Страница 18 из 112
– Паршивое у вас гостеприимство, как для тех, кто жаждет пообщаться, – зло откликнулся бывший император. Айшэ, незаметно для противников опираясь на руку мага, встала с брусчатки, в любой момент готовясь броситься в бой, если придется.
– Приносим свои извинения, девушку приняли за духа пустыни, – чуть хрипловато отозвался второй.
– Но вам все же придется пойти с нами, – поддержал первый. – Вы на нашей территории, так что извольте сотрудничать.
Эльхиор коротко глянул на Айшэ, ожидая ее решения. Маг явно еще не успел разобраться, что это аукаются прошлые войны ее народа. Он не знал о шассах ничего, а значит, не подозревал, что они были заклятыми врагами ри’йо, к которым и сам он в какой-то мере принадлежал. Вампирша пыталась понять, а осознавали ли это сами хозяева города? Впрочем, много времени на раздумья им отводить никто не собирался. Наемница кивнула. Оставалась надежда, что если станет жарко, помешать телепортации демоны будут не в состоянии.
Маг нехотя убрал щит, и шассы тут же оказались рядом. Айшэ на всякий случай оскалилась и покрепче вцепилась в рукав напарника, давая понять, что не намерена отходить от мужчины. Хотя в глубине души ей было страшно. Как и другие вампиры, она искренне полагала, что все шассы погибли в той войне, ради которой, собственно, и был создан ее народ. Ри’йо дали жизнь идеальному оружию, ставшему палачами и могильщиками серокожим демонам. А теперь получалось, что шассы имеют полное право на вендетту. И Айшэ с Эльхиором в сложившейся ситуации вполне могли стать козлами отпущения.
Их мгновенно взяли в кольцо. Вампирша распрямила спину и смотрела исключительно вперед, словно окружившие их стражи были лишь почетным эскортом, а заряженных арбалетов в их руках и вовсе не существовало. Идти пришлось довольно долго, хотя их вели кратчайшим путем, минуя шумные улицы. Конечно, они могли бы сбежать, но здесь шассы явно были у себя дома. У девушки не возникало сомнений, что именно они и были теми благодетелями, о которых говорил Эльхиору Сахал. А учитывая, что специфику магии вампиры унаследовали именно от этой расы, побег и вовсе терял смысл. Не имея возможности использовать сильное стихийное волшебство и будучи жестко привязаны к внутреннему резерву, сородичи Айшэ, тем не менее, были всесильны в своих владениях: буквально каждый камушек их жилищ был особым образом заклят, являясь артефактом. То, что шассы пользуются сходными принципами, было очевидно – достаточно поднять голову и оценить защитный купол над городом.
Их провели по темным коридорам какого-то здания. Судя по ощущениям, они уходили все глубже под землю. Хотя пол и не понижался, Айшэ чувствовала нависающую над ними громаду камня. И хотя пока что у них даже не отобрали оружия, сомнений в том, что теперь они пленники, не возникало. Девушка горько усмехнулась: не успела она толком отдохнуть после одного плена, как попала в другой. Только здесь уже рассчитывать предстоит лишь на себя, спасать так беспечно подставившихся наемников никто не придет.
В небольшой комнатке, ставшей целью их длительного похода, стоял стол и четыре стула. Допрашивать будут, поняла Айшэ, садясь рядом с магом, выдержке которого можно было только позавидовать.
Стражи-люди отстали еще где-то в коридорах, так что с ними в «допросной» остались только демоны. Вскоре дверь вновь распахнулась, пропуская внутрь двух девушек-шасс. Зачем они здесь, стало понятно сразу же, как только одна из демонесс взялась за косички вампирши. Амулеты и подвески-артефакты, снятые с расплетенных тонкими коготками волос, серокожая складывала на стол, и горка эта очень быстро росла. «А вот и повод заняться прической, – отстраненно подумала Айшэ. – Если выживу, конечно».
Вторая демоница тоже времени даром не теряла, занявшись оружием и артефактами напарника вампирши. Эльхиор вздрогнул лишь единожды, когда шасса безошибочно поддела когтем цепочку на его шее, доставая кусочек оникса с бьющейся в глубине камня золотистой искоркой. Висевшую там же тонкую серебряную монетку магу тут же вернули, так же как и самой Айшэ оставили костяную бусину с маленькой черной руной. Еще бы, без артефактов-переводчиков много они бы не наговорили.
Когда они снова оказались в комнате лишь вчетвером, один из шассов, которого Айшэ для себя обозначила как «Первого», поинтересовался:
– Прежде всего, нам интересно, что именно вы делаете в этом мире? Сами понимаете, это выглядит как шпионаж.
– Мы здесь проездом, – Ваэль явно решил взять на себя роль переговорщика, так что девушке оставалось лишь благоразумно помалкивать да запоминать, что станет врать напарник, если станет, конечно. На случай, если решат допросить по отдельности, это было не лишним. – Наша цель – найти проводника и уйти, не более.
– Куда вы направляетесь? – мгновенно уточнил «Второй».
– Амулет, который вы забрали у меня, указывает направление, – охотно объяснил Эльхиор. – Мы ищем одного человека, частичка души которого находится в артефакте. К вам это не имеет никакого отношения.
– Мы это проверим, – с неприятной улыбкой заметил его собеседник, и Айшэ поняла, что шасс еще не скоро забудет свое близкое знакомство со стеной, куда его припечатал маг.
– Сколько угодно, – пожал плечами Ваэль. – Но буду вам признателен, если после этого амулетом еще можно будет пользоваться.
И хотя на губах наемника была наивежливейшая улыбка, в голосе скользнули нотки явной угрозы. Айшэ закусила губу, заставляя себя промолчать и не вмешиваться.
– В таком случае, стоит перейти к следующему вопросу, – вмешался Первый, – нам интересна ваша магия. Раньше вампиры не умели возрождаться, а ри’йо принимать вид человека. Вы полукровки?