Лунный плен

Что я понял наверняка - хранительница чувствует потенциальных врагов, когда они пересекают некую невидимую черту, приближаясь к Дарам и их носителю.

- Мне пора в огонь, - виновато поклонилась Лия, - сосуд становится сильнее, я слабею. Зажгите фонарь через полчаса, у крыльца.

- Из-за приближения затмения? - Лидия поразительно точно читала мои мысли. До сих пор не верилось, как тонко она меня чувствовала - давала право первенства, когда того требовали обстоятельства, и не боялась вмешаться, если считала нужным.

- Вероятно, так, - я послал ободряющую улыбку и поспешил заняться сборами в дорогу. Прости, Феликс, ты останешься здесь. Прости, Млад. Искренне надеюсь, что императору жрица не причинит вреда, а он в свою очередь позаботится о профессоре.

Масляный фонарь в покоях хозяина дома был потушен. Что ж. Будет угодно Луне, еще свидимся.

Но некто не собирался ждать, пока мы уйдем. Стук дверного молотка отозвался тревожным колоколом, что возвещал беду. Личный слуга Млада, которому дан был строгий наказ никого не впускать, вылетел мне навстречу и замер, ожидая указаний.

- Спрячься где-нибудь. Услышишь крик сыча - уводи из дома всех. Дия, - сердце бешено забилось, когда в дверях возникла хелийка, - поднимайся наверх, немедленно! - но девушка, напротив, решительно поравнялась со мной, - слышишь, если не поднимешься, - крепко обхватив ее повыше локтей, яростно зашептал ей в волосы, - мне придется сделать это самому.

Только последние слова заставили ее подчиниться. Гордо качнув волосами дивного древесного цвета, Дия ушла. Пусть. Главное, ее безопасность. И ребенка. А меня пусть клянет, как хочет. Я знал, что если буду признаваться в любви, она останется со мной до конца. Не такого я ей желал. Она должна жить ради нас обоих.

Шаги до дверей отмеряли удары сердца. Два кинжала я успею кинуть в первую секунду, тогда же в ход пойдут пузырьки. Арбалет у меня за спиной, на случай, если дистанция позволит. Меч у бедра.

Что же незваный гость медлит? К чему напускная вежливость?

Не выдержав, я снял брус с перекладины и распахнул дверь.

- Добро пожа...

На нижней ступеньке стояла девушка в дорожном костюме и легких доспехах. Над плечом виднелась рукоять меча, перевязанная кожей. Оперевшись на одно колено, незнакомка со скучающим видом осматривала фасад дома.

- Не прошло и Эпохи, - проворчала она, поднимая взгляд необычайно ярких, янтарных глаз. Он остановился на мне, и глазастая чуть не споткнулась, мастерски удержав равновесие, - Кайл...

- Предположим, - я прикрыл дверь спиной, лихорадочно соображая, чего ожидать от "гостьи" и незаметно высматривая возможную ловушку то в озерцах тьмы у домов, то на склонах крыш, - но мы не были представлены, леди...

Отчего-то даже не пришло в голову назвать ее лиронной - то ли из-за аристократичных черт небольшого миловидного лица, почти детского, то ли из-за странных завораживающих глаз.

- Хейнг-Арис, из рода Белого Вихря, - она приложила правую руку к груди по какому-то неизвестному мне обычаю. Любая женщина в Ниарисе (ну разве что кроме диких орчанок) протянула бы руку для поцелуя, - к Вашим услугам.

В янтарных глазах почудился веселый огонек. Не к добру это, видит Луна, не к добру. О ней предупреждала Тень, спорю на свой домик в Гринустайре.

- Кайл без роду, без племени, - я отвесил поклон, в то же время не упуская из виду незнакомку и часть улицы, на какую хватало глаз, - к Вашим.

- Как жаль, мой брат не увидел, каким Вы стали, - теперь показалось, что ее грудь слишком сильно и часто вздымается, как бывает от душащих эмоций, а глаза-янтари подозрительно блестят. Приманка. Видит Луна, приманка. А если Тень не заметила ее спутников? Или с подельниками девица встретилась на месте?

- Боюсь, я не вполне понимаю, о чем Вы говорите, миледи, - нас отделяло пять ступеней, сонный газ подойдет... Я уже нащупал нужный пузырек, но словно неведомая сила удержала мою руку.

- Мой брат погиб, на алидарском тракте...

- Брат?! - торнадо невероятной мощи пронесся у меня в голове, перемешав и расставив по местам детали головоломки, - вы - драконы?

- Надеюсь, оборачиваться не нужно? - улыбнулась девушка, - ни к чему поднимать панику.

Она поднялась на пару ступеней, и я рассмотрел еще одну деталь - зрачки слегка сужались по вертикальной оси. Вероятно, на свету они становятся зерном дикого риса, как у кошки. Луна милостивая, передо мной действительно первородная...

Поддавшись неведомому порыву, я упал на правое колено и протянул к ней руки. Поступить иначе было бы преступлением против себя, шагом против сильнейшего ветра. Противоестественно...

- Встань, - горячие пальцы коснулись моих, голос стелился мягким шелком, - негоже нашей крови преклонять колена. Ты мой сын, Кайлин-бастард.

Пожалуй, большего потрясения я не испытывал, даже когда мальчишкой узнал об отце. В форте от местных сплетников до меня дошли слухи - помилованный бастард, ссылка... В один миг меня возвысили, чтобы я осознал всю необъятность правды, и сбросили вниз - как прежде, беспомощного и никому не нужного.

Комендант, конечно, обо всем прознал, длинные языки отрезали, но сказанного было не вернуть. Куда проще думать, что ты найденыш из корзины в лесу, чем тот, кто не имеет права ни на жизнь, ни на корону. "Жизнь - великая милость для тебя, мальчик", - как сейчас, голос коменданта отзывался в груди болью, - одолжение, сделанное твоим отцом перед богами."

Да, в чем-то мои чувства были схожи с теми, двадцать лет назад. Моя мать - первородная с юным лицом и янтарными глазами, как такое возможно?!

- Чем докажете, миледи? - я аккуратно высвободил руки, поднялся и отступил на шаг.

- Кайлин, - повторила драконица с особой нежностью, какую я слышал только от Дии, - это я дала тебе имя, на хейнгваре оно значит "несломленный". Я верила, что ты найдешь свой путь. Подожди возражать, - жестом она предотвратила мою попытку высказать все, что думаю об этом спектакле, - вспомни свой дар. Виверны, лиграссы и другие младшие братья нашего рода признают в тебе вожака. Ответ в твоей крови. В нашей крови. Когда-то я влюбилась в твоего отца, я была девчонкой... - первородная опустила голову, и я заметил необычное плетение кос.