Страница 39 из 187
***
Идти до затопленной деревни было недалеко, но мне время, которое я затратила на путь туда, показалось вечностью. Я посмотрела на небо — солнце уже начинало спускаться.
— Kirin, d'hoine!
Я испуганно замерла на месте. Передо мной возникли два вооруженных эльфа-скоя'таэля.
— Что ты здесь забыла? — без какого-либо намека на дружелюбие поинтересовался один из них.
Я сконфуженно огляделась по сторонам, пытаясь отыскать взглядом объект моей поисковой операции.
— Я еще раз спрашиваю, зачем ты сюда явилась? — раздраженно повторил эльф.
— Neiw va, Aglon, — из-за ближайшего дома неспешно выплыл сам Великий и Ужасный.
— Ach...
— Ты в любом случае от нее не отвяжешься. Как и я.
Иорвет выразительно посмотрел на меня. Вот же гад, специально перешел на Всеобщий, чтобы я уж точно все поняла.
Караульный проводил меня презрительным взглядом, второй же, все это время стоявший чуть позади, мыслями явно был очень-очень далеко отсюда.
— Что у тебя опять стряслось, bea
a? Мне тебе котенка с дерева снять или, может, из лука научить стрелять? Ах, прости, у меня ведь нет лука.Я открыла рот, чтобы ответить, и так и осталась стоять. Твою же ма-ать...
— Гвен, раздражение — его обычное состояние, не пугайся и выкладывай, что стряслось, — из-за того же дома, что и Иорвет прежде, вышел Геральт.
Я выдавила милую улыбку и беспомощно опустила руки. Вот что мне делать? Я же не могу говорить, чтоб меня... И именно в этот день троицу дворян угораздило запланировать покушение на Иорвета. И почему я только не догадалась прихватить с собой бумагу? А как пригодился бы карандаш, час назад выполнявший роль оставленной в тайнике Балтимора окровавленной заколки... И как еще можно им объяснить? Я подняла на мужчин виноватый взгляд и тут же хлопнула себя по лбу. Вот оно! Пришло время пантомимы!
Геральт и Иорвет по-прежнему стояли, вопросительно уставившись на меня. Я выпрямилась и указала на собственное горло, а затем быстро сложила руки крестом.
— Не можешь говорить? — тут же догадался ведьмак, и я радостно закивала.
— Почему?
Я слабо отмахнулась и задумалась, как бы проиллюстрировать все подслушанное в таверне.
— Что-то произошло? — не унимался Геральт.
Кивок.
— И ты хочешь об этом рассказать?
Кивок.
Иорвет нахмурился, но все же тоже внимательно уставился на меня.
Задумчиво пожевав губу, я растопырила пальцы на обеих руках и приставила их сзади к голове, наподобие короны. Как продемонстрировать обритую голову я не знала, так что решила короновать Стенниса хотя бы в своем мини-представлении. Еще "спасибо" мне должен будет.
— Олень, — уверенно сообщил Иорвет.
Я прыснула и, отрицательно покачав головой, попыталась придать собственному лицу надменный вид.
— Корона, — предпринял попытку Геральт и вновь получил утвердительный кивок.
— Ты хочешь корону? — с искренним недоумением поинтересовался эльф.
Я снова отрицательно покачала головой и продолжила стоять, держа руки "короной".
— Кто-то коронованый?
Иорвет получил утвердительный кивок и первое очко в свою пользу.
— Кто там из венценосцев у нас ошивается в округе? — Геральт потер подбородок. — Хенсельт?
Я покачала головой.
— Саския.
Повернувшись к Иорвету, я вновь отрицательно покачала головой и украдкой закатила глаза.
— Кто тогда? — не унимался эльф. — Неужели ублюдок Стеннис?
Едва не зааплодировав ему, я быстро закивала и наконец убрала начавшие затекать руки от головы.
— Так, Стеннис, что дальше?
Я задумчиво уставилась на носки собственных туфель. И правда, как я собираюсь показывать дружков принца, которые заявятся к Иорвету в гости сегодня ночью? Как же мне тебя не хватает, дар речи, никогда еще не чувствовала себя более беспомощной...
Взгляд зацепился за маленькую палочку, лежащую у моих ног. С беззвучным победным воплем я подхватила ее и сделала несколько шагов назад, чтобы с деревянного мостика перейти на землю.
Я присела на корточки и уверенно начертила на земле небольшой круг, затем пририсовала ему глаза-точки, рот-линию и все ту же корону. Немного подумав, я мстительно добавила большие оттопыренные уши по бокам головы.
— Прямо придворный портретист, — не выдержал Иорвет.
Не обращая на него внимания, я пририсовала рядом с принцем еще трех человечков, состоящих из кружка-головы и нескольких палочек.
— Дворяне?
Я кивнула.
Задумавшись на минуту, я вновь принялась творить. На рыхлой почве возник новый круг. Нарисовав ему всего один глаз-точку, я пририсовала два заостренных уха и перечеркнула лицо линией, которая должна была изображать повязку.
— Что это? — Иорвет присел рядом.
В недоумении я повернулась к эльфу и выразительно потыкала пальцем ему в грудь.
