Страница 66 из 93
Еще одна конфета отправилась в рот, но Уно даже не распробовал вкус, все его мысли заняла одна запись в блокноте отца - он ее написал прежде, чем исчезнуть на несколько дней. Вернулся он уже не в своем уме. Там было всего несколько слов: "Или ты сломаешь систему, или она сломает тебя. Я смогу победить".
Дожевывая шоколадку, мальчик подумал, что отец знал куда больше, чем только можно представить. Он ведь тоже понял, что город Б неправильный, поэтому и отправился к Стене. Да только система, похоже, сломала его, ведь домой он вернулся сумасшедшим. Прямо как Клэн.
- Эй, Уно! - раздался снизу дрожащий голос Шэр, - можно войти?
Наклонившись вперед, мальчик увидел подругу и радостно улыбнулся - ему бы не помешало поговорить с кем-то, но выражение лица быстро изменилось, когда он пригляделся к девочке.
Шэр стояла, запрокинув голову, и в солнечных лучах отлично были видны кровоподтеки на опухшем от слез лице. Вокруг глаз виднелись черные следы от косметики.
- Заходи, - поспешно крикнул мальчик, и кинулся обратно в дом.
Подруга дожидалась внутри, нервно кусая рыжую прядь: девочка дрожала всем телом, и готова была разрыдаться в любую секунду. Жалобно хлюпнув носом, она неловко попыталась вытереть лицо, но лишь сильнее измазалась.
- Шэр, что случилось? - ошарашенно выдохнул мальчик, впервые увидев подругу в таком состоянии.
- Я не знаю, что мне делать. Не знала, к кому прийти, - очень тихо сказала она, виновато смотря на Уно. Голос предательски срывался. - Я... я искала Джимми, но его нигде нет... и я подумала... Хотя это глупо...
- Что произошло?! Я помогу!
Покусанные губы растянулись в робкой улыбке: девочка не смогла сдержаться, увидев как смело кинулся на ее защиту обычно такой неуверенный в себе мальчик. Она прошла к кровати и осторожно села на край. Руки все еще подрагивали, когда она неосознанно сжала плед.
- Это будет непросто, - пробормотала Шэр после паузы, понемногу успокаиваясь. - Мелкий, вляпалась я. Сильно вляпалась.
- Это из-за твоей работы?
- Да, можно так сказать. Помнишь, Джимми назвал меня прошмандовкой? - болезненно поморщившись и схватившись за один из синяков на лице, спросила девочка.
Уно ошарашенно посмотрел на Шэр и с трудом кивнул: он не мог поверить, что сирота был прав! Да только внешний вид наводил на обратные мысли.
- Он не совсем прав. В общем, я связалась с одной компанией, не совсем хорошей. Хотя о чем я... - грустно улыбнулась девочка. - Гнилая компания, мелкий. Они занимались грабежами, но сам знаешь, что народ у нас шуганный добровольно в подворотни не лезет, так что у них была особая схема. Им как раз нужна была наживка, когда подвернулась я. Девочки лет пятнадцати как раз в ходу в ночных переулках Таксонии... Знал бы ты сколько извращенцев шастает.
- Зачем ты мне это рассказываешь?
- Я притворялась проституткой, заманивала в подворотню, а дальше уже разбирались ребята, - продолжила рассказ Шэр, не обратив внимания на вопрос мальчика. Она усердно смотрела в пол и комкала плед. - Все было хорошо до сегодняшней ночи...
Уно не стал торопить, видя как тяжело задышала подруга. Осторожно подойдя к кровати, он присел рядом.
- Помнишь, я говорила про Мэгги? Ей совсем плохо... - голос девочки дрогнул на последней фразе. - Но я слышала, что ее родители наконец-то нашли талоны.
- И что? - растерялся Уно, не улавливая связи.
- Сегодня ребята действовали по наводке: знали когда и где будет человек с кучей талонов. Мне не сказали имя, да я и не спрашивала... Только выйдя из подворотни, я узнала этого мужчину. Мелкий, это был отец Мэгги. Отец Мэгги, несший талоны на ее лечение. Возможно, ее единственный шанс.
- Что произошло?
Шэр прикоснулась к одному из кровоподтеков и вытерла натекшую сукровицу. Говорить ей не хотелось, но, собравшись с духом, она все-таки продолжила.
- Я отказалась работать по отработанной схеме. Ребята, конечно, разозлились и решили все провернуть без меня. Обычный грабёж, если не повезёт, то с убийством. Но я не смогла промолчать... Я закричала. Сорвала все. Проснулись люди в соседних домах, зажгли лампы, и ребята испугались - если их лица увидят, то все в очередь станут лишь бы сдать их атлантам...
- Они тебя за этого избили? - с сочувствием рассматривая изуродованное лицо подруги, спросил Уно.
- Эх, если бы только в этом была проблема, - горько ответила Шэр, и в ее глазах заблестели слезы. - Мелкий, если я к завтрашнему утру не притащу восемь зеленых талонов, они мня убьют. За одну ночь почти невозможно столько заработать... У тебя случайно нет одолжить мне? Ты ведь что-то заработал у Рэя? Я все верну!
- Прости, у меня ничего нет...
Вытерев рукавом выступившие слезы, девочка решительно встала и попыталась улыбнуться дрожащий губами. Зеленые глаза выглядели потухшими, но подруга пыталась храбриться.
- Ничего, выкручусь. Найду у кого занять!
Всматриваясь в осунувшееся лицо девочки, Уно понимал, что он был последним в списке, у кого можно было одолжить талоны. Он не мог оставить подругу в беде - она столько раз его выручала и поддерживала!
- Ты сказала, что почти невозможно заработать? Значит, способ все-таки есть?
В глазах Шэр вспыхнул робкий огонёк надежды, и она резко кивнула.
Двадцатая глава. Высокая ставка