Возвращая тебя. Ошибки политиков

На вечерней стоянке Айшэ опять готова была взвыть, так как у исстрадавшегося за день проводника приключилось недержание речи, и он принялся в деталях рассказывать вампирше о разновидностях съедобных кузнечиков. Жертвой она была выбрана явно не случайно: вейви теперь демонстративно игнорировалась Вадримом, а с магом он связываться опасался. В отношении же самой вампирши чувство самосохранения его явно подвело. В конце концов, девушка не выдержала, поскольку Мисипун в своих доводах и перечислениях намеревался зайти на третий круг, и попросту сбежала. Отойдя едва ли не на другой конец оазиса и схоронившись за пальмами, она несколько раз окунулась в местном озерце, чтобы прийти в себя. Руки чесались открутить голову «ценному кадру» и послать ее гостеприимным шассам в качестве подарка, но вот без проводника в пустыне делать было нечего. Приходилось терпеть, хотя порой это давалось ну очень уж тяжело. Айшэ стала всерьез задумываться над тем, чтобы выспросить у Эльхиора какое-нибудь заклинание безмолвия. Ну, или на худой конец соорудить кляп из подручных средств.

Этой ночью вейви уже без приглашения направилась следом за наемниками, устроившись с другой стороны от Эльхиора. Айшэ едва сдержала ехидный комментарий относительно третьего в постели, без которого, судя по всему, маг обойтись не мог. Да и заодно хотелось уточнить, из-за чего же он в таком случае был против их совместной ночевки с Амирааном. Хотя, с мага вполне бы сталось отшутиться, что мужчины его не вдохновляют.

Эльхиор, как истинный сибарит, продрых до самого утра с довольной улыбкой младенца на лице. Еще бы, его с двух сторон грели. Чуть подмерзшая за ночь вампирша не страдала благодушием, и когда маг попытался прижать ее к себе, из вредности пихнула его локотком под ребра. Тихо охнув, Ваэль мгновенно распахнул глаза, укоризненно посмотрев на напарницу, затем обернулся и оценил вид прижавшейся к нему вейви.

– Я тебя разгадала, – со зловещим видом прошипела Айшэ, – тебе просто неинтересно спать вдвоем.

Маг фыркнул и легко поцеловал ее в висок, после чего все же подвинулся, чтобы ей удобней было проползать к выходу.

День ничем не отличался от предыдущего. Разве что переход выдался длинным, и пережидать полуденный зной пришлось среди песков, а не в относительной прохладе тенистого оазиса. Когда разбили бивак, вейви, не мудрствуя лукаво, направилась в их с Эльхиором палатку, и Айшэ готова была расхохотаться, завидев, как при этом вытянулось лицо бывшего императора. Похоже, такого подвоха он никак не ожидал, и вампирша почувствовала себя полностью отомщенной.

До вечера утомленный жарой Вадрим не отличался особым красноречием, выдав лишь пару сентенций. Когда вдали показался небольшой оазис, путники обрадовались ему, как родному, даже вайги пошли резвее. У недомедведей была тряская, но довольно быстрая рысца, которой они и припустили к воде. Лагерь разбили быстро, и Шайтея тут же повторила дневной маневр, скрывшись в палатке наемников. Вейви высунулась оттуда лишь единожды, чтобы наскоро приготовить ужин. Сама кошатина утащила свою порцию обратно в маленький шатер, остальные же члены крошечного отряда остались сидеть у походного костра, поддерживаемого магией Эльхиора. Проводник высказывал свою ценную точку зрения на очередной предмет, имевший несчастье привлечь его внимание, – Айшэ не вслушивалась, о чем идет речь. Ваэль задумчиво изучал рисунок незнакомых созвездий над головой, девушка же привычно теребила косицу, размышляя о своем.

О появлении нового действующего лица предупредила едва заметно дрогнувшая сигнальная нить охранного плетения. Чутье всегда подсказывало Айшэ, если ей грозила опасность, но в этот раз оно смолчало, и потому вампирша просто настороженно, но без лишней агрессии рассматривала вышедшую в освещенный круг растрепанную, но весьма миловидную девушку. Одета та была явно не для пустыни – в короткую, почти прозрачную юбку и топ, оставляющий полностью открытым живот. Женщины кочевников так не одевались, скорее, подобный наряд был характерен для рабынь-танцовщиц. Вот только что она забыла одна, в пустыне, на расстоянии нескольких дневных переходов от ближайшего города? Это еще предстояло выяснить.

– Я потерялась, – тем временем заговорила незнакомка, – пожалуйста, пустите меня к своему костру.

– Конечно, – на этот раз оба мужчины были единодушны, заставив вампиршу удивленно покоситься на них. «Находка» же просияла и направилась к весело пляшущему магическому огоньку. Усевшись у костра, девушка стала рассказывать о том, как отбилась от каравана и потерялась в пустыне. История выглядела правдоподобно, но наемнице все время что-то мешало. А еще напрягало, с какими лицами слушают новоявленную «потеряшку» оба мужчины. Они буквально раздевали ее глазами, и если от Мисипуна можно было ожидать чего-то подобного, то вот за Ваэлем такого ранее не водилось. Конечно, это могла быть роковая страсть, но картинка не увязывалась.

Высунувшаяся из палатки Шайтея, которую, наверное, привлекло звучание нового голоса, внезапно оскалилась, зашипела, как кошка, и метнулась к костру, заслонив собою мага от новоприбывшей. Айшэ уже была на ногах, сжимая в руках оружие. А полуголая девица вдруг начала трансформацию, отращивая длинные, серповидные когти, которыми в боевой ипостаси могла похвастаться и сама вампирша. Дожидаться, пока неведомая тварь атакует, наемница не стала, рубанув противницу по шее. Скорости реакции той не хватило совсем немного. Лезвие будто увязло в песке, но местной нечисти хватило и одного удара. Тело странного существа осыпалось к ногам струйками пыли, блеснувшей золотом в отсвете костра.

– Это что такое было? – неизвестно у кого поинтересовалась Айшэ, разглядывая лезвие. На клинке остался тонкий слой праха, как если бы он некоторое время пролежал без ножен.

– Песчаный дух, – ответила ей вейви, так как мужчины сейчас сидели, ухватившись за виски и злобно ругаясь сквозь зубы. Похоже, на них воздействовали какой-то магией, и разрыв связи сказался не лучшим образом, сделала вывод Айшэ. – Ее привлекла магия и близость живых существ. Они выпивают жизнь.