Игры Проклятых

Все же это было невероятное везение. Бесплатно получить в распоряжение сразу два заклинания. Скорее всего маг просто не успел еще освоить прошлые заклинания и поэтому не спешил приступать к поглощению и изучению новых.

Заклинания представляли для меня особую ценность. Но сперва стоило бы узнать, какие же заклинания находятся в чашах, подходят ли они мне и стоит ли тратить время на их изучение, ведь, судя по всему, погибший маг сам не спешил их изучать в первую очередь.

Последним предметом, лежащим на самом дне рюкзака, оказался небольшой записной блокнот. Открыв его на первой странице, я увидел ровные ряды букв, написанные корявым, немного съезжающим к низу подчерком. Это оказался личный дневник мага. Вещь, без сомнения, интересная, но требующая детального изучения и свободного времени, которым я, к сожалению, сейчас не располагал.

Быстро собрав обратно все содержимое, кроме чаш, я пихнул рюкзак под кровать. Контейнеры аккуратно уложил во внутренний карман, рядом с зашитым там кошельком. И закрыв на выданный хозяином дома ключ дверь, вышел на улицу.

Улица встретила меня прекрасной погодой, яркими лучами дневного солнца, стоящего высоко над крышами домов. Навстречу мне то и дело попадались праздно шатающиеся бездельники, бредущие по своим, лишь им понятным делам. В моем доме наблюдать такую картину как в столице было попросту невозможно. В провинциях царил, пусть и хорошо контролируемый, но страх. Страх повстречать живых мертвецов или «недобитков» демонических легионов. Да мало ли было опасностей в нашем неспокойном мире. Однако здесь в столице за толстыми зачарованными каменными стенами под охранной магов и королевских войск, жители могли чувствовать себя защищенными, не вздрагивая каждую ночь от непонятного шороха, опасаясь пробравшегося в дом беса.

Урчащий желудок напомнил, что неплохо бы и перекусить. Так что по пути в квартал магов я свернул в небольшую кофейню с яркой фиолетовой вывеской и нарисованной на ней серебряной совой. Заколдованный рисунок постоянно двигался – взмахивал крыльями и всячески привлекал к себе внимание.

– Льер маг готов сделать заказ? Или вам принести меню? – Спросила подошедшая к моему столику молоденькая официантка?

Молодая девушка в простеньком желтом сарафане с пушистой юбкой аккуратно поправила, выбивающуюся из под прически, прядь волос цвета осенней листвы.

– Будьте добры, стакан кофия и пару пироженных на ваш выбор.

Получив заказ, официантка спрятала протягиваемое мне меню и на прощание лучезарно улыбнувшись, удалилась в сторону кухни. По пути я поймал пару заинтересованных взглядов, бросаемых в ее сторону компанией молодых людей, сидящих в углу зала и шумно что-то обсуждающих.

В ожидании своего заказа я откинулся на спинку стула, навострив уши стал прислушиваться к разговору, который вели сидящие за соседним столом двое пожилых мужчин. Первый сидящий ближе ко мне был одет в типичную сутану чиновника. Такие в столице носили многие представители государственной службы. На втором же был одет дорожный костюм, даже не смотря на свою измятость и срочную необходимость в стирке, выдавал весьма состоятельного человека, имеющего возможность покупать столь дорогие вещи. Разговор, который они вели меж собой, сразу же привлек мое внимание.

– А я тебе говорю, что война между Танкрианской республикой и Мальтийскими княжествами может разгореться со дня на день. – Говорил человек в дорожной одежде. Он так сильно распылился, что отставил свою кружку с кофеем, полностью сосредоточившись на доказательстве своей правоты собеседнику. – Говорю же тебе, по слухам, князь заключил договор с Разманским королем и тот готов открыть свои границы и пропустить княжескую армию в обход республиканской оборонительной полосы.

– Да враки все это! – Парировал его собеседник. Мальтийцы, несомненно, уже давно хотели отомстить республике за свое поражение на поле мертвых душ и потерю части своей территории. Но подумай сам, у княжества есть только тяжелая конница. Да их всадники хорошо обучены, но без поддержки пехоты, которую там набирают из ополчения, войну не выиграть. Они это уже доказали пять лет назад. А у республики армия внушительная. По слухам только регулярные части в этом году превысили сорок тысяч.