— Я?!
Я удовлетворенно кивнула и продолжила творить. Геральт отвернулся и сдавленно рассмеялся в кулак.
Вокруг схематичного Иорвета появился квадрат, на квадрате треугольник, на треугольнике в свою очередь перевернутый прямоугольник, призванный изображать трубу. Для наглядности я даже добавила спиральку дыма, выходящую из нее.
— Я как-то не вижу связи между дворянами и Иорветом в доме, — Геральт согнулся рядом, внимательно всматриваясь в мое произведение.
За спиной у эльфа появилось окно, в котором я старательно изобразила полумесяц.
— Ночь?
Кивок.
В руке у одного из дворян появилось что-то, отдаленно напоминающее меч. Я нарисовала всем троим злобные лица и прочертила от каждого из троих стрелочку к дому с Иорветом.
— Какие-то дворяне собрались убить меня ночью? — протянул эльф.
Я повернулась к нему и кивнула.
— Когда именно? — Геральт был более практичен.
Я вновь согнулась, и на земле постепенно возникло одно единственное слово.
— Сегодня...
Иорвет поднялся и скрестил руки на груди.
— Чушь.
— Не думаю, — Геральт выпрямился вслед за эльфом. — Да и какой резон Гвен тебя обманывать?
Я тоже поднялась с земли и старательно закивала, признавая правоту ведьмака.
— Кроме того, дворяне и не скрывают, что ты для них как кость в горле, а терпят тебя лишь из-за Саскии.
— Это для меня не новость, но они должны понимать, что если я умру от руки d'hoine, мои лучники откажутся помогать повстанцам защищать город.
— И то верно...
Ведьмак и эльф вновь вопросительно уставились на меня. Я потыкала концом палки в трех нарисованных дворян и недвусмысленно постучала пальцем по лбу.
— Это все объясняет, — Геральт хмыкнул и вновь повернулся к Иорвету. — Что будешь делать? Думаю, стоит предупредить ночных караульных.
— Не стоит. Пусть приходят, я уж их встречу...
От его тона у меня холодок пробежался вдоль позвоночника. Геральту эта идея, видимо, тоже пришлась не особо по душе.
— Ты ведь понимаешь, что не можешь просто взять и зарубить трех дворян? Тебя в городе и так едва терпят, а уж после такого...
— И что ты предлагаешь, vatt'ghern?
— Мы вместе дождемся их и схватим. Желательно без крови.
— Можно попытаться. Но не обещаю.
— В таком случае я скоро приду, нужно кое-что закончить в городе.
Иорвет кивнул и повернулся ко мне.
— Я... благодарю тебя, Mordice.
Я кивнула и осталась стоять на месте.
— Ты не собираешься уходить?
Я снова кивнула.
— Почему? — его это явно уже начинало раздражать.
— Я могу случайно встретить Филиппу, — неожиданно хрипло ответила я и ойкнула.
— Потрясающе, ты еще и заговорила.
— Ты не можешь меня прогнать!
— Не могу? Почему не могу?
— Я предупредила тебя насчет покушения. Считай, жизнь твою спасла.
Несколько секунд эльф, не мигая, смотрел на меня, а затем махнул рукой и повернулся к двери.
— Надеюсь, ты понимаешь, что если зайдешь сюда, то никто не поверит, что ты больше часа рассказывала мне истории о сказочных королевствах?
— Это ты о своей репутации волнуешься или о моей? Я-то и правда могу что-нибудь рассказать.
Вслед за Иорветом я прошла в небольшое и довольно темное помещение. Настоящая казарма.
— Обойдусь. Буду благодарен, если ты просто помолчишь.
Я огляделась и присела на какой-то странный деревянный выступ, торчащий из стены.
— Нет, ну ты от меня слишком много хочешь, я не могу долго молчать.
Он остановился недалеко от меня и сел на пол, скрестив ноги.
— Так и быть, давай. Ты ведь все равно не уберешься отсюда ближайшие часа два.
— Ну да. Так...
Я пожевала губу, вспоминая все детали. Почему-то над вопросом, о чем именно рассказать, я даже не задумывалась.
— Давным-давно Британией правил король королей — Артур Пендрагон...
— Что за Британия? Это тоже в твоем мире?
— Да. Так вот, как-то раз король решил устроить пир. Ясное дело, созвал на него всю знать и прочее и прочее... И в разгар пира в зал вдруг вошел рыцарь-великан, который оказался принцем Мелеагантом, сыном повелителя соседнего королевства.*** Он подошел к Артуру и сказал, что готов отпустить его подданных, которых держал в плену в своем замке, если один из рыцарей Артура сумеет одолеть его в поединке. А в случае проигрыша рыцаря Мелеагант собирался забрать с собой жену Артура, королеву Гвиневру.
— Гвиневра? — Иорвет усмехнулся. — Тезка?
— Не совсем... Меня не так зовут. Просто это было первое имя, которое пришло мне в голову, когда я встретила Геральта.
— И как же тебя зовут на самом деле?
— Не важно. Всегда ненавидела свое имя, пусть оно останется в том мире. А здесь я Гвиневра.
Он прикрыл единственный глаз.
— Твое дело. Так что там с поединком и королевой?
— Выступить на стороне Артура вызвался его сенешаль, Кей. Королю очень не хотелось рисковать, но у него не было выбора, и Кей вместе с Гвиневрой отправились в лес за городом, где их ждал Мелиагант. Артур и все его придворные ждали их возвращения, но через некоторое время вернулась лишь лошадь Кея, без седока и с пятном крови на стремени.
— Самоуверенный d'hoine получил свое, — тихо протянул эльф.
— Тогда на помощь королеве отправился племянник Артура, сир Гавейн, — невозмутимо продолжала я. — Он въехал в тот самый лес и почти тут же встретил еще одного рыцаря, сира Ланселота. Тот тоже спешил спасти королеву.
— На кой черт ему сдалась эта женщина?
— Ничего ты не понимаешь, он ее любил. Так вот спешил он на помощь королеве и присоединился к Гавейну. Они вместе ехали через лес и на своем пути повстречали телегу. Навроде тех, на которых преступников возят на казнь. Возницей телеги был карлик и Ланселот решил выяснить у него, не известно ли ему что-нибудь о похищении Гвиневры. Карлик ответил, что покажет ему, где королева, если Ланселот отпустит своего коня и дальше поедет на телеге.
— Вот уж ужасное условие.
— Ну, это ведь была телега для перевозки преступников, а Ланселот был благородным рыцарем. Ехать на телеге для него означало навеки обесчестить себя. Но ради королевы он отбросил гордость и согласился на условие карлика. А Гавейн последовал за телегой. Так они и ехали втроем, пока карлик не довел их до замка и не исчез в неизвестном направлении. Хозяйка замка радушно встретила рыцарей, хотя прибывшего на телеге Ланселота и освистали по пути к замку. Они переночевали и наутро решили продолжить свой путь. И вот пока Гавейн разговаривал с девушкой-хозяйкой замка, Ланселот подошел к окну. И увидел вдалеке кортеж. И узнал королеву Гвиневру, Мелеаганта и тяжело раненного Кея, которого слуги везли на носилках. Рыцари вскочили на коней и бросились в погоню, но кортеж двигался слишком быстро и они не сумели догнать его.
Со стороны выглядело, будто Иорвет заснул, но я была уверенна, что он внимательно слушает.
— И вот, потеряв его из виду, они просто медленно ехали по дороге, когда им навстречу вышла девушка. Ланселот и Гавейн решили спросить ее о королеве, и девушка рассказала им, кто именно похитил Гвиневру и как добраться до замка Мелеаганта. По ее словам, попасть в королевство Горра, принцем которого он был, можно было лишь по двум дорогам. Точнее, по двум мостам. Первый назывался Подводным и, что логично, находился под толщей воды. А вторым был мост Меча, еще никому не удавалось перейти его, потому что он был остер, как настоящий меч. Узнав об этом, Ланселот и Гавейн решили разделиться. Гавейн отправился к Подводному мосту, а Ланселот — к мосту Меча. Он долго ехал и, наконец, выехал к реке. Вернее к броду реки, который охранял неизвестный ему рыцарь. Чтобы перейти реку вброд, Ланселоту пришлось сразить его в поединке и обратить в бегство. И отправился он дальше и встретил на своем пути девушку... Как же их много в этой истории. Так ладно, в общем, встретил он очередную девушку. Девушка тут же пригласила его в свой дом переночевать ну и заодно кхм-м... разделить с ней ложе, да, там так было. Но Ланселот ей отказал. Хотя переночевать согласился. На следующее утро он собирался ехать дальше и девушка захотела поехать с ним. По дороге они наткнулись на родник, рядом с которым, на камне, нашли забытый Гвиневрой гребень... Иорвет?
Вот теперь он точно заснул, никаких сомнений. Прямо сидя. Рассказала малышу сказку на ночь...
Я осторожно слезла со своего сидения и, стараясь не шуметь, подползла к нему на коленках. Обычно хмурое лицо сейчас выглядело спокойным и умиротворенным.
Поднявшись на ноги, я подошла к набитому соломой матрасу, выполнявшему здесь роль кровати, и сдернула с него одеяло. Вернувшись назад, я вновь присела перед эльфом и накинула одеяло ему на плечи. И так и осталась сидеть. Солнце уже зашло, в комнате было темно. Разве что на столе по-прежнему стояла зажженная масляная лампа. Ее тусклый свет сейчас и позволял мне вблизи разглядывать бледное лицо...
Внезапно пришедшая в голову идея показалась настоящим безумием, и я поспешила себя одернуть. Мысль, однако, попалась настырная и с каждой минутой все более нагло лезла вперед, вытесняя из головы все прочие.
Пока не осталась одна единственная. "А почему бы и нет?"
Я судорожно сглотнула и, задержав дыхание, поддалась чуть вперед.
Кожа под моими губами была слегка обветренной, но без единого следа пробивающейся щетины. Оно и верно, у эльфов же не растут бороды.
Я одернула себя и резко отстранилась.
— Dearme.