Страница 62 из 103
Энергетический след лошади ощутимо струился меж черных сучковатых деревьев. К нему я успел привыкнуть за сутки скачки - принцип тот же, что и с вивернами, так что затруднений передвижение не вызывало. Слегка мешало треснувшее ребро. В пылу схватки, как бывало и раньше, азарт и концентрация на противнике вытесняли боль, но она возвращалась сторицей после. Каждый шаг - и вздох - теперь отдавался кинжалом в грудь. Ничего... заживет, как на собаке, повторил я про себя слова Рика, рана пустячная по сравнению с полученной на турнире. Но сейчас даже малейшее промедление могло стоить жизни. Так что оставалось надеяться на удачу, недаром я Кайл-Везунчик, гхар бы побрал глупое прозвище. Истинного везения в моих делах было процентов десять, остальное - годы тренировок и, без ложной скромности, талант. М-да, на одну лишь удачу я рассчитывать не привык. Что ж, понадеюсь, что падальщики "уплыли" по руслу далеко. По крайней мере, я их не чувствовал, так что можно не опасаться привести хвост за собой.
След перестал рассеиваться, а значит, Лидия рядом. Но вместо радости в ноющей груди поселилась тревога. Кем-кем, а глупцом я себя не считал. Что-то остановило кобылу. Сомневаюсь, что Дия наловчилась управлять и перешла с галопа на шаг. Нет, тут даже не шаг. Облако ауры густело, как кисель, и я бегом кинулся вперед. Северные племена селятся южнее гхаровых территорий, так что можно было не опасаться ловушек или секретов среди деревьев. Очень надеюсь, что Дие не попался второй экземпляр особо ценного меха. Нет, и как снег проходит сквозь плотную вязь ветвей?! Любая мелочь, помноженная на боль, досаждала хуже комарья душными вечерами. Снег не жалил, он тихо падал пеплом погребального костра, и это кололо неясным беспокойством. Впереди слишком много снега для такого леса. Снег впереди, и свет... да это сияние портала, проглоти меня бездна! Или нет... Я прищурился, напрягшись всем телом. В правую ладонь лег арбалