Страница 42 из 58
Прохладный ветер и затянутое облаками небо намекали на то, что, возможно, скоро начнётся дождь.
Разместившись максимально удобно на трибуне для болельщиков, насколько это позволяли пластиковые сидения, разглядывала на экране телефона разные печати, пытаясь понять, почему магия не срабатывает, и краем глаза наблюдала, как мой класс сдаёт нормативы по бегу на сто метров. Ветер неприятно задувал мне за шиворот, поэтому я то и дело ёжилась. Мне повезло: я сдала этот норматив первой и теперь спокойно отсиживалась в сторонке, ожидая окончания урока физкультуры. Оценка меня вполне устроила: уж что-что, а убегать я всегда умела.
Это последнее занятие сегодня, поэтому можно расслабиться и немного отдохнуть перед тренировкой по фехтованию и домашним заданием.
Запах серы. Я как можно незаметнее оглянулась по сторонам — никого не было видно. Пробудить демоническую кровь с каждым разом становилось всё проще: я наконец-то научилась улавливать это ощущение и усиливать его. Велиал в ту же секунду оказался сидящим рядом ниже, но правее на одно пластиковое кресло. Снова в демоническом облачении из чёрной кожи, променяв уже привычные джинсы и футболку.
— Быстро управилась, молодец какая, — похвалил он меня, даже не оборачиваясь.
Я спрятала телефон в карман, натянула воротник спортивной кофты повыше, чтобы никто не видел, что я разговариваю, как могло показаться со стороны, сама с собой.
— Что-то хотел? — поинтересовалась я, скосив глаза на демона. Тот пожал плечами.
— Вряд ли. Удивительно скучный день. У вас всегда так уныло?
— Это школа, где ты видел весёлое обучение? Разве что в детских садах да в учебных заведениях для умственно отсталых.
— Ясно… — пробормотал он, наблюдая, как моя одноклассница, хрупкая и слабая Оливия, чуть ли не падает ничком, преодолев требуемое учителем расстояние. На его лице читалось скорее отвращение, чем жалость. Ему явно было непонятно, как человек с таким тщедушным телом дожил до этого возраста. — Естественный отбор вы уже уничтожили, как я погляжу.
— В смысле? — не поняла я.
— Раньше такие вот умирали в младенчестве или чуть позже. Теперь же доживают до старости, охая и ахая от каждого чиха. Падая в обморок от одного вида крови и собирая всем миром деньги на лечение заведомо безнадёжных или тех, у кого испорчен генофонд. Печальное зрелище. Эта человеческая жалость ко всему слабому и никчёмному когда-нибудь уничтожит ваш вид.
— Это называется сострадание и человечность, — попыталась вступиться я, словно Оливии сейчас грозит что-то страшнее одышки на несколько минут.
— Это называется вырыванием могилы самим себе, — поправил меня король. — Заган забавное выражение человеческое как-то упомянул по отношению к Асмодею, которое вполне можно использовать и в этом случае: Ад полон добрыми намерениями и желаниями. Если ты понимаешь, о чём я. Сними свои идиотские розовые очки и посмотри на это всё иначе.
Я едва удержалась, чтобы не повысить голос. Меня начало потряхивать от раздражения:
— Так что теперь, по-вашему, всех бросать в беде или убивать?
— Дело ваше, что с такими делать, но просто стоит смотреть вперёд дальше, чем на одно поколение, — король обернулся и посмотрел на меня, ухмыляясь. — Мне нравится вкус человеческих душ, и я не хотел бы искать им замену.
Я поморщилась. Он такой же, как и остальные демоны — относится к людям как к еде и ещё одному способу развлечься, а я всё никак к этому не привыкну. Периодами Велиал очень похож на человека. И я пытаюсь зачем-то придать ему окончательно человеческое лицо, которого у него нет и никогда не будет. Я сама себя обманываю, и каждый раз сама же ужасаюсь реалиям, которые старательно избегаю. Находясь рядом с падшим, проще представлять, что это душевно больной человек, а не чудовище.
— Если бы Заган тоже так рассуждал, тебя бы тут не сидело сейчас, — отозвалась я, глядя на то, как Велиал меняется в лице. Внутри эхом отдалось его раздражение.
— Казадор, я не нуждаюсь в сострадании, если ты не заметила. Более того, уверен, что реши я обзавестись потомством, оно бы уделало этих детишек по всем показателям — начиная от внешности и заканчивая выносливостью. Хотя, да… Глядя на тебя, понимаю, что это не долговременный эффект. Внешность у тебя малость подкачала в районе груди, — Велиал изобразил руками размер явно не меньше третьего. — Как и рост. И где только у тебя в роду карлики затесались?
Я открыла было рот, чтобы ответить демону, но не смогла подобрать приличных слов, потому теперь смотрела на довольную ухмылку падшего.
Тем временем Джон, высокий крепкий брюнет, оказался куда быстрее и выносливее Оливии и, судя по дружеским рукопожатиям и похлопыванием по спине со стороны друзей, результат был очень даже неплох.
— Нозоми! — я не успела понять, что произошло, потому что сверху мне на плечи резко опустились ладони. Радостный вскрик и последующая попытка меня придушить в объятиях любви и нежности означали, что Анна решила меня навестить.
— Отпусти, дурная! Мне нечем дышать, — хрипло отозвалась я на всё это, пытаясь отцепить от себя руки сестры и стараясь слишком заметно не паниковать, а то меня как-то слишком часто стали пытаться лишить жизни таким способом. Уже самой прикасаться к шее боязно, что говорить о том, когда это делает кто-то ещё. Велиал заинтересованно запрокинул голову назад, следя за нами своими алыми глазами.
— Ой-ой, прости, — Анна выпустила меня из своих объятий и уселась ровно за моей спиной. — Как дела?
— Неплохо. Получила «Б» за бег, Маргарет ругаться не должна, правда ведь? — хихикнула я.
— Скажет, что можно было и лучше, — отозвался Велиал, хотя его никто не спрашивал. — Какая ты охотница, если не в состоянии спасти свою задницу от воображаемого демона на «А»?
— Навряд ли, но думаю, если бы в конце дорожки лежал новый альбом Элиса Купера, ты бы добежала до финиша быстрее Усэйна Болта.
— Могу в следующий раз стегать тебя сзади кнутом, — продолжал Велиал, за что получил ощутимый пинок по спинке кресла с моей стороны. Король громко фыркнул и отвернулся, ворча что-то про неблагодарных людишек, которые не в состоянии сделать что-то сами, но такие гордые, что отказываются от его помощи, тем более что взамен он ничего не просил, а это уже само по себе огромное счастье.
Я постаралась пропускать речь короля мимо ушей, потому что Анна что-то восторженно рассказывала мне, и Велиал попросту отвлекал от более важного на данный момент разговора.
— Ты меня слушаешь? — сестра провела у меня перед носом рукой.
Я заморгала и уставилась на неё:
— А, прости, я задумалась. Повтори, пожалуйста.
Анна театрально вздохнула, но всё же выполнила мою просьбу.
— Говорю, что я уломала маму, и нам выделили больше карманных денег. На выходных надо съездить и купить что-нибудь к Хэллоуину. Вечеринка на носу, и не удивлюсь, если ты вообще о ней забыла.
— Мне обязательно наряжаться в этом году? — я бросила короткий взгляд на сидящего рядом Велиала, которому идея с переодеванием пришлась по вкусу, судя по странным чужим эмоциям, которые зародились внутри меня.
Сестра достала сотовый из кармана своей лёгкой осенней курточки и начала показывать мне одну за другой фотографии из каталогов разных магазинов. Всё такое цветастое, что даже глаза заболели. Мне, как поклоннице одежды более спокойного цвета, пока ничего не приглянулось, да и не слишком хотелось отвлекаться от обучения заклинаниям.
— Ты что, решила из меня фею сделать? Анна, я же не кукла, ну правда… — протянула я жалобно, навскидку представляя себя хоть в одном из этих костюмов.
Я не сразу заметила, что Велиал теперь сидел рядом со мной, в противоположной стороне от той, в какую свешивалась с заднего ряда Анна, видимо, чтобы она случайно его не задела. Да уж. Зацепись за что-то в пустоте, так и перепугаться можно не на шутку.
— О! А это ничего так, — он дёрнул меня за рукав. — Попроси её открыть каталог нижнего белья. Уверен, что там не менее интересно.
Я нарочно сделала вид, что решила потянуться, чтобы рукой врезать невидимому Велиалу. Король едва успел увернуться и растворился в воздухе. Посмотрела по сторонам и поняла, что он, скорее всего, обиделся и вообще ушёл.
— Тогда съездим в четверг, после занятий.
— Хм… Хорошо, — я попробовала вспомнить, что бы я могла уже запланировать на этот день, и это могло бы меня спасти, но, как назло, ничего не приходило на ум.
— Заодно купим что-нибудь для встречи с Чарли! — добавила Анна раньше, чем я опомнилась. — И не спорь со мной! Даже если ты собираешься одеться в свои мрачные одеяния, пусть это будет что-нибудь новое и хотя бы чуть-чуть симпатичное. Платье! Точно! — сестра мечтательно захлопала в ладоши, явно представляя себе что-то дико милое и сексуальное. — Ещё сделаем маникюр. И…
— Так, стоп! — прервала я поток её мыслей. — Ан, я просто поговорю с ним. Клуб — это явно не лучшее место для первого свидания. Во-первых, там будет темно и он меня толком и не увидит. Во-вторых, у меня всё нормально с одеждой, — вот уже неприятно который раз слышать о своих вещах негативные отзывы. Сначала Велиал, теперь вот она.
— Нормально-то может и нормально, только вот не сногсшибательно, как хотелось бы. Ты все свои положительные моменты прячешь, а надо бы подчёркивать.
Сестра покачала головой. Для неё внешность была в приоритете. Она не раз говорила, что приятнее общаться со стильными людьми, а половина моих проблем по жизни заключалась в безразмерных футболках и драных чёрных джинсах. Благо, последние пару лет подобная неряшливость вошла в моду. Да и где мне с моим ростом найти сексуальную одежду в магазине? Для детей такого не выпускают, а я, собственно, часто закупаюсь в детских отделах. В остальных случаях меня спасает школьная форма, но в таком на свидание, к сожалению, не пойдёшь.
Анна поцеловала меня в щёку и ушла, проигнорировав моё недовольство. Я бы с радостью потратила деньги на новые струны или годовую подписку на музыкальный сервис, десяток книг и пару походов в кино. Но никак не на кучу модной одежды, которая каждые полгода перестаёт быть такой уж и модной.
Досидев в одиночестве до конца урока и попрощавшись с одноклассниками, я побрела вдоль бейсбольного поля. На асфальт падали капли дождя. Измученная жарой земля тут же впитывала в себя воду. Я натянула на голову капюшон. Спрятаться под каким-нибудь навесом почему-то не хотелось.
Закинула голову, позволяя каплям дождя падать мне на лицо. После закрыла его руками и выдохнула весь воздух из лёгких, насколько это было возможным. С мгновение в голове опять начались раздаваться десятки незнакомых голосов на непонятном языке. Судя по интонациям, они спорили или переговаривались между собой, а я словно слушала дискуссию по радио какой-то далёкой страны.
Кто они? Чьи это голоса?
Я открыла глаза. Слишком много всего непонятного вокруг, слишком много всего лишнего.
Снова зажмурилась. А посторонние звуки снова пропали, словно кто-то обнаружил меня и щёлкнул выключателем, прерывая вещание, после чего в голове осталась лишь звенящая тишина, постепенно заполняющаяся стуком дождя по асфальту.
Определённо, мир сошёл с ума.
Я не человек, и с каждым днём я чувствую это всё отчётливее.
Или только я?
Тихий шелест капель, их прикосновение к коже. Они оставляют холод, от чего хочется поёжиться, но я почему-то не разрешаю себе этого.
— Придёт время, и птенец покинет своё гнездо, Казадор, — послышался откуда-то сверху голос Велиала. Он сидел на самом верху двухметрового забора, напоминая огромного кота. Правда, без шерсти и хвоста, но взгляд был такой же насмешливый. Похоже, что он уже не злится за то, что я сделала. — Рано или поздно. Хочешь ты или нет.
— Тебе легко говорить, ты всех неугодных сразу под нож пускаешь, — огрызнулась я, но король лишь расплылся в издевательской улыбке в ответ на мою злобу. — Выживать, будучи слабым, с точки зрения падшего, человеком, куда сложнее, чем тебе кажется. Хотя у вас тоже титулы и правила общения между собой…
— Почему ты всё ещё нервничаешь? Любите вы, люди, себя мучить, прямо мазохисты. А когда мы вас мучаем, вам не нравится совсем, — Велиал с невероятной лёгкостью слетел с забора и приземлился рядом со мной. — Я хочу посмотреть поближе на этого твоего Чарли.
