Страница 35 из 178
Девушки ничего у меня не расспрашивали. Похоже, видели всё своими собственными глазами и теперь переваривали увиденное. Непонятно, осуждали ли они меня за такое поведение или нет? Поступил ли я правильно, или существовал способ обойтись без жертв? Вот только начинать трудный разговор первым я не хотел.
Я молча двигался на север, остальные также безмолвно шли за мной. Даже когда я приказал, взявшись за верёвку, форсировать вброд разбухшую из-за дождей речку Ворю в месте впадения в неё притока Торгоши, никто из девушек даже не пикнул. Вода доходила мне до груди, самые низкорослые девушки вообще не доставали до дна, но мы смогли пройти, хоть и вымокли насквозь. И опять же, когда после этой трудной переправы я приказал не останавливаться и двигаться дальше, никто не возразил.
Такая необычная молчаливая покорность подопечных угнетала и раздражала. Пожалуй, раздражала даже сильнее, чем если бы девушки ругали меня последними словами. Наконец, я не выдержал, резко остановился и обернулся к следующим за мной спутницам:
– Да, я убил того негодяя! Да, не сумел спасти незнакомую женщину. Если у кого-то есть мысли, как можно было поступить по-другому, готов выслушать ваши упрёки.
– Виктор, о чём ты? – непонимающе спросила Лиза.
Быстро выяснилось, что девушки абсолютно не представляли, что произошло на противоположном берегу реки. Лишь Галя Громова и ещё пара девушек-дозорных изредка посматривали за мной, но они больше были заняты контролем летящей неподалёку в низких облаках опасности. Когда он сменил курс и стал приближаться, все попрятались. Я без утайки рассказал девушкам о случившемся, не скрыв даже эпизод с брошенной беспомощной женщиной. Пояснил и причину своего молчания и плохого настроения, ведь я думал, что остальные меня осуждают.
– Сам посуди, о чём мы могли подумать? – удивлялась Кристина. – Ты пошёл договариваться насчёт прохода для нас. Вернулся мрачнее тучи и повёл всех в обход. Конечно, мы решили, что нас не пропускают. И моё мнение, ты поступил неправильно. Бандита, конечно, следовало убить. Но потом нужно было хватать женщину и нести через мост к нам.
– Кристи, помолчи! – заткнула не в меру разговорившуюся подругу Лиза. – Мы не присутствовали там и не можем судить. Виктор дважды оказался перед непростым выбором. В первый раз ему пришлось решать, присоединиться ли к бандитам или рискнуть противостоять им. Он повёл себя храбро и рискнул. Второй выбор был спасать ли одну незнакомую развратную женщину или предупредить нас всех о смертельной опасности. Он выбрал второй вариант, и я полностью одобряю этот выбор.
– Женщина, добровольно без борьбы отдавшаяся трём мужикам, недостойна права жить! Её за блуд покарал сам Господь, и обсуждать тут нечего, – прозвучал убеждённый голос Насти Молчановой.
После этих слов обсуждение как-то само собой стихло – похоже, с такой точкой зрения согласились все подруги. Я скомандовал не задерживаться и продолжать путь, чтобы как можно скорее удалиться от территории, контролируемой самопровозглашённым военным правительством Красноармейска. Я понимал, что мои приметы уже наверняка переданы остальным заставам. Теперь встреча с военным патрулём или проверка на заставах вокруг Красноармейка для меня означала гарантированную смерть.
Опять пошёл дождь, пусть и не такой сильный, зато занудный. Отряд подходил к дороге южнее села Лычево. Идущая первой Маша Гаврилова остановилась и вытянула правую руку. Действительно, откуда-то справа слышался нарастающий звук моторов. Мы остановились и попрятались в придорожных кустах. Звук двигателей стал отчётливым.
Вскоре на дороге появился бронетранспортёр, за которым следовал армейский «Урал» с тентом над кузовом. Машины остановившись на окраине села. Из крытого «Урала» посыпались вооруженные люди в армейской форме, их было более двадцати. Солдаты выстроились возле БТР и, выслушав короткую речь вылезшего из бронемашины офицера, кинулись в село и стали вламываться в жилые дома.
Вскоре солдаты стали приводить к грузовику захваченных жителей. Под конвоем привели троих парней с наручниками за спиной, затем толстую женщину с двумя малолетними детьми, затем пьяного растрёпанного мужика лет сорока в одних лишь семейных трусах. Последними привели немолодую женщину с девушкой лет пятнадцати, девушка плакала и прижималась к матери. Пленных загрузили в кузов грузовика и оставили под охраной пары автоматчиков, остальные солдаты снова направились в деревню.
И тут со стороны деревни послышался одиночный выстрел. Автоматчики тут же бросились на землю и развернулись в сторону домов. Куривший офицер отбросил окурок и моментально через люк в борту скрылся внутри бронемашины. Воспользоваться их замешательством попытался один из пленных – тот самый мужик в трусах. Он спрыгнул из грузовика на землю и побежал, петляя словно заяц. Если бы он сразу побежал в густой лес, мог бы незаметно скрыться. Но беглец зачем-то припустил по дороге. Его, конечно же, заметили. Один из автоматчиков привстал на колено и, вскинув оружие, долго выцеливал убегающую жертву. Раздалась короткая очередь, и бегущий мужчина, словно споткнувшись, упал лицом в грязь всего метрах в тридцати от затаившихся в кустах девчонок. Стрелок не спеша подошёл к жертве, потыкал бездыханное тело стволом автомата и вернулся к грузовику.
Тем временем из деревни к машине стали возвращаться вооруженные люди. Одного из них товарищи придерживали под руки, у раненого волочилась нога. Привели и виновника переполоха – мальчишку лет семи-восьми. Двое дюжих молодцев удерживали пацанёнка за плечи, но тот всё равно пытался вырываться и кусаться. Один из конвоиров протянул вышедшему им навстречу офицеру какой-то предмет. Я находился достаточно далеко и не мог сказать уверенно, но вроде бы это был пистолет.