Страница 41 из 60
- Китти, разве гостевая комната была открыта? - обратилась я к горничной, и она впервые за свою службу у меня, странно побледнела, в замешательстве кусая губу.
- Была закрыта, леди Блайт...
Меня дурачат, или я всерьез начинаю подозревать Китти? Я недоуменно уставилась на Джеймса, от которого тоже ничего не укрылось.
- А у кого были ключи? - сухо поинтересовался он, сверля ее взглядом, который стал безжалостно строг.
- Все ключи хранятся у леди и у экономки, миссис Мас.
- А где хранит свои ключи леди? - он, кажется, перегибает палку, включив обвинительный тон.
- Свои ключи я храню в шкафу моего бюро в кабинете, мистер Остин, - одернула его, многозначно вскинув брови, - и, разумеется, Кэтрин знает об этом. Но за нее я ручаюсь, как вы ручаетесь за вашу тетушку, Бейли.
- Я просто знаю, когда люди лгут, - сурово произнес, не спуская с Китти остервенелого взгляда, - а ваша компаньонка определенно лжет.
- Я сама разберусь с моей компаньонкой, - поспешила защитить ее.
- А миссис Мас? - пропустив мои слова мимо ушей, спросил Остин, - где она?
Я усмехнулась. Разошелся не на шутку.
- Под ваше подозрение попала добрая половина Великобритании, сэр? - я потянула его на воздух, ибо запах гари стал нестерпим. - Миссис Мас и остальная прислуга должны прийти за расчетом сегодня.
- За расчетом? - Джеймс остановился, - вы в них больше не нуждаетесь?
- Я уеду, мистер Остин. И мне нужна будет только Китти...
- ...только Китти, - повторил он, - и больше никто?
Зачем он это спрашивает? Я не могу говорить неправду, глядя ему в лицо. Между нами все понятно: он жениться, я замужем. Мы никогда не будем вместе.
- И больше никто, - мой голос дрогнул, однако, я сохранила нужную интонацию. Между его бровей залегла недовольная морщинка.
- А ваша драгоценная протеже? Шарлотта Эванс?
Шерри... Я еще не думала, что мой отъезд причинит ей боль, но ведь причинит...
- Ей, наконец, станет спокойнее жить без своей подруги-проказницы, сэр.
- А как же Вебер?
- Патрик Вебер? - я скрыла улыбку, видя насколько серьезен для него вопрос. - Этот мужчина мало того, что влюблен в Шарлотту, так еще сегодня соизволил стреляться с мистером Найтом. Как вы думаете, стала бы я бродить здесь, если бы нас с ним что-то связывало?
- Тогда что вы делали у него?
- Разговаривала, мистер Остин.
- О чем?
- Это была светская беседа, - мне не хотелось говорить о причине моего визита в тот день.
- И из-за светских бесед эти два... - он хотел выразиться, но в присутствии дамы сдержался, - эти двое решили поубивать друг друга?
- А вы полагаете, что из-за меня?
Он глядел испытующе и молчал, поджав губы. Гримаса злости и ревности. Неужели он посчитал, что двое моих любовников, узнав друг о друге, бросились стреляться? Нет уж, роковая женщина здесь Шерри, я лишь камень преткновения для них всех. Возвращаясь к вопросу его ревностных обвинений, я начинала закипать, вспоминая, что он приписывал мне не только связь с Вебером, но и Найтом. За кого он меня принимает, черт побери?
- Мистер Остин, - начала запальчиво, - только одного мужчину я... - горло свела судорога, едва я сообразила, что хочу сказать. Одного мужчину я люблю?
- Дааа, - он напряженно затаил дыхание, с жадным вопросом во взгляде взирая на меня. - Продолжайте.
- Твои вопросы оскорбительны, Джеймс, - вместо желанного ответа произнесла, - если я спала с тобой, это не означает, что я спала со всеми.
Китти тактично оставила нас наедине еще тогда, когда, позабыв обо всем на свете, мы стали обмениваться упреками и претензиями.
Он притянул меня к себе - властно, безоговорочно. Его лицо, распахнутые губы, между которыми виднелся кончик хищного языка, полыхали страстью. У меня захватило дух, когда его рука приникла к талии, крепко удерживая рядом с собой, а другая легла на затылок, едва не сбивая шляпку. Томящийся, влажный поцелуй опустился на мой рот, напоминая о большем. Я обвила его шею, прижимаясь к груди, но меня вдруг пронзила ледяная мысль, вторгшаяся в сознание, подобно фейерверку - он не мой, никогда не был и не будет моим. Он обручен с Мери, с красивой и нежной семнадцатилетней девчонкой, и у них впереди целая жизнь. Мне нельзя делать этот последний шаг - последний шаг, который может привязать меня к нему окончательно и разбить сердце. Я вздрогнула и опустила голову.
- Джеймс... пожалуйста...
В этом моем стоне было отчаяние, страсть, страх, надежда - смесь абсолютно всех эмоций, которые двигали влюбленной женщиной. Он молчал, прикоснувшись к моему лбу губами, понимая все, что со мной творится.
Я подняла голову, встречаясь с ним взглядом. О, лучше бы не видеть его пронзительных, чутких, будоражащих глаз...
- Я не думала, что... - произнесла тихо, чувствуя, как прохладные пальцы скользят по щекам, подбирая горькие слезинки. Не думала, что влюблюсь? Что этот роман, который возник, как очередное приключение, закончится вот так? Что я буду не просто влюбленной дурочкой, но еще и беременной влюбленной дурочкой, которая проиграла по всем направлениям.
- Скажи мне, - так же тихо попросил он, - скажи, что любишь меня, Анна. Меня одного.
Этот шаг мне не преодолеть. Да, я люблю его. Но это ничего не изменит. Я не хочу разрушить его жизнь, превратив в человека, бросившего женщину, на которой собирался жениться, и станет лишь любовником. Он никогда не пойдет на это, а если и пойдет в угоду мне, то перестанет быть собой.