— Ни в коем случае! — я едва не замахала руками. — Нет, нет и нет! Это невозможно!
— Почему? Тебя смущает мой внешний вид? — Велиал посмотрел на свои руки и в мгновение преобразился. Теперь он выглядел в точности, как самый обыкновенный молодой человек с чёрными глазами, волосами, собранными в хвост длиной лишь до лопаток, и снова в синих джинсах и футболке. Единственное, что ещё напоминало о его реальной природе, — это татуировки на правой руке: символы, которые не прочесть, наверно, никому из людей. — Так будет лучше?
Я ошарашенно смотрела на него. Впервые он скрыл свою демоническую сущность. Или нет, тогда в церкви он проделал тот же самый трюк, я только сейчас вспомнила. Способность демонов окончательно походить на человека осложняла всё ещё больше: сколько их таких среди нас? Марбас, Заган уже едва ли не за руку здороваются с моей семьёй. Теперь ещё Велиал.
Не дожидаясь ответа, демон подхватил меня под локоток.
— Я думаю, это будет замечательная встреча, — рассмеялся он несколько наигранно. — И мне давно хочется познакомиться с твоей сестрой несколько ближе.
— Если хоть пальцем её тронешь — нашей договорённости конец…
— Не шуми, я просто хочу понять, почему твои родственники, зная всё, растят тебя как человека, а не как охотника. Твоя сестра ведь не в курсе о твоих…хм… особенностях? Разве ты не представляешь угрозу для неё?
Я выдернула руку и остановилась. Кажется, я сейчас взорвусь.
— Не смей вмешиваться в мою личную жизнь и жизнь окружающих меня людей… Я не знаю, как, но я засуну тебя обратно в камень, и ты там куда больше чем в прошлый раз проторчишь! Клянусь! — прошипела я, теряя контроль над своими эмоциями.
Велиал, несмотря на внутренне раздражение, не изменился в лице — всё так же издевательски ухмылялся:
— Вот уж страшно. Помилуй, деточка, ты сама себе обед приготовить не в состоянии, а тут решила с мощными заклинаниями поиграть? — Демон зашёлся смехом теперь уже на полном серьёзе. Мне сделалось не по себе.
— Я тебя предупредила, — поджала губы я. Ничего кроме страха и отчаянья я теперь не испытывала. Велиал прав. Мне с ним не справиться. В одиночку уж точно, а узнай кто из охотников, что я заключила с ним договор, так меня ожидает та же участь, что и любого демона, ведь Велиал имеет абсолютную власть над моим телом. Меня или убьют, или будут ставить на мне опыты, как на каком-нибудь лабораторном кролике.
— Я тебя тоже, — ответил король и совершенно неожиданно положил мне ладонь на голову, заставляя посмотреть ему в глаза. — Казадор, ты принадлежишь мне, и я не позволю кому-то без моего разрешения причинить тебе вред. Ясно? Выше нос.
Очень обнадёживающая фраза, ей-богу.
Мне оставалось только кивнуть. Мои препирания с королём ни к чему не приводили. Я или выводила его из себя, либо он доводил меня до истерики. К консенсусу мы не пришли ни разу. В результате мне всё время приходилось с ним соглашаться, хотела я этого или нет.
Дождь усиливался. По спине пробежали мурашки. Почему-то стало очень зябко.
— Тебе сегодня на тренировку, Казадор, — Велиал неожиданно материализовал крылья и развернул одно над моей головой, укрывая от дождя.
— Вам-то какая разница? — я удивлённо подняла голову и посмотрела на чёрное перепончатое крыло. Оно такое большое, что без труда скрыло меня от непогоды.
— Да так… Просто интересуюсь, — расплывчато ответил демон, пожимая плечами и глядя куда-то в сторону. — Нельзя, что ли? Пойдём, тебе надо переодеться и высохнуть. Дождь скоро закончится, а простыть ты всегда успеешь.
Хоть мне и было понятно, что переживал падший больше за своё самочувствие, чем за меня, всё равно подобное проявление заботы почему-то было приятным.