Задача выжить

На несколько секунд я даже лишился дара речи. Кристина, обычно настолько неуверенная и скромная, что из неё слова было не вытянуть, вдруг не только сама заговорила со мной, но даже вызвалась добровольцем для опасного задания! Видимо, удивление отразилось у меня на лице, так как девушка хитро улыбнулась и тихо произнесла:

– Удивлён, Виктор? Считал меня пугливой курицей, неспособной проявить инициативу? Ты ведь наверняка уже решил, что на весь наш класс лишь Лиза одна умеет думать и принимать решения. А ведь мы с Лизой Святовой одновременно попали в интернат. Только я не стала бороться с ней за место лидера, поскольку мне не хотелось войны. Она реально отмороженная и совершенно без тормозов, легко может искалечить или даже убить. Ты ведь уже заметил это?

Я не стал отвечать на провокационные вопросы по поводу характера Лизы. Не хватало мне ещё встревать в сложные взаимоотношения в коллективе девчонок! Да и не увязывалось настолько резко изменившееся поведение Кристины с её образом, сложившимся у меня в голове. Складывалось ощущение неестественности и подозрение, что меня снова испытывают, уже таким вот способом.

– Хорошо, Кристина, попробуй проверить дорогу слева.

Я вернулся к остальным девушкам и сообщил, что придётся подождать. Новость была воспринята с тревогой и расстройством. Все понимали, что если даже в самом начале пути у нас возникают подобные задержки, то ни о каких двух сутках речи уже не идёт. Хорошо если справимся за три-четыре дня.

***

Кристина вернулась лишь через сорок долгих минут и сообщила, что справа над Ивантеевкой тоже завис треугольный корабль, а дальше за ним вдали виден и третий. Однако имелась и хорошая новость: на перегоне перед Ивантеевкой сошла с рельсов сгоревшая электричка, несколько вагонов которой валялись на откосах. Кристина сообщила, что она успешно пересекла железнодорожную насыпь под вагонами туда и обратно, и не была при этом обнаружена.

– Кристи, ты совсем больная на голову! – возмутилась Лиза, услышав такие новости. – Никогда так больше не рискуй!

– Хорошо, Лиза, не буду, – пообещала Кристина, но я уловил брошенный в мою сторону девушкой победный взгляд. Мол, видел, на что я способна?

Место крушения электрички выглядело ужасно. Почерневшие от копоти искорёженные вагоны, выбитые стёкла, поваленные столбы со свисающими до самой земли высоковольтными проводами. Над всем этим стоял тяжёлый запах разложения, и мельтешили тысячи мух. Будь я один, никогда бы не полез в такое гиблое и неприятное место. Но сейчас отступать было поздно. Я первым пролез под свисающим с насыпи вагоном и пополз по шпалам. Предстояло проползти целых три вагона до указанного Кристиной удобного спуска с противоположной стороны насыпи.

Этот кошмар, казалось, никогда не кончится. Обгорелое железо над головой, звенящее жужжание мух и омерзительный въедливый запах. У одного из вагонов в центре состава взрывом практически полностью оторвало крышу, и она свисала лоскутом помятой жести. Именно тут под навесом из скрученного металла можно было безопасно спуститься с противоположной стороны насыпи. Я подождал отстающих девушек и даже вернулся назад, помогая выбившимся из сил школьницам тащить по шпалам длинные неудобные носилки. Я видел, что многих девушек подташнивало от запаха разложения, но они не останавливались и двигались вперёд.

Когда вся группа преодолела спуск и отошла подальше в лес на противоположной стороне железнодорожного пути, я скомандовал привал. Девчонки тут же без сил рухнули в траву. Все они перепачкались в саже и при этом были бледными и напуганными, словно лично побывали в тех наполненных мёртвыми телами вагонах. Девушкам однозначно требовался отдых.

– Кристина умница, я благодарю её за решительность и смелость! – заявил я громко, чтобы все меня слышали. – Если бы не она, мы бы непонятно сколько ещё сидели на той стороне дороги. А вообще я восхищён всеми вами, девчонки! Зрелище было, мягко говоря, неприятным. Но вы все справились, я даже не ожидал.

– А если кого всё ещё мутит, могу в лечебных целях предложить выпить по маленькой рюмке водки, у нас есть с собой одна бутылка, – предложила Мила.

Желающих нашлось неожиданно много, почти половина девушек подняла руки. Не знаю уж, водка ли подействовала, или просто нервы постепенно успокаивались после пережитого ужаса, но мои подопечные повесели и даже начали улыбаться. После короткого привала отряд двинулся дальше. Идти к Большому озеру, как ранее планировали, мы не стали, чтобы не связываться с висящим в той стороне охотником. Вместо этого быстрым маршем двинулись через лес напрямую к следующей по плану контрольной точке – маленькой речушке Лашутка и лесному озеру. От железной дороги, судя по карте, предстояло пройти двенадцать километров. Я очень надеялся, что уже к обеду мы окажемся на месте.

Но реальность преподнесла неприятный сюрприз – впереди находился сильно заболоченный лес со множеством поваленных деревьев. Мы увязали в грязи, и приходилось возвращаться и искать обходные пути. И хотя на карте всё выглядело лёгким и близким, в реальности преодолеть этот участок пути оказалось очень трудно. Выбившаяся из сил группа несколько раз останавливалась на привал, трижды менялись несущие носилки девушки, а поля вокруг Богослово, которые я надеялся увидеть ещё к полудню, всё никак не появлялись.

Лишь к трём часам дня пополудни мы неожиданно вышли к окраине Жуковки – небольшого посёлка на Красноармейском шоссе. Только тут я смог сориентироваться и понял, что мы слишком сильно отклонились на запад. Несколько упавшие духом и изрядно вымотавшиеся девушки предложили идти в Жуковку, чтобы снова не заблудиться. Но над этим посёлком как раз кружил чёрный треугольник, выискивая новые жертвы, так что пришлось нам сворачивать в лес и идти на юго-восток. Карта не соврала, уже через полчаса мы вышли к маленькой чистой речке, текущей в густом лиственном лесу. Идя вдоль русла, я вывел девушек к хорошо знакомым местам – вытянутому почти на два километра узкому озеру, один берег которого густо порос лесом. Именно тут решили и остановиться на ночлег, поскольку сил продолжать путь ни у кого не осталось.