не убивайте его, я хочу это попробовать! — радостно объяснил он причину своего веселья и растворился в воздухе. И в ту же секунду над поляной появились ещё десяток ангелов.

      — Да им конца нет, — услышала я недовольный возглас Велиала. Король хищной птицей спикировал прямо на Орфаниэля, целясь ему в голову, но вместо этого оказался отбит древком его копья и рухнул по касательной на землю, едва успев убрать крылья, чтобы не переломать их.

      Отец Асмодея, не дожидаясь, пока король поднимется, подлетел к нему, намереваясь добить, но в тот момент, когда его копьё уже было нацелено в сердце демона, ему в ногу попала чёрная игла. Глава Силов зашипел от боли, но не оставил попытки нанести смертельный удар Велиалу.

      Я закричала от боли, упав на траву и схватившись за грудь. Не сердце, но ровно под ним. Асмодей собирался было помочь мне, но его самого едва не пронзили мечом. Орфаниэль тоже услышал мой крик и теперь смотрел прямо на меня. Вынув иглу из раны и отбросив её в сторону, он решительно захромал по направлению ко мне.

      — Не трогай Нозоми, отродье ангельское, — прохрипел Велиал, рывком доставая оставленное ангелом копьё. Мою руку обожгло, стоило падшему сомкнуть пальцы на древке. Я, стеная от боли, попробовала отползти подальше от этой бойни. Помощь пришла неожиданно. Марбас появился между нами, сжимая пачку окровавленных белых перьев, и почти сразу швырнул их в лицо Орфаниэлю, не давая ему понять, что это. Доли секунды прошло, я даже опомниться не успела, когда наёмник схватил меня и с лёгкостью подбросил вверх на несколько метров.

      Если бы я могла, то завизжала бы, но боль от резонанса перебивала все эмоции.

      И в тот же миг, когда гравитация снова подействовала на меня и потянула было вниз, я оказалась в руках Велиала.

      — Нравится быть моей игрушкой, Казадор? — процедил Велиал сквозь зубы и косо посмотрел на меня.

Даже сейчас дразнит…

      Сквозь боль я попробовала улыбнуться. Сомневаюсь, конечно, что получилось.

      Его крылья без проблем удерживали нас обоих, позволяя при этом делать немыслимые фигуры высшего пилотажа на большой скорости. Теперь я думала лишь о том, как бы не разбиться в лепёшку о стену здания или дерево. Велиал прижимал меня к груди и нёсся сквозь парк в сторону города. Мимо пролетело что-то яркое, но демон успел увернуться. Видимо, очередное оружие ангелов.

      — А как же остальные? — спросила я, стараясь перекричать ветер.

      Велиал ничего не ответил, лишь увеличил скорость.