Страница 39 из 58
Велиал оторвался от книги и недовольно посмотрел в сторону двери. Стук повторился. Потом снова и на этот раз не прекращался.
— Там твоя Анна пришла, — объявил он мне.
— Сейчас! — кивнула я и крикнула уже ей, закрывая и пряча записную книгу Маргарет под подушку.
Приход сестры был ожидаем, но я совсем потеряла счёт времени. Впрочем, Велиал моего энтузиазма не понимал: я постоянно что-то переписывала с его слов, он часто опровергал указанную в охотничьей книге информацию, а один раз даже долго хохотал, но так и не объяснил над чем именно. Как учитель он был неважный, потому что то и дело я находила его руку совсем не там, где ей полагалось быть. Пару раз он и вовсе заставлял меня откинуться ему на грудь, мы так и лежали: я читала вслух, а он, видимо, дремал, изредка бормоча «глупости какие» и «ну-ну». Почему-то, когда он был так близко, мне было спокойно и уютно, хотя при этом к самому демону никаких тёплых чувств я не питала. Вот и сейчас он сидел, положив подбородок мне не голову, обвив руками, и наблюдал за моими потугами к учёбе магии.
— Давай её прогоним, — предложил падший, с явной неохотой выпуская меня из своих горячих объятий. С таким и плед на плечи не нужен.
— Себе дороже. Она же расстроится, — шепотом произнесла я, поднимаясь с кровати.
— Самопожертвование вещь прекрасная, но ты, видимо, немного не догоняешь сути. Жертвуют собой не так, — вздохнул король, оставаясь всё на том же месте — поняла, что сейчас он виден только мне и другим сверхъестественным созданиям.
— Буду иметь в виду, — хмыкнула я, открывая дверь.
Анна буквально внесла меня обратно в комнату, ногой снова закрывая дверь, обняла меня так, что заболели рёбра.
— Нозоми! — радостно воскликнула она, шумно вдыхая аромат моих духов.
— Анна! — повторила я её интонацию и сделала вид, что тоже хочу ей что-нибудь сломать в приступе сестринской нежности.
— Поцелуйтесь, — прокомментировал Велиал, на что я издала шипение, которое Анна расценила, как реакцию на её чрезмерную любвеобильность.
Сестра ослабила хватку, давая мне нормально вздохнуть, что несказанно меня порадовало, поэтому полученной возможностью я воспользовалась сразу, демонстративно набрав полные лёгкие воздуха. Грудь не очень приятно саднила. Анна была выше и крепче меня, но при этом за её женственностью скрывалась поистине рыжая фурия, способная многих хамов опустить на грешную землю. В прямом смысле: носом в грязь. Но, к счастью, была миролюбива, поэтому местным хулиганам не грозило ничего страшнее назидательного покачивания её наманекюренного пальчика перед носом.
— Что случилось? Откуда столько радости? — поинтересовалась я, стараясь не замечать оставшегося в комнате Велиала. Анна всё равно не поймёт, почему я могу быть такой зажатой и смущенной, ведь даже если она очень захочет, то не сможет увидеть падшего. Но всё равно, нет желания отвечать на лишние вопросы, которые могут возникнуть. А Анна у нас существо любопытное и в покое не оставит.
— Помнишь, я обещала найти тебе парня и…
— Так, мне пора! Я вспомнил, что не полил цветы в библиотеке, Асмодей расстроится, если они засохнут, — вставил Велиал, растворяясь в воздухе. Из-за этой реплики и прослушала оставшуюся часть речи сестры, но не очень-то и надо. Мне почему-то больше хотелось сбежать вместе с ним, но Анна продолжала держать меня за руки и смотреть в глаза.
— Это… Я не уверена, что…
— Ну мы же договаривались! Нозоми, ты никогда так не найдешь своего счастья, если будешь вечно прятаться в комнате, — сестра заставила меня сесть на кровать, где до этого я сидела с падшим, сама опустилась на корточки рядом и взяв в свои руки мои ладони, медленно выдохнула, стараясь сосредоточиться и донести до меня очередную истину женского счастья. — Тебе семнадцать, а ты влюблена в Станиславского. Я не спорю, учитывая его родственников, он очень крут и невероятно мил: романтичен, добр и так далее… Но, во-первых, если тебе реально хочется быть с ним, то ты должна представлять себе, что такое отношения.
Я удивлённо посмотрела с высоты кровати на Анну, но промолчала, поэтому она продолжила:
— Ты должна быть ему интересна. Любой заметит, что Станиславский близкого общения с кем-либо из женщин избегает. Одно время я даже подумывала, что он гей, — сестра хихикнула. Я едва заметно нахмурилась, вспоминая помощницу профессора, с которым Асмодей заключил договор. Кружевное нижнее бельё и расцарапанная спина в купе с целой неделей бурной постельной жизни как-то не вяжется с образом гея, но Анна-то об этом не знает. — Нозоми, пойми, я не против твоих к нему чувств, но сейчас они для вас невозможны. Как только ты выпустишься из школы, так хоть сразу женитесь, если он ответит тебе взаимностью. Кстати, ты ему как-то говорила о своих чувствах?
Очень медленно я отрицательно покачала головой. Цепочка мыслей сестры сбивала меня с толку и вгоняла не то чтобы в тупик, но в краску точно. Анна уже наверняка нарисовала себе нашу шикарную с падшим свадьбу, где я в дорогом платье от кутюрье, а она — подружка невесты. Потом медовый месяц где-нибудь на самом дорогом отеле Парижа и через пару лет пара детишек.
— Анна, ты как-то слишком уж загнула, — наконец произнесла я на выдохе. — Может, я и испытываю к Станиславскому какие-то теплые чувства, но это не более благодарности и дружеской привязанности: он, как-никак, с самого моего детства со мной и учил меня английскому языку.
— Так в некоторых странах и обычай такой есть: мужчина свою жену с детства воспитывает под себя, — рассмеялась сестра и похлопала меня ободряюще по плечу.
— Эй! — возмутилась я.
— Шучу-шучу! Но он хотя бы в курсе всех твоих закидонов и привычек, — Анна не унималась до тех пор, как я не стукнула её плюшевым, подаренным ею же, зайцем. — Ну, так не честно! Я вообще-то тебе советы даю, как с противоположным полом общаться, а то ты мальчиков ближе, чем на расстояние вытянутой руки не подпускаешь.
Она замолчала и подозрительно посмотрела на меня, прищурившись:
— Или может тебе девочки нравятся? — едва ли не шепотом поинтересовалась она, поднимаясь с пола, и неожиданно прыгнула на меня, повалив на спину на мягкое одеяло. — Давай, признавайся, кто тебе нравится? Я всё приму!
— Анна, хватит уже задавать идиотские вопросы. Что ещё придумаешь? — с некоторым раздражением в голосе произнесла я и демонстративно надула губки, чтобы ей хотя бы чуть-чуть стало стыдно за своё поведение.
Сестра рассмеялась и обняла меня, потёршись при этом ещё носом о мою шею. Мне было не очень удобно и щекотно, но возражать я не стала.
Тепло её тела сильно отличался от Велиала и ощущения были иные. Почему-то сейчас она казалась мне какой-то чужой. Хотелось оттолкнуть её, попросить так больше не делать, но я терпела, борясь с желанием зажмуриться и начать мысленно считать секунды, пока всё это продолжается. То, что сестра неожиданно стала мне посторонней пугало. И ещё больше пугало понимание того, что демон занял её место, засел куда крепче, чем я предполагала. Меня обнимает член моей семьи, которой я не безразлична, а я лежу и думаю о том, как бы хорошо, чтобы на её месте был Велиал.
— Просто хочу сказать тебе, что я тебя люблю, — прошептала Анна, поднимая голову и глядя мне в лицо. — И мне очень хотелось бы, чтобы ты была счастлива. Понимаю, что не могу тебе советовать, с кем встречаться и тем более кого любить, но, пожалуйста, познакомься с Чарли, он классный, и я уверена, что ты с ним поладишь.
— Ну, я могу попробовать… — начала было я, но сестра, услышав моё, хоть и туманное, согласие, просияла и, достав сотовый из кармана, начала кому-то звонить.
— Приветик! Клиент готов! — радостно известила она кого-то по другую сторону телефонной линии. — Да, мы приедем в пятницу вечером, как и планировалось. Ага-ага. Отлично, я поняла. Конечно, возьмём. Тогда до встречи.
Я ошарашенно смотрела на сестру, с трудом соображая, что она только что сделала:
— Ты что, сейчас объявила о свидании? — со всей данной мне от природы силой я отстранилась от неё и едва ли не забилась в угол кровати. Не хватало только шипеть и попытаться укусить её за руку, чтобы походить на дикую зверушку.
— Да. Чарли подрабатывает ответственным за звук в одном из клубов Юнион сити. Там играют как раз такую музыку, как тебе нравится. И он, вроде, тоже такую любит. Во всяком случае, вам будет, о чём поговорить, — сестра обвела взглядом висящие на стене плакаты с автографами и после кивнула на стоящую в углу гитару. — Я ему сказала, что у тебя есть гитара, на которой играл коротышка австралийский с его автографом. Кажется, он офигел.
— Ну и нафига ты это сделала? Ан, ну честно, я бы сама ему всё рассказала о себе, если бы решила, что это необходимо, — вздохнула я, демонстративно закатив глаза. Ненавижу, когда кто-то, кого я не знаю, почему-то в курсе моей личной жизни и даже наличии каких-то определённых вещей.
Анна удивлённо посмотрела на меня, словно ранее никогда не слышала подобного недовольства с моей стороны. Меня же начало всё это раздражать ещё больше, стоило вспомнить, что в моей жизни и так есть Велиал, который вообще в курсе всех моих дел, но тут уже ничего не попишешь. Он сам не в восторге от этого, как я поняла. Всё-таки одно дело просто знать что-то о ком-то, но никогда больше не видеться и не разговаривать и совсем другое делать вид, что тебе ничего не известно, когда тебе известно куда больше, чем нужно для нормального общения.
— Нозоми, ну я же не дура. Я просто в общих чертах о тебе рассказала, чтобы убедиться, что вы подходите друг другу хоть чуть-чуть. Хотя противоположности притягиваются, но я предпочитаю таких экспериментов на тебе не ставить.
— И что мне следует знать о нём? — выдохнула я, понимая, что Анна меня уже не выпустит из своих цепких пальчиков.
— Ему двадцать и он закончил нашу школу. Думаю, этого тебе вполне хватит, чтобы понять, что он не человек с улицы, раз смог доучиться тут и выпуститься. Сейчас доучивается в военном колледже Джорджии. Вполне себе приветливый парень. Ты мне совсем не доверяешь?
Я молча покачала головой, глядя совсем в другую сторону, в окно, в котором виднелись плывущие по голубому небу облака. Сейчас мне совсем не хотелось заводить с кем-нибудь знакомства. Тем более, а вдруг он мне понравится? Вдруг я ему тоже? Вдруг у нас что-то получиться, и Велиал ведь будет молчаливым третьим, о котором Чарли даже не предполагает? Всю жизнь за моей спиной будет демон, который будет чувствовать всё то же, что и я.
— Хорошо, — наконец я посмотрела на сестру. — Встречусь я с твоим военным, но при одном условии. Если он мне не понравится, ты не будешь заставлять меня одуматься, не дашь ему мой номер телефона и не будешь больше никого подсовывать.
Сестра согласно закивала и похлопала в ладоши, улыбаясь так, словно только что я пообещала ей выйти за него замуж.
— И как ты собираешься в случае чего протащить его на вечеринку в честь Хэллоуина? — поинтересовалась я на всякий случай, делая вид, что это вопрос меня очень беспокоит. Впрочем, после ссоры с Маргарет, я сильно сомневаюсь, что она вообще в чём-то пойдёт мне навстречу.
— Ну не думаю, что мама откажет ему в посещении школы. Особенно учитывая его прошлые заслуги. Он всё-таки у нас на доске почёта висит среди выпускников, — пожала плечами сестра, которая явно не обдумывала ничего дальше, чем просто пихнуть меня в объятия парня как можно быстрее.
— Чего? — я аж подпрыгнула и вытаращила глаза. — Тот самый Чарли Лэд? Сын владельца сети кондитерских лавок «Сладкие грёзы»?
— Ага. Значит, вспомнила. — Анна довольно улыбнулась, наблюдая за моей реакцией. — Ну, согласись, что у твоей сестрёнки отличный вкус. Вы должны хорошо смотреться вместе.
Чарли Лэд что не говори, а был привлекательным парнем: высокий, в меру физически развит, с каштановыми волосами, немного отливающими медным блеском. Хотя, если сейчас он учится на офицера, то ни о каких переливах волос речи не идёт — стрижка по уставу. Несмотря на то, что его отец занимался тортами и другими вкусными вещами, он, по словам тех, кто успел его застать в школе, сладкое ненавидел, и у него всегда с собой в рюкзаке была небольшая банка табаско, которым он щедро приправлял школьную еду. Я вспомнила это — и меня передёрнуло. Краем мозга подумалось, что с таким тяжело будет жить под одной крышей, пусть сам себе еду готовит.
— Ладно… — я поднялась с кровати и, подойдя к креслу, поправила подушку, расшитую узором с колибри. — Я согласна встретиться с ним. Но все условия в силе. Если я сказала «нет» — это значит «нет», а не «я подумаю». Поняла?
Анна снова закивала улыбаясь. Вот же неуёмное создание. Будучи в выпускном классе, она умудряется не только своей личной жизнью заниматься, но и моей. Интересно, может она пьёт какие-нибудь волшебные витамины? Откуда столько энергии?
— Ого! А это что за красота?! — сестра подскочила с кровати и подбежала к корзине с цветами.
— А так, подарок… — махнула рукой я, давая понять, что не хочу обсуждать дарящего.
— У тебя что, кто-то есть и я об этом не знаю?
— Это благодарность семьи Станиславского за его спасение, — соврала я и, кажется, впервые в жизни не покраснела. Видимо, сказывалось тесное общение с обладателем титула «Главный врун Геенны». С другой стороны, Велиал был его родственником в какой-то степени, и я почти не обманула сестру. Так сказать, не договорила всей правды.
— Ничего себе подарочек… Он же стоит дохрена! — сестра вдохнула полную грудь цветочного аромата. Меня же неожиданно начал волновать вопрос, откуда у Велиала деньги на этот букет. Надеюсь, что он никого ради него не убил.
К слову о Станиславском. Давно что-то о нём ничего слышно не было. А я так увлеклась всей этой магией, что совсем о нём позабыла к своему стыду. Да и Велиал почему-то ничего о нём не говорил, словно того уже и не существовало.
Я отстранённо наблюдала за тем, как сестра, со взглядом полным восхищения, разглядывает и трогает пальцем цветки хлопка, потом каллы, орхидеи. Наблюдала и не понимала, что во мне изменилось. Ведь что-то не так. Словно меня подменили, я словно стала чужой для этого мира. Ровно с того момента, как согласилась на предложение короля, как первый раз использовала печать. Всё кажется чуждым, серым и не таким, как раньше. Школа, одноклассники, сестра и Маргарет — теперь кажутся частью какого-то коллажа, наспех сделанного неопытным мастером.
Я не человек и никогда им не была.
— Нозоми, — голос Анны заставил меня прервать череду размышлений и посмотреть на сестру, — что-то случилось?
— Я очень устала, Ан. Честно, — вздохнула я, вкладывая в это все тяготящие меня эмоции. — Если очень хочешь — можешь забрать букет. Он мне только мешает.
— Его тебе подарили.
— И что? Думаешь, в нём камера или отслеживающее устройство? Забирай, а то у меня от его запаха голова уже болит, — махнула рукой я, уходя к окну, чтобы проветрить помещение.
— Нозоми, ты изменилась, — покачала головой сестра, беря корзину в руки.
Я фыркнула:
— Глупости, — несмотря на всю уверенность в голосе, внутри меня всё неприятно сжалось. Неужели это так заметно?
Обманываю лишь себя.
Анна пожала плечами, поднялась с пола и ободряюще улыбнулась:
— Тебе нужно больше отдыхать, Нозоми. Если ты до сих пор винишь себя за то, что случилось в лесу — ты не виновата. Если тебе даже букет прислали, значит, всё нормально. Или они вместе с ним приглашение в суд привезли? Нет? Тогда успокойся, — она подошла и обняла меня одной рукой. — Я рядом и не дам тебя никому в обиду.
Я хмыкнула про себя. И мне показалось, что где-то недалеко Велиал сделал то же самое.