Страница 84 из 118
То, что я в нём победила, вовсе не значило, что он дался легко. Мне немного мешал рост Артиды. Её руки были длиннее, и поэтому приходилось проявлять чудеса изворотливости. К тому же я привыкла биться только с Даргиной, которая не слишком отличалась от меня по комплекции. Этот факт натолкнул меня на логичную мысль, что, помимо Даргины, мне нужно отрабатывать своё умение на противниках и другой весовой категории. О том, что я была не вполне готова к такому сопернику, говорили красные следы на предплечье, груди и запястье. Если бы это были настоящие лезвия, то дела мои были бы плачевны. Раны не были бы смертельными, но это мало утешало. Я откровенно расстроилась этому факту. Артида была сильным противником, но для фейхаса это не должно было быть проблемой, а я со своими, пусть и ненастоящими, ранами оказалась, мягко говоря, в пятой точке.
Я заставила себя собраться. Впереди был бой без оружия, и он требовал максимальной сосредоточенности. Здесь не было места эмоциям — только скорость, реакция, сила и стратегия. Для меня этот раунд был самым сложным. Я лучше справлялась с оружием, чем без него, чего нельзя было сказать об Артиде. Судя по тому, как женщина размахивала своими мощными ногами, она явно была неплохо подготовлена. Однако очень быстро я поняла, что ей не хватает умения. Каждая попытка ударить ногой отнимает больше сил, чем движение руками, к тому же терялась опора, а этим всегда может воспользоваться противник.
Моя тактика была проста: я старалась как можно больше ударов нанести по левому бедру Артиды, целясь всё время в одно и то же место. Во-первых, эта нога при взмахе была у неё опорной, во-вторых, со временем, травмированная серией моих хлёстких ударов, она попросту начнёт отказывать. Как впоследствии оказалось, мой расчёт был верен. После очередного удара Артида дрогнула, её нога подогнулась, и женщина стала терять равновесие. Дальше было дело техники: я нанесла несколько прямых ударов в корпус и по лицу, правда, не в полную силу, практически только их обозначив. Таким образом, я получила нужные мне очки и последующую победу по результатам трёх раундов.
Под ликующие крики зрителей я обвела взглядом зал и заметила в первом ряду Зейрга. В его лице читалось злорадное удовольствие и одобрение. Даже не знаю, ожидал ли он от меня таких результатов, ведь несколько месяцев назад я буквально опозорилась при нашем знакомстве. Тогда меня изрядно погоняли и поглумились. Времени любоваться на его довольную рожу у меня не было, пришлось покинуть ристалище и отправиться ждать финальной битвы.
На самом деле, сегодня финалов было несколько — по количеству кланов. В отличие от привычных земных правил соревнований, в Отборе Зверей не было одного победителя. Это было связано с тем, что новичкам практически никогда не удавалось побороть сильнейших воинов кланов, которым дальше не имело смысла драться между собой, ведь предназначение Отбора Зверей было в выяснении сил именно среди свежего пополнения. Однако это не значило, что лучшие бойцы клана не пытались выяснить, кто из них круче, просто для этого проводились другие соревнования, по иным правилам. Проходили они на третий день празднеств и служили неким апофеозом всего гулянья.
Я вернулась в комнату ожидания, где меня встретили Даргина, уже определившиеся два изрядно потрёпанных финалиста и оставшиеся участники предстоящих полуфиналов.
— Как ты? — Даргина отвела меня в сторону и стала осматривать.
— Да ничего в целом. По очкам выиграла, но было непросто. Артида, я тебе скажу, баба страстная, пару раз отменно меня приложила. Хорошо, я ещё волосы плотно заплела, а то она чуть было в них не вцепилась, — хмыкнула я, рассматривая содранную кожу на костяшках пальцев, пытаясь вспомнить, как это случилось. — Когда уже эта бойня закончится?
— Остались три пары полуфиналистов, значит, примерно полчаса плюс перерыв перед финалом. Думаю, минимум сорок минут, скорее, больше.
— Ясно, а потом что?
— А это смотря как бой закончится, какой противник тебе достанется. Тут или ты на своих ногах домой отправишься, или тебя вынесут, а значит, придётся тебя откачивать, — прямо сказала Даргина.
— Очень оптимистично. Вот умеешь ты поддержать, взбодрила так взбодрила, — недовольно проворчала я. — Лучше бы я не спрашивала.
— Да уж как смогла. Рейсин, с Отбора Зверей выносят редко, но раз такое всё же случается, то тебе надо быть готовой к любому исходу.
Я не стала возражать Даргине, тем более она была права. Учитывая нравы и законы Запретного города, было грех жаловаться на жестокость, могло быть и гораздо хуже. Никто ведь не запрещал им устроить подобие гладиаторских боёв, когда всё могло заканчиваться смертью противника.
Даргина оказалась права: ждать мне пришлось чуть меньше часа. Передо мной на финал ушёл мужик с рассечённой бровью, и, судя по тому, что он не вернулся назад, победа осталась за воином клана. Этот факт не особо прибавил мне настроения, в очередной раз показав, что дело пахнет жаренным. Вскоре пришли и за мной.
— А теперь я снова представляю вам крошку Рейсин из клана Сумеречных волков, — по залу разнеслись одобрительные возгласы. — Кому же достанется наша беловолосая волчица? Я понимаю, вы все были бы не против уволочь эту резвую девицу к себе в тёмный уголок, — лысеющий шутник-конферансье осклабился, слушая вульгарные выкрики и смех. — Но удача сегодня улыбнулась не вам и даже не мне, а Дригану из клана Когтей дракона. Да-да. Все мы знаем, на что способен Дриган, так что завидуем молча и смотрим!