Страница 59 из 60
Я видела по пылающему взгляду Остина, по его расширяющимся ноздрям и быстро вздымающейся груди, что сделать это ему очень тяжело.
- Спасибо, - выдавил он.
- Принимается, хоть это прозвучало слишком скудно, - в свою очередь произнес Беккет, которому этот разговор тоже не очень-то нравился, - я все-таки спас мать вашего ребенка. Не суть важно, леди Блайт и сама по себе драгоценность.
Между ними нарастало напряжение, и я вставила:
- Вам сказали спасибо, Чарльз, а если вам мало, примите и мою искреннюю благодарность. А теперь приступайте к делу. Как эта ненормальная девчонка сумела зайти так далеко?
Чарльз неожиданно поднялся и принялся маячить по комнате с видом настоящего следопыта.
- Мистер Стоун, тот самый, в чей дом мы с вами залезли, леди, - начал он свою речь, и я закатила глаза. Джеймс поерзал в кресле, глянув на меня, как на предательницу, - так вот, он очень долгое время был гувернером в доме Беркли, буквально воспитал Джейн, и, естественно, не избежал чар юной красотки и влюбился.
- Очень занимательно, - пробурчал Остин.
- Кроме того, мне удалось узнать, что Джейн была в близких отношениях с Лив Вебер. У них было что-то в виде культа поклонения мистеру Остину. Я имею в виду, что обе были в вас влюблены до беспамятства.
- И?
- Вам этого мало? - вскинул голову Чарльз, - ну у вас и запросы, Остин. Неужели не нашлось достойной среди деревенских простушек, и надо было обрюхатить столичную леди?
Джеймс поднялся, и я тоже вскочила на ноги. В его глазах было столько ярости, что я испугалась, как бы он не устроил дуэль прямо на лужайке перед домом. Меня же беспокоило то, что он был еще очень слаб и мог пострадать.
- Не горячитесь, - пренебрежительно фыркнул Чарльз, - стреляться я с вами не собираюсь. Но учтите, Остин, я всегда говорю, что думаю.
- Советую вам думать тщательнее, - мрачно произнес тот, - и то, что вы не будете стреляться, не мешает мне попросту прикончить вас в кабинете. На этот случай у меня всегда в саду вырыта пара ям.
Беккет с удивлением развернулся, взглянув на Остина как-то по-новому.
- А вы определенно не мямля. Я-то решил, что наша любимая леди Блайт, выберет для себя безхарактерного мужчину.
- Не наша... а моя... - поправил Джеймс, все еще раздраженно сжимая кулаки, - и учтите, Беккет, мне стоит огромных трудов, чтобы терпеть вас здесь так долго. Поэтому заканчивайте ваш рассказ и выметайтесь вон из моего дома.
Наконец Чарльз уязвленно поморщился, понимая, что начинает сдавать позиции. И это его злило. Он подошел с противоположной стороны стола, заглядывая Джеймсу в глаза. Теперь они стояли друг напротив друга, как два буйвола, доведенных до крайней ярости.
- Не боитесь, Остин? Со мной не стоит говорить в таком тоне.
- Поберегите здоровье, - усмехнулся в ответ, - и попросите ваших людей навести обо мне справки. Надеюсь, они вам толково объяснят, на примерах и с картинками, что я ничего не боюсь.
Чарльз прошагал к креслу и спокойно сел, положив ногу на ногу, и задумчиво соединив ладони.
- Кажется, я начинаю понимать, почему леди Блайт выбрала именно вас, Остин. Это делает вам честь. Но вернемся к Беркли. После той нелепой истории, что произошла между вами, девчонку отправили в тетушке, но Джейн сбежала и вернулась в Шропшир. Жила она вместе со своим гувернером. Но все время она следила за вами, Остин, и, следовательно, знала все о вашей жизни. Выпросить у Оливии яд у нее не составило труда, ибо Лив решила, что устроит всем лишь несварение желудка. А дальше все понеслось из рук вон плохо. У Джейн окончательно помутился рассудок, когда она увидела платье, в котором должна была выйти замуж мисс Бейли, и решила покончить со всеми, кто так или иначе с вами связан.
Я глядела на Беккета критично, будто не доверяя:
- А как об этом узнали вы?
- Леди Блайт, вам ли задавать подобные вопросы? - произнес, будто я задела его самолюбие, - представьте, с какими историями приходится сталкиваться по долгу службы человеку королевских кровей. А в вашей шропширской безделице разобраться - раз плюнуть.
Мы все некоторое время молчали, затем я спросила:
- Но зачем ей было убивать Стоуна?
- Думаю, он всерьез увлекся вашей Китти и захотел ей все рассказать. Но об этом нам никогда не узнать наверняка. Кстати, как там ваша компаньонка?
- Патрик Вебер успешно излечил этот недуг, - нехотя отозвалась,- он с некоторых пор к нам зачастил, особенно после того, как едва не арестовали его сестрицу. Все приносил свои клятвенные сожаления. Не знаю, как там получилось, но теперь они неразлучны.
- А вдова Эванс?
- Скоро станет миссис Коулл.
- Как удачно все сложилось, не правда ли? - изрек Беккет, - все счастливы. Хотя я весьма опечален судьбой миссис Бейли.
- Слава небесам, у нее подрастает еще одна дочь, - вымолвила я, - и, надеюсь, она переубедит мать от скоропалительного решения уйти в монастырь.
- Слышал, что и мисс Оливия все-таки решилась обвенчаться с мистером Найтом.
- Они стоят друг друга, - многозначно заметила я. - Совет им, да любовь.
- А вы? - Беккет вдруг посмотрел на Остина, - надеюсь, не будете затягивать со свадьбой, а то скоро положение леди Блайт будет весьма щекотливым. Она живете здесь почти неделю, хотя еще не готов развод с Энтони.
Я не поверила своим ушам. Неужели Чарльз не станет упираться, и позволит мне стать женой Остина? Я бы и так, конечно, ею стала, но сам факт его одобрения меня очень смущал.