Лунный плен

Сумасшедший галоп и ветер в лицо мгновенно отрезвили. Лошадь неслась вперед - без Кайла! - но словно знала направление. Он отправил меня одну, чтобы кого-то задержать. Похоже на дурную сказку, какой няньки пугают непослушных детей. Зубы стукнули друг о друга, губы дрожали. Надо немедленно остановиться, но как это сделать?! Я держалась за луку седла, куда истайр переместил мои пальцы перед прыжком, и проносилась меж огромных стволов, как под ногами древнего мамонта. Из уроков езды на вивернах вспомнилось, что надо сжать бока животного голенищами сапог. Ну же, остановись! Тпру! Не похоже, чтобы хелийская боевая меня послушала. Зажмурившись, я перехватила поводья и потянула на себя - легко, как говорил Кайл. Не свалилась под копыта кобыле - и на том спасибо. Приказал он ей, что ли, скакать во весь опор? Кайлин может.

- Даргхаос! Лия!

Ну конечно, откуда взяться Тени без огня?

- Остановись! - видят Боги, я не хотела причинять лошади боль, но пришлось силой мысли сдавить уздечку. Хелийская взвилась на дыбы, я удержалась каким-то чудом. Но цель была достигнута.

- Прости, вернемся назад, - вспоминая указания Кайла, развернула кобылу и шагом направила по нашим следам. Едва уловимые звуки тревожили могильную тишину. Непривычные, незнакомые этому месту, но я гнала плохие мысли от себя. Кому я сделаю лучше, если поддамся панике?

- Кто Вы и что делаете на землях Алидара? - лучник-снарр в форменной одежде дозорного преградил путь, когда напряжение достигло предела.

Лошадь всхрапнула и снова встала на дыбы, только теперь я к такому готова не была и непременно поздоровалась бы с землей, если бы не внезапная помощь "черта из табакерки", как я окрестила невесть откуда взявшегося воина. Как ни странно, в ожидании мифических тварей этому эльфу я обрадовалась как родному.

- Благодарю, - пробормотала в пол, ощутив под ногами твердую кромку снега и подняла на стражника невинные глаза, - я Рилия, простая путница из Хелии, - солгать о своем крае не позволила бы внешность, - направляюсь в Робос, - тут я возблагодарила уроки со жрецом Саймоном, - мой друг в беде, прошу Вас, помогите!

Даже актерские способности применять не пришлось, внезапно осознала я.

- Простите, лиронна*, но углубляться в Алидарский лес - сущее безумие, - светлые брови снарра, контрастирующие с темным доспехом, неодобрительно сдвинулись, - почему Вы выбрали столь опасный путь?

- Мы заблудились, - радость от встречи с дозорным начала тихо таять.

- Лиронна, следуйте за мной, - холодно припечатал лучник, - градоправитель будет рад с Вами побеседовать, - самодовольная усмешка разрезала гладкое лицо снарра, и внутри все похолодело. Он меня подозревает! Наверняка кинули клич по всей империи. Нет, я не могу попасть так глупо! И я нужна Кайлу.

В считанные секунды сложился план. Под моим взглядом лук дозорного треснул пополам, а сам эльф упал оглушенный своим же оружием. Надеюсь, он просто потеряет память. Затем более не оглядываясь, я подтянулась на стременах смирно стоящей лошади...и она сама пошла вперед.

- Подожди, ты идешь не туда! - не успела я обрадоваться, как пришлось браться за поводья и "выравнивать" самовольную кобылу. Тщетные попытки.

- Помочь? - раздался самый родной голос в мире.

- О боги, Кайл!

Словно не замечая своей ужасной раны, из-за которой куртку залило кровью, он коснулся морды лошади, что-то шепнул, и она остановилась.

- Кайл, ты... - я лишилась дара речи. Да, в моем представлении такая прореха на груди несовместима с жизнью.

- Дия, это не моя кровь, - сказал эльф, и столько в его голосе было нежности, что сердце забилось в районе горла - явно желая вылететь из своей тесной клетки.

- Но твоя куртка...

Вор коснулся располосованной кожи, с видимым удивлением обнаружив дефект. Рукой скользнул в ворот рубахи и извлек круглый амулет. Не тот ли самый, со слепком моей ауры? Втайне я давно мечтала удовлетворить любопытство и взглянуть на роковую вещицу.

- Он самый, - Кайл без слов понял мой вопрос, - похоже, он спас мне жизнь, - от его улыбки сердце снова отчаянно встрепенулось, - ты в порядке?

- Да, встретился дозорный, но я его оглушила, - не в силах вынырнуть из темной глубины глаз истайра, я просто махнула через плечо.

- О ком ты говоришь? - мужчина прошел в указанном направлении, и мне пришлось обернуться за ним, - здесь на лиги нет никаких дозоров, уже много лет.

- Но он все еще там! - не дожидаясь, пока во мне проснутся умения наездницы, я несколько неуклюже соскользнула с пепельной хелийки и бросилась следом, - вон там, я не успела проехать далеко!

Деревья казались молчаливыми близнецами, а снарра и след простыл. К слову, о следах... Но Кайл и сам все понял, и принялся изучать отпечатки на снегу.

- Я вижу только следы твоих маленьких сапожек, - произнес он спустя напряженную минуту, - и лошади.

- Магия? - прошептала я, силясь унять дрожь.

- Сомневаюсь, - губы Кайлина сжались в жесткую линию, - мне передали послание, из чего могу сделать вывод - Майра добралась и до тебя.

Я категорически ничего не понимала.

- Жрица с Ковеном сделали небольшую привязку на крови, - пояснил истайр, но яснее не стало, - вспомни, не было ли странностей после встречи с твоим "дозорным"? Например, с лошадью?

- Она куда-то пошла, в другую сторону, - прозрела я. Но при чем тут Майра?

- Спорю на кольцо гильдии, в сторону Селестара, - мрачно ухмыльнулся Кайл, - жрица играет с магией крови и неупокоенными душами, коих тут полно.

Несмотря на присутствие вора и уверенность, какую оно вселяло, по позвоночнику прошел первобытный холодок. Так странно понимать, что эльф, говоривший со мной совсем недавно...умер очень давно. Не исключено, что на посту при исполнении. Немудрено с таким лесом.

- Не бойся мертвых, опасаться надо живых. Все будет хорошо, - Кайл согрел мои ледяные пальцы своей ладонью, - к вечеру мы прибудем в Робос, - надо же, я словно в воду глядела! - посетим местный храм.