Игры Проклятых

– Готов? – Спросил у меня маг и после утвердительного кивка, сказал магам. – Начинайте.

Один из магов попросил меня встать в начерченный на полу заклинательный круг, после чего они оба отошли на несколько метров от алтаря и начали творить ворожбу, совершая замысловатые движения руками и бормоча под нос неразборчивые фразы. Однако, чтобы они не делали, сфера на алтаре отреагировала. Легкая туманная дымка, выбравшись за пределы сферы, медленно приблизилась ко мне и прикоснулась к центру груди.

Ощущения, скажу честно, были не из приятных. Создавалось впечатление, что сквозь мое тело провели под небольшим напряжением ток. Я скривился и попытался выйти из круга. Однако был остановлен окриком мага. Весь ритуал занял не более десяти минут. Внезапно пропало ощущение пронизывания моих внутренностей молний, туманная дымка развеялась. Я обнаружил себя сидящим на полу, обхватив колени.

– Вставайте, молодой человек. Пробуждение успешно законченно.

Двое магов, не обращая на меня ни малейшего внимания, снова стали суетиться вокруг сферы. Старший же маг отошел к странному конусообразному устройству возле одной из колон.

– Подойдите ко мне, коллега. Ваши результаты готовы.

Подойдя к магу, я взглянул на устройство. На до блеска отполированной бронзовой пластине мелькали то появляясь, то исчезая странные закорючки. Понять, что там написано было выше моих сил. Однако для мага это проблемой не было.

– Итак, ваше пробуждение прошло успешно. Поздравляю. – Маг сделал паузу давая осмыслить услышанное, продолжил. – Вы успешно вошли в первый ранг. Ваш максимальный потолок – второй, а при правильном обучении и должном усердии возможно третий.

Магистр приложил ладонь к агрегату и бронзовая пластина на секунду засветилась, после чего символы ее покрывающие изменились.

– Да, как и у большинства, направление вашего дара – общая магия. Врожденного предпочтения стихий не выявлено. Начальный потенциал внутреннего резерва – четыре заклинания.

– И что это означает?

Маг быстро написал что-то на бумаге и, свернув ее в конверт, протянул мне.

– Передашь в приемной комиссии в той школе, куда будешь поступать. Они же и ответят на твои вопросы. – Он поднял вверх руку с раскрытой ладонью, прерывая мои возражения. – Не забывайте молодой человек, что вы тут не одни и за дверью большая очередь из желающих пройти пробуждение. Идите. В школе вам все подробно объяснят.

Оставалось только поклониться и, развернувшись, выйти навстречу палящим лучам солнца, в небольшие неприметные двери в самом конце этого мрачного зала.

Я шел по улице, любуясь красивой архитектурой зданий, наблюдал за магическими фонтанами, чьи струи били на десятки метров к небесам, заглядывал в различные лавочки, примерялся по ценам. На моей груди гордо сверкал серебряный знак с маленькой цифрой один по центру. И пусть я не знал ни одного заклинания и еще даже не начал свое обучение, прохожие об этом не знали. Было поразительно наблюдать, как сильно изменилось их поведение. Если раньше на меня просто не обращали внимания, то теперь даже городская стража вела себя подчеркнуто вежливо. Нет, конечно, тут люди не бросались посмотреть на мага как в нашем городке, как на приехавшую диковинку. Столица все-таки, магов тут полно.

– Заходите, заходите, дорогие гости, только сегодня скидки до десяти процентов на все товары. Любая одежда из Тимирского княжества. Самый надежный покрой, самые изысканные тона. В княжестве даже дворяне считают за честь носить одежду нашего цеха.

Подобные выкрики неслись со всех сторон. Я вышел к знаменитому торговому кварталу. Гигантских размеров площадь, растянувшаяся на весь северо-запад столицы, была заставлена бесчисленными прилавками и выставочными стендами мастерских, предлагающих как товары, так и различные услуги.

Несколько лет назад мой отец, обычно продававший муку перекупщикам, решил самостоятельно отвезти товар в столицу. Они со старшим братом и несколькими рабочими отправились в столицу. Торговля была удачна. Отец заработал более чем в пятнадцать раз больше денег, чем платили за муку перекупщики. Но у всего есть цена. И на обратном пути они столкнулись с толпой мертвецов. Более двух десятков трупов, смогли повалить забор, ограждающий дорогу. И всем скопом, напали на небольшой караван. Оба рабочих погибли, брат был легко ранен, отец же пропустил прыжок гниющего трупа и тот вгрызся ему в плечо, выдрав здоровенный клок мяса. И если бы не подоспевший вовремя отряд егерей, патрулирующий дорогу и с ходу истребивший мертвяков, там бы они все и остались. С тех пор отец ни разу не ездил в столицу. Как говорила мама, пусть мы получаем не так много денег, зато все живы.

Найти съемное жилье в городе не составило труда. Стоило лишь заикнуться в общении с продавцом в одной из лавок о поиске подходящей комнаты, как тут же мне было сделано несколько предложений о сдаче комнат в наем.

Спустя час я уже стал временным обладателем собственного жилого помещения в столице. Комнатка была небольшой, минимум мебели, зато канализация и водопровод были проведены. Прочная входная дверь и хорошо запирающиеся окна с прочными ставнями, оставляли надежду, что в мое отсутствие никто посторонний не войдет и не утащит оставленные вещи.

Хозяин дома, живший на первом этаже и сдающий четыре комнаты студентам, представлял из себя, на первый взгляд, добродушного мужичка. Залысины, добрые глаза, и безразмерный живот, в целом создавал о нем приятое впечатление. А уж после того как он согласился сдавать мне жилье всего за три десятка серебрушек в день, я и вовсе проникся к нему симпатией.

– Комната конечно небольшая, да и особенно мебели нет. Но зато теплая и уютная. Да и от центра недалече, если поймать извозчика до университетского квартала. Не сомневайтесь, господин маг, за такие деньги, так близко к центральной площади жилья вы больше не найдете.

Комната меня полностью устраивала. Заплатив за жилье на неделю вперед и, выпроводив хозяина за дверь, я запер засов и, наконец, вздохнул свободно. Начальные шаги были сделаны. Самое страшное – ритуал пробуждения был успешно пройден. До самого последнего момента, меня снедали сомнения. Не смотря на заверения мага, проверявшего мои способности, о том, что дар у меня присутствует в должном объеме, я боялся и терзал себя, ожидая, что в самый последний момент все может пойти наперекосяк. Но все в прошлом и пришло время продолжать двигаться к своей цели.

Остаток сегодняшнего дня я решил посвятить сбору интересующей меня информации о школах магии. Все же не стоило бежать в первую попавшуюся, рассчитывая на рекомендательное письмо капрала. Даже если все так радужно как он говорил, в чем я сомневался, строить карьеру в городской страже я не собирался. Так что сперва нужно узнать все подробности о внутренней жизни школ и о перспективах их выпускников.

Мой взгляд упал на сброшенную на кровать котомку с моими личными вещами. Ее горловина развязалась и из нее торчал край рюкзака погибшего караванного мага, чьи личные вещи я прикарманил. Прежде всего, стоило разобраться с этим.

Усевшись на диван и открыв рюкзак, я стал по очереди вытаскивать его содержимое. На самом верху лежали личные вещи: сменные штаны с рубахой, хорошие кожаные перчатки, несколько писем, пачка чистой бумаги и письменные принадлежности. Это все я аккуратно сложил с краю. А вот следующие находки заставили меня едва ли не подпрыгнуть в воздух от восторга. В моей руке лежал толстенный кошелек. Развязав его и высыпав его содержимое на кровать, я быстренько пересчитал монеты. Семьдесят шесть золотых и сорок пять серебрушек. Неплохо конечно, но по тяжести кошелька, была надежда, что там обнаружится намного больше. Однако многие монеты оказались серебряными и медными, так что общая сума не соответствовала весу.

Однако следующие две вещи, показавшиеся на свет из сумки мага, компенсировали небольшое разочарование от первой находки. Я держал в руках две конусообразных трубки, с обеих сторон заклеенные сургучом с магической печатью. По центру каждой из трубок на языке магического алфавита были сделаны надписи. Если я понимал все правильно, я держал в руках два контейнера, а если говорить правильно, то две чаши с заклинаниями. И судя по различным надписям, в каждой из них содержались различные заклинания.