Задача выжить

***

Палатки поставили под кронами деревьев неподалёку от берега озера. Рядом имелись и сухие ветки для костра, и хороший спуск в воду. И хотя дно, насколько я помнил, тут было глинистым и вязким, но вода словно магнит манила усталых путников и оказалась достаточно тёплой, что сразу же заметили подошедшие девушки.

– Виктор, не мог бы ты, пока девушки будут ужин готовить, сходить в тот посёлок на другую сторону озера? – предложила Лиза. – Поищи там в магазине средство от комаров. Они даже днём тут житья не дают, а ночью нас живьём сожрут!

Я с сомнением посмотрел на далёкий посёлок, идти туда страшно не хотелось. Но я понимал, что смущаю девчонок своим присутствием, и они стесняются при мне переодеваться.

– Магазин там только продуктовый, мы же вместе смотрели по карте, так что едва ли там найдётся средство от комаров. Но если вам нужно искупаться, так бы прямо и сказала.

– Ты очень догадлив, очередное очко в твою пользу, – улыбнулась Лиза, а потом резко посерьёзнела. – Постарайся просто исчезнуть на пару часов и не вздумай подглядывать за моими девчонками! За нас не волнуйся, мы будем осторожными. Если тебе нужны напарницы для твоей разведки, могу выделить тебе одну или даже двух девушек из тех, кто захочет пойти.

Я даже засмеялся. Да кто из девушек окажется настолько ненормальной, что предпочтёт плестись по пыльной дороге на другой конец озера вместо того, чтобы искупаться в чистом озере? Но одна такая ненормальная всё же нашлась, ей оказалась Кристина Добронравова. Однако тут уже Лиза повела себя непоследовательно и отказалась от своих собственных слов:

– Нет, Кристи, ты мне нужна тут. Вместо тебя пойдёт… эээ… – Лиза осмотрела своих одноклассниц и выбрала самую мелкую из них, Галю Громову.

Галя, уже доставшая было из рюкзака новенький купальник, тяжело вздохнула и покорно поплелась следом за мной по пыльной дороге. Мы вдвоём прошли вдоль берега, перебрались по полуразрушенной старой дамбе и вошли в безжизненную притихшую деревню. Места были мне хорошо знакомы, так как в Богослово жил мой бывший одноклассник. Мы продолжали поддерживать приятельские отношения, и я несколько раз гостил у своего старинного друга. Поэтому целенаправленно двинулся к дому своего приятеля.

Деревня поражала тишиной: ни лая собак, ни мычания коров, ни обычной переклички петухов. Это выглядело странным и одновременно жутким. Пустыми улицами я добрался до знакомой калитки и вошёл внутрь двора. Злобный пёс, обычно стороживший калитку, тоже отсутствовал. Я поднялся на крыльцо и стал стучать в запертую дверь, однако никто так и не открыл. Зато со стороны соседнего двора послышались шаркающие шаги, и над забором показалась голова очень древней старухи.

– Что тебе надо? – скрипуче каркнула она, прищуривая подслеповатые глаза.

– Здравствуйте, эээ... Надежда Кузьминична! – с огромным трудом я выудил из памяти имя соседки школьного друга. – Да вот к Павлику, приятелю своему, зашёл. А дома никого.

Соседка меня не узнала, но всё же ответила чуть более приветливо:

– Да их дома уже второй день никого нет. Сперва Софья пропала с мужем, не вернулись с работы во Фрязино. А на следующий день Павлушка взял ружьё охотничье, отцепил своего злобного кобеля и пошёл искать родителей. И тоже пропал с концами.

– Бабушка, а где все? В деревне тихо, словно на кладбище, – спросила удивлённая Галя.

– Вот в самую точку, деточка. Кладбище. Сходите к церкви и сами всё увидите. Все соседи погибли, когда церковь сгорела от бесовского огня. Я-то сама в тот день не пошла в храм, поясница разболелась, с кровати встать не смогла. А потом пастух наш Кирюшка прибежал и сказал, что церковь горит! Я доковыляла, а там чёрный ангел кружит над крестом и брызжет адским огнём по православным! Я села от испуга под куст сирени и просидела там, пока дьявольское отродье не улетело. А чёрный ангел облетел всю деревню и перестрелял всех собак, гусей и коров на пастбище вместе с пастухом. Так что сейчас тут действительно кладбище, а не деревня...

Всё сразу стало ясно. Я молча вышел со двора и остановился на улице. Единственный магазин, насколько я помнил, располагался как раз возле церкви. Идти туда и видеть очередные горы трупов совершенно не хотелось. Я растерянно осмотрелся по сторонам и заметил неподалёку богатый двухэтажный дом за высоким забором. Перед приоткрытыми воротами особняка стояли новенький чёрный «BMW X5» и несколько побитый «Хаммер». В таком доме наверняка имелось всё – не только спрей от комаров, но и очень много полезного для путешествия. Я посмотрел на свою маленькую спутницу:

– Галя, я опять собираюсь заниматься тем, в чём меня обвиняли твои подруги, то есть мародёрствовать. Тебя вовлекать в противозаконное деяние не хочу, так что можешь возвращаться к подругам.

– Нет, Виктор, я останусь! Знаю, что это мерзко. Но и понимаю, что так нужно, иначе нам всем не выжить. А ещё Лиза вчера сказала неправду – не все девушки нашего класса плохо к тебе относятся. Ты нам помогаешь, и лично я тебе очень благодарна за это.

– Рад слышать, что хоть кто-то заметил мои усилия, – я ласково потрепал храбрую девчонку по растрёпанным волосам и зашёл во двор особняка.

Прямо перед воротами стояла большая будка, от которой тяжёлая цепь тянулась к бесформенному шерстяному коврику, над которым обильно вились мухи. Породу погибшей собаки было уже не определить. Возможно, кавказская овчарка, хотя может и другая крупная порода. Справа от дома стояли образцово-показательные парники с огурцами и помидорами, слева располагалась какая-то хозяйственная пристройка. Дверь в дом оказалась незапертой, в коридоре у входа высились коробки с собранными в дорогу вещами. Похоже, обитатели дома собирались куда-то уезжать, но решили всё же сходить перед дорогой в церковь и послушать объяснения священника насчёт конца света.