Лунный плен

- Уравняем шансы! - я обрушил кулак на первого. Пускать в ход оружие без крайней необходимости не хотелось, да и парни обходились без него. Присмотревшись, я понял - они не нанесли несчастному серьезных повреждений, ссадины не в счет. Его не били, а хотели задержать! По позвоночнику прошел холодок. Тайная служба? Но тут "несчастный" обратил ко мне лицо, и я узнал...Его Величество! Изрядно помятый, парень оставался все тем же Феликсом, многострадальным императором Снартари!

- Кайл? - светлые брови поползли вверх, и вот мы уже на пару вырубили нападавших. Я подал Феликсу руку.

- Рад тебя видеть в добром здравии.

Парень дернулся всем телом, и я заподозрил, что не все так хорошо. Но главное, он со мной. Луна милостива, и свела наши пути, когда я уже не надеялся.

По пути в дому Млада он не произнес ни слова и не отпускал моей руки, как дитя при матери. Что же с ним сделали? Никогда не видел Феликса таким.

От Млада он отшатнулся как от прокаженного, и только мои уверения заставили императора войти.

- Ваше Величество, - Дия не сдержала удивления и выронила чашку.

А Феликс рванулся из моих рук:

- Это ты! Это из-за тебя меня пытали!

Я держал крепко, и скоро император просто тихо плакал, спрятав лицо в ладонях.

- Это я был недостаточно тверд... допустил произвол среди жриц... Все правильно, я заслужил... все правильно... я заслужил смерть...

- Пойдем, Ваше Величество, выпьем, - не допуская возражений, я увлек Феликса в пустую гостиную - впрочем, парень не сопротивлялся, - не буду спрашивать, что с тобой было в плену, - я усадил его на узорчатую софу, - расскажешь, когда сочтешь нужным. И только то, что захочешь. Вот, возьми.

Млад лично принес кубок самого крепкого пойла, что у него нашлось, и уже после первого глотка Феликс смотрел другими глазами. Осушив кубок, он наконец откинулся на подушки. Тетива, постоянно натянутая в ожидании опасности, ослабла. Что же ему пришлось пережить?

- Ее враг - Рахс, - разомкнулись бледные губы.

- Чей-чей враг? - не понял я. Вообще не сообразил, о чем толкует император. Не бредит ли часом?

- Рахс - один из древних, бог молний, - охотно пояснил профессор, вернувшийся с подносом угощений, - как приятно видеть просвещенного юношу.

Несмотря на серьезность ситуации, в горле защекотало от подступающего смеха. Млад положил глаз на Феликса?! Сказать ему, что это и есть император?

- Рахс, согласно источникам, действительно был врагом Фьоры, - хелиец опустил поднос на круглый придиванный столик, а сам плюхнулся в кресло, - жаль, мы не знаем ее табу. Я перевернул всю библиотеку вверх дном, а у меня лучшая библиотека на всем Севере!

- Табу, говорите? - приподнялся Феликс, - у Алиссана в поэме "Боги и герои" Фьора погибает от драконьего пламени.

Обе пары глаз - мои и Млада - оказались прикованы к императору - грязному, оборванному, почти лишенному разума от выпавших испытаний, настолько непохожему на самого себя, что происходящее казалось сном. Только любовь к творчеству Алиссана осталась прежней и была самым весомым доказательством, что перед нами Его Величество Феликс Двенадцатый.

А ведь Алиссан жил в Первую Эпоху.

Феликс, Феликс... знаешь ли ты, что сейчас сказал? Все-таки боги любят над нами посмеяться. Где оказались бессильны ученые, прагматичные умы, нашла ответ душа мечтателя.

Осталась одна проблема - дракон.

***

Все дороги ведут к Лазурному Архипелагу, это было ясно - как то, что наш мир зовется Ниарисом. Где еще можно найти дракона?

Я едва не поседел повторно, когда в очертаниях тени от массивного подсвечника разглядел профиль Лии. Мы с Дией переглянулись и пошли вслед за чернильным хвостом, ускользающим по ворсу ковровой дорожки.

- Простите, госпожа, господин, - Лия приняла свой привычный облик, едва закрылась дверь наших покоев - сама Тень проскользнула между дверью и порогом, - я не смела явиться перед непосвященными.

Это правильно. Бедняге Феликсу и без того хватит потрясений, как и Младу - профессор два часа пил вместе с императором, когда я случайно обмолвился, кем является мой "старый знакомый". А к облику Лии я действительно привык и воспринимал ее исключительно как хранительницу Даров, как их неотъемлемую часть.

- У меня тревожные вести, - Тень склонила простоволосую голову, - скоро здесь будут воины империи, вместе с магами.

Я выругался про себя. Как нас вычислили? Скорее всего, жрица каким-то образом чувствует Феликса. Как жаль, что я не учел этого раньше.

- Сколько у нас на сборы?

- Не более получаса. Всадники движутся по алидарскому тракту, у магов телепотационные кристаллы.

Я поморщился. Та гадость, с помощью которой Феликс пытался отправить Дию в Ириссу.

- Значит, поедем по другому. Приграничный, верно?

- Нельзя, - замотала головой Тень, на грани непочтительности, - с той стороны приближается женщина, я чувствую Дары в ее помыслах.

- Майра? - вспыхнуло первой мыслью, хотя странно, с чего бы ей ехать отдельно от имперцев.

- Нет, но она не менее опасна.

- Тогда что же ты предлагаешь? - насколько я помнил карту, других дорог попросту не существовало! Не считая тропинок, доступных только в пик лета, когда тепло южного солнца касается даже севера, - Бездорожье занесено снегом, там ни одна лошадь не проедет! - совершенно некстати вспомнилось, как ребята расчищали объездной путь.

- Пойдем пешими, - Тень ничуть не смутилась моей отповеди, - неподалеку от Арингарда есть телепортационная площадка на двоих. О ней мало кто помнит, но ходят слухи о пропадающих людях.

- Что тут удивительного, звери точат когти, - отмахнулся я.

- Не только.

Гхар с ней. Нет смысла спорить. А куда, интересно, переносит телепорт, если люди пропадали и, по всей видимости, надолго? Ладно, по ходу разберемся.