– Так-то оно верно. Вот только поговаривают, что сейчас идут переговоры с Диланом шестым правителем Разманского королевства о заключении союза против республики. Я когда отправлялся в путь из королевства, прошел слух, что князь ведет переговоры, желая выдать свою дочь за старшего сына короля. А в преданное положить пару юго-восточных баронств, на которые королевство уже давно глаз положило.

– Вот так дела! А что же республиканцы, не понимают к чему все идет? Если Разманское королевство и Мальтийские княжества вступят в союз, республике может прийти конец. Этих чертовых анархистов никто не любит, а соседей у них полно. Могут и на части страну порвать.

– Да, если республика начнет терпеть поражение, уверен, что налетит стая голодных шакалов. На юге Иктовское свободное герцогство, с запада Анатинское королевство. Врагов у республики много и сдерживало их только недоверие друг к другу.

– А у Иктов, как и у нас, еще и границы по пустыне проходят. Наверное, тоже мертвяки с демонами толпами валят.

Дослушать интересную беседу, увы, не получилось. Как раз в этот момент к моему столику подошла официантка и стала выкладывать содержимое подноса на столик.

Легкий дымок, поднимающийся от чашки свежее сваренного кофея, распространял одурманивающе приятный аромат. Лежавшие на блюдце пирожные, казалось, представляли собой вершину кондитерского мастерства. Желудок стал настойчиво подавать сигналы, что неплохо было бы приступить к трапезе. И я, даже поблагодарив официантку, уже собирался приступать к еде, однако притушить пожар голода и побаловать себя изысканными лакомствами не удалось.

Один из молодых людей, сидящих в углу, встал из-за стола и под одобрительные возгласы остальной компании, подошел к моему столу и, поравнявшись с девушкой, размахнувшись, шлепнул ее ладонью чуть ниже спины.

Девушка взвизгнула и, развернувшись, попыталась дать наглецу пощечину. Но парень перехватил ее руку и, заломив ее за спину, прижал девушке к себе, второй рукой сжал ее попку.

– Да ладно тебе, красавица, не ерепенься. Пойдем за наш столик. Составь компанию уважаемым студентам. – Гнусным голосом, или это мне только так показалось, сказал этот выродок.

– Да чего ты мендальничаешь с прислугой. Тащи ее сюда или уже и с бабой справиться не можешь? – Подзуживала наглеца компания. Судя по их красным лицам, они уже успели принять на грудь и, находясь навеселе, решили устроить себе развлечение.

Девушка попыталась вырваться, но держали ее крепко. И, заломив ей руку, парень потащил ее к своей компании.

Официантка начала кричать и попыталась лягнуть насильника. Однако эти действия вызвали только смех, как и у держащего ее поддонка, так и у всей компании. Самым странным было то, что большинство людей, сидящих в зале, отворачивались, старательно делая вид, что их происходящее нисколько не касается. И даже здоровенный детина бармен, стоящий за стойкой, стыдливо отводил взгляд.

Повнимательнее присмотревшись к пьяной компании, я понял, в чем было дело. Стая отморозков была не уличной шпаной. У каждого на указательном пальце левой руки имелось кольцо печатка, рассмотреть которое не получалось, но похоже, там были изображения гербов. Детишки аристократических семейств. Кроме всего прочего, на их поясах весели короткие клинки, изукрашенные драгоценными камнями рукояти с замысловатой резьбой выдавали в них скорее дорогие игрушки для привлечения дам, чем боевое оружие.

Однако сам факт того, что у них имелись клинки, которые в черте города имели право носить лишь получившие официальное разрешение мерии, говорило о многом. Во мне боролись противоречивые чувства. Воспитание, привитое мне с детства родителями, требовало немедленно броситься на помощь девушке. Но в то же время здравый смысл твердил, буквально, о безумии такого поступка. Как говорил мой школьный учитель, своя шкура ближе к телу.