Страница 58 из 60
- Сдохните вы все! - взревела она, рассеяно водя взглядом. - И ты первая! - ее рука быстро переместилась в мою сторону, и я едва вздохнула, как послышался третий, и на сей раз последний выстрел.
Джейн удивленно глядела на меня, будто между нами ударила молния, затем приоткрыла рот, пробуя что-то сказать, и упала навзничь.
- В яблочко! - мрачно усмехнулся Чарльз, опуская револьвер и поворачиваясь ко мне.
Устало он прошагал, склонился надо мной, покуда я еще тряслась, взирая с недоверием на все, что движется, убрал рыжую прядь волос мне за ухо:
- Надеюсь, вы меня представите этому джентльмену, - произнес, не скрывая ревности, - да отодвиньтесь, наконец, Анна. Я посмотрю, жив ли ваш Дон Жуан...
ЭПИЛОГ
'Счастье не надо искать - им надо быть' (Ошо)
Праздник Весны выдался удачным.
Жители украшали дома гирляндами из цветов, по улицам Шрусбери уже вышагивали разряженые парады.
Погода стояла солнечная и сухая, даже те сиреневые тучки, которые застоялись у горизонта после сумерек, куда-то исчезли.
Я, наконец, могла набрать полную грудь свежего утреннего воздуха, пробежаться взглядом по раскинувшимся в долине пастбищам, и смело смотреть в будущее. Джеймс понемногу начал вставать и уже мог самостоятельно добраться до кресла или окна, но с ним все еще находился его слуга мистер Лоуд.
- Наконец-то, - мне был хорошо знаком этот голос. Я почувствовала приближение лорда Беккета еще до того, как он появился на террасе.
Я не собиралась оборачиваться. Еще бы! Этот наглец только и ждал, когда Джеймс придет в сносное состояние, чтобы нанести визит вежливости. И вот этот змей явился.
- Леди Блайт, я что-то не пойму, вы мне не рады? - ирония сочится в каждом слове, - и не станете целовать ноги вашему спасителю?
Не удержавшись, я все-таки взглянула на него. Пожалуй, он нацепил на себя лучший наряд, который только можно найти в графстве и теперь сиял подобно рождественской ели. Приподняла бровь и фыркнула, выказывая полное пренебрежение.
- Ну, хорошо, - терпеливо продолжил он, снимая шляпу и запуская пальцы в густую челку, - я, если честно, приехал к мистеру Остину...
- Если честно, Остин вас не ждет!
- Разве? - он вдруг усмехнулся, достал из кармана конверт и ловко перебросил мне.
Черт! Я не поверила собственным глазам, увидев, что письмо написано от имени Джеймса. Когда ж он успел? И меня никто не поставил в известность!
- Так что не мешайте, - отмахнулся Беккет, уверенно направляясь к двери, - и дайте пройти.
Я последовала за ним, тяжело вздыхая. Знаю я, чем может обернуться их разговор! Беккет не успокоится, пока не уничтожит Остина. Не физически, конечно - неприятности ему не нужны, - но в плане репутации и достатка точно. Как ни как, у Чарльза были весьма влиятельные друзья.
- Только попробуйте ему угрожать! - зашипела я, преграждая мужчине дорогу в кабинет.
- Какая смелая женщина, - он коснулся моего лица, заставив дернуть головой, - ничего не будет вашему Остину, я обещаю. Теперь пропустите?
Я никогда не была доверчивой, а по отношению к Беккету тем более. Верить ему себе дороже. Но меня смутил совершенно ласковый и не злой взгляд его всегда прищуренных карих глаз.
- Учтите, я пойду с вами, - пригрозила, дергая за ручку и входя в кабинет.
Джеймс выглядел неплохо, если так можно говорить о человеке, который всего две недели назад схлопотал пулю.
- Как ваше самочувствие, Остин, - безо всяких 'мистеров' и 'сэров' обратился Чарльз, без приглашения прошагав и рухнув в кресло.
Джеймс лишь нахмурился, не спуская проницательного холодного взгляда с этого человека. Как хозяин дома, он должен был предложить высокопоставленному гостю чаю или чего-нибудь покрепче, но он лишь подался вперед, положил сцепленные замком руки на стол и оценивающе обвел того взглядом - от макушки до пят. Затем этот взгляд переместился на меня:
- Леди, вы не могли бы нас оставить?
Я возмущенно засопела.
- Нет, не могла бы.
Чарльз скрыл усмешку, весело глядя на Остина.
- Пусть останется. Речь ведь пойдет о ней? Кроме того, я слишком хорошо знаю эту женщину и не уверен, что она не станет подсматривать в замочную скважину.
Джеймс нахмурился сильнее, его глаза полыхнули.
- Хорошо знаете?
- Пятнадцать лет, - вел вполне светскую беседу Чарльз, немного откинувшись на спинку и разнузданно качая коленом из стороны в сторону.
- Да, довольно долго, - сквозь зубы прошептал Остин, - но я уверен, что если попрошу леди Блайт подождать меня в гостиной, она это сделает, - и, повернувшись ко мне: - Разве не так?
- Надеюсь, не попросите, - парировала я, чем, естественно, его очень рассердила.- Я останусь. Господа, надеюсь, вы не вздумали решать мою судьбу без меня? - этот факт действительно меня возмущал.
- Для начала, я хочу узнать полную версию того, что случилось, - произнес Джеймс, указывая мне на кресло у окна, - а затем я намерен поблагодарить лорда Беккета за то, что он спас жизнь леди Блайт.
- Можете сразу приступить к благодарностям, - язвительно заметил Беккет, не глядя в его сторону.