Страница 31 из 187
— Ууу-уу... — я повисла на уцелевшей стороне стенки старого колодца, оторвав ноги от земли.
— Гвиневра, по меркам своего народа ты взрослая женщина, прекрати.
— Я проверяю, есть ли эхо, — невозмутимо сообщила я.
— ... ли эхо... — отозвался колодец.
— Вот видишь, это правильный колодец!
— Голубка моя, вид на тебя сзади сейчас чудный, не скрою, но слезь ты оттуда, это ведь опасно.
Я вскочила и возмущенно обернулась.
— Лютик, не пялься на мою задницу!
Бард отвернулся и картинно замахал руками. Иорвет раздраженно скрипнул зубами и посмотрел куда-то вдаль.
— Если нашли колодец, идем дальше. В записке твоего gabhar было сказано, что тайник можно найти в полдень, а я не намерен ждать до завтра с вами двумя.
— В записке? — оживился Лютик. — Ты про нее не говорила.
Я выудила бумажку из-под корсета, осторожно придержав заколку.
— Вот, можешь сам посмотреть.
Бард принял пожелтевший листок из моих рук. Его взгляд заскользил по строчкам.
— Стихи не самые лучшие, конечно, — наконец критически изрек он. — "Поиск свой начни с колодца, там, где эхо отзовется". Это и есть этот колодец?
— Ну да, — я пожала плечами, привалившись к стенке колодца.
— "Десять раз шагни к реке — слева цель, невдалеке", — продолжал поражать знанием Старшей речи Лютик.
— Вопрос на засыпку: где река?
— Далеко отсюда, — подал голос Иорвет. — Там.
Я посмотрела в указанном направлении. Дай бог памяти...
Прижавшись пятками к камням, из которых была выстроена стенка, я осторожно шагнула вперед. Потом еще раз. Третий. Четвертый. Пятый...
Сделав десятый, я замерла, все еще глядя перед собой, и подняла левую руку. Стоявшие позади Лютик и Иорвет как по команде вместе со мной повернулись туда, куда теперь указывали кончики моих пальцев.
Вид преграждал небольшой холм, но я уже знала, что за ним. Да и эльф знал.
— Двадцать небольших шагов... Сквозь ворота облаков, — выдохнула я. — Караул стоит около огромных ворот?
Иорвет кивнул:
— Около каменной арки.
— Караул? — удивленно переспросил бард. — Какой-то безумец напал на меня рядом со скоя'таэльским караулом?!
— Они там стоят не для спасения твоей задницы, бард, — отрезал Иорвет. — Они отражают атаки покинувших Мглу призраков.
От возмущения Лютик не сразу нашелся, что ответить, а я поспешила к тем самым "воротам облаков" из записки. Все же Иорвет был прав, дело упорно шло к полудню, не стоило затягивать с поисками.
Скоя'таэли поначалу просто не обратили на нас внимания, а потом, заметив командира, повскакивали со своих мест у костра. Вероятнее всего вопрос о том, зачем Иорвет шляется по окраинам Вергена в компании двух d'hoine чертовски их волновал, но эльф лишь устало махнул на нас рукой и что-то спросил у высокого скоя'таэля, по-видимому являвшегося в карауле самым главным. И, хоть по причине поставленного Филиппой барьера далеко отойти он не мог, ни слова из разговора я не разобрала.
Лютик с опаской поглядывал на синеватый туман, свидетельствующий о близости Мглы. Я же чувствовала, как внутри все сильнее нарастает странное чувство тревоги.
— Долго он там еще? — тихо зашипела я, вытирая вспотевшие ладони о и так уже порядком перепачканную юбку.
Бард не успел ответить, потому как эльф неосознанно решил сделать мне одолжение и вернуться к нам.
— Мгла сегодня была особенно неспокойна, — сообщил он. — За утро вышло десятка полтора призраков, даже если бы караульные и хотели, то не смогли бы заметить, как кто-то прошел в деревню. Теперь идем.
Я с радостью воспользовалась оказией убраться подальше от Мглы. Хватит с меня призраков и драугиров с их мечами. Еще и страх этот непонятный... Да чего это я? До поля призрачной битвы еще относительно далеко, да и призраки, по словам Филиппы, не могут причинить мне вреда. Ха, да я туда вообще гулять могу по вечерам ходить!
Вопреки собственным мыслям, я все же поспешила унести ноги как можно дальше. На всякий случай.
Через арку мы прошли без происшествий, окончательно успокоившийся Лютик даже взял в руки чудом не пострадавшую лютню и теперь на ходу тихо наигрывал какую-то мелодию. Под ее аккомпанемент мы и перешли к следующему пункту записки.
— "Выйди там, где дремлет в жите перекрестков покровитель", — провозгласил бард.
— Это он? — я с любопытством осматривала странный алтарь, с которого на нас не слишком дружелюбно поглядывала стая ворон.
— Наверняка.
— Что там дальше сказано?
— "Осмотри пути бесстрастно. Знай — на среднем безопасно". На среднем, так на среднем, дамы вперед.
Я поборола желание съязвить что-нибудь на тему того, кто именно здесь "дамы" и послушно прошествовала на серединную тропу. Половина пути уже была за спиной, это мотивировало поторопиться.
Передо мной вдруг возникли заросли неизвестного растения, длинной в полтора моих роста и практически целиком закрывающие собой дорогу. Особенно крепкими и прочными они, впрочем, не были, и пройти сквозь них не составляло особого труда. Оказавшись на другой стороне, я замерла.
— На среднем безопасно... — машинально повторила я, оглядывая представшую взору картину.
Передо мной расстилался карьер, в котором, насколько я помнила игру, находилось логово гарпий. Вот и верь после этого обещаниям всяких мертвых краснолюдов... Стать обедом кучки птицеженщин в мои планы сегодня определенно не входило, и я попятилась, едва не наткнувшись на вышедшего из зарослей вслед за мной Иорвета.
— В чем дело, bea
a?— Там гарпии!
— Не вижу я там никаких гарпий, успокойся.
— Не видишь, потому что их там и нет, — сообщил Лютик, возникая из кустов и поправляя берет на голове. — Геральт их еще на второй день после того, как мы прибыли в Верген, перебил. Мы даже успели почти полностью пропить все, что он на этом заработал.
— Времени зря не теряли, я смотрю...
Я с грустью вспомнила, как сама провела большую часть времени в Вергене.
"Ночь, улица, фонарь, аптека..." И дальше.*
Хотя в моем случае первую строчку вполне можно заменить на "День, комната, свеча, Филиппа"...
Я опомнилась, поняв, что все это время на меня выжидательно смотрел замерший в трех метрах Иорвет. Подхватив юбку, я поспешила догнать его. Лютик хоть и не отставал от нас, но задора у него явно поубавилось. Да и у меня порядком сдулся хваленый дух авантюризма. Так что мы вдвоем просто молча плелись за решительно настроенным эльфом, уже наверняка предвкушающим скорое избавление от обоих d'hoine.
Спускаться пришлось долго, и все это время я то и дело бросала испуганные взгляды на небо, прикидывая возможные пути отступления. К сожалению, ничего лучше "сброситься вниз и не достаться этим тварям" в голову не приходило.
Но в тот день фортуна, по видимому, все же решила впервые за двадцать с хвостиком лет обратиться ко мне лицом. Лютик оказался прав: гарпий мы действительно не повстречали (либо Геральт и правда перебил всех, либо оставшиеся просто решили устроить себе сиесту после сытного обеда), а сундук в траве нашелся поразительно быстро. Но в этом случае мне на руку сыграла и собственная память, услужливо напомнившая, где конкретно он стоял в игре. Поразительно все хорошо складывается. Видимо, дальше меня ждет какой-нибудь ну очень неприятный сюрприз...
Повозившись с ключом, я все же сумела всунуть его в замочную скважину и, после тихого щелчка, откинула крышку.
— Еще один ключ, — разочарованно констатировал Иорвет.
— Ну ты же не думал найти здесь записи, — заметила я, меняя ключи местами (не таскать же с собой сразу все) и поднимаясь. — В записке остались еще две строчки. Что там в следующей, кстати?
— "Коли выбрал правый путь, встретить деву не забудь", — зачитал бард. — Деву? Вот это уже становится интересным!
— Я слегка омрачу твою радость, — я отряхнула с юбки пыль, осевшую на ней за время спуска. — Нам нужно обратно наверх.