Страница 55 из 60
- Мистер Вебер, говорят, вы много путешествуете? - начал он издалека, размашисто жестикулируя рукой.
- После окончания университета, лорд Беккет. Путешествия - это моя страсть.
- Что-нибудь коллекционируете?
Не замечая подвоха, Патрик ответил.
- Привожу интересные вещицы.
- Как замечательно. Видите ли, я тоже своего рода коллекционер. Только моя коллекция... эм... она своеобразная.
Вебер заинтересовался и более расслабленно сложил на столе руки, думая, что речь пойдет о безделушках.
- И что вы коллекционируете, лорд Беккет?
Я тоже хотела бы это знать. Меня начинал разбирать смех из-за того, что я худо-бедно, но была посвящена в планы Чарльза и видела его довольно убедительную игру на публику.
- Вернемся к этому позже, мистер Вебер.
В этот момент Патрик откупорил графин, наполнил бокал и передал Беккету. Тот немного поморщился, понюхал содержимое и усмехнулся:
- Надеюсь, здесь нет яда?
Массивная нижняя челюсть Вебера нервно дрогнула, и он опустился в кресло, недоуменно хлопая глазами.
- Простите, вы сказали яда?
- Ну, да, - улыбка буквально приросла к губам лорда Беккета, - яда бик, - он глянул на меня, - представляете, леди Блайт, в Индии племена индийцев дигаора готовят на основе этого яда отраву, которой смазывают наконечники своих стрел. Занятно, не так ли?
Я коротко кивнула, понимая, что Беккет разыгрывает настоящее представление. Что ж, иногда очень любопытно быть в роли зрителя.
- Он эффективней, чем стрихнин, - продолжал Чарльз, - и почти неопределяем. В этом его преимущество перед мышьяком. Кроме того, этот яд не вызывает судорог, смерть от него наступает вследствие удушья. Очень удобно... для травли крыс.
- Не понимаю, о чем вы говорите, - произнес Патрик, невероятно побледнев.
Беккет еще раз взглянул на свой бокал, проверив на просвет, и осушил залпом.
- Яд бик почти не растворяется в жидкости. Зато почти не имеет вкуса и неплохо дополняет аромат трюфелей, - он приложил к губам пальцы, будто распробовав и ощутив весь букет недорогого виски, - мистер Вебер, в вашем доме нет, случайно, грызунов?
- Я понимаю, - дрогнувшим и осевшим голосом ответил тот. - Несколько дней назад из моего подвала пропала склянка с ядом.
Я не могла поверить в происходящее. Взгляд Чарльза стал острым, как лезвие бритвы. Могу поклясться, он уже мысленно представлял, как сомкнутся кандалы на руках и ногах Патрика.
- Не эта ли случайно? - в руках Беккета возник небольшой пузырек, и я едва не подскочила, ужаленная неким предчувствием.
- Именно эта, - рассеяно подтвердил Патрик, - откуда она у вас?
- Это длинная история, мистер Вебер. Я надеюсь, вы понимаете, какие это может иметь последствия?
- Да, но я никоим образом в этом не замешан.
- А мне кажется, у вас был мотив, - невозмутимо созерцая его напуганное лицо, продолжил Беккет.
- Мотив? - Патрик коротко на меня взглянул, - быть может, я зол на леди Блайт за то, что произошло с миссис Эванс и за то, чего натерпелась моя сестра из-за своего нелепого желтого платья, но убивать я никого не собирался.
- Кроме мистера Найта, разумеется, - напомнил Чарльз, - или его вы тоже простили?
- Об этом я не намерен разговаривать.
Неожиданно Беккет поднялся, протягивая ему руку.
- Тогда до встречи, мистер Вебер. Был рад знакомству.
Я было воспротивилась столь скоропалительным завершением нашей беседы, но Беккет не оставил мне шансов, и демонстративно вывел во двор. Может быть это разумно, ибо я намеривалась выяснить, откуда у Чарльза появилась пустая склянка из-под яда.
- Значит, вы тоже от меня кое-что скрыли? - спросила, пользуясь его помощью при посадке в карету. - Но зачем вам было показывать пузырек Патрику? Хотели увидеть его реакцию?
- Спешу огорчить вас, Анна, но он действительно в этом не замешан.
- И каким образом вы это поняли?
- Эту склянку я нашел у его сестры, так сказать, воспользовавшись своим положением. Она прятала его под матрасом.
- Думаете, это Лив?
- Нет, я еще раз напомню вам, леди Блайт, что у нее попросту не хватило бы мозгов. Ею кто-то воспользовался. Кроме того, мисс Вебер, имея доступ в мою комнату, сумела стащить парочку моих документов. Думаю, они сгодились в качестве образцов, чтобы подделать почерк.
- Имеете в виду записку, которая была передана вместе с конфетами?
- Именно.
- Так что нам мешает поговорить с Оливией и вывести на чистую воду?
- Пусть она думает, что подозрение пало на ее братца. Рано или поздно она выведет нас на убийцу, в противном случае мы его спугнем.
- Вам не говорили, Чарльз, что вы невероятно дотошны и проницательны? - завуалировала комплимент, ибо восторгаться им в открытую было бы слишком поспешно.
Дело в том, что я никогда не забывала, что передо мной не просто аристократ, а человек, наделенный острым умом и прозорливостью и напрочь лишенный принципов. Он был опасен, черт побери!
- Это хорошо или плохо? - усмехнулся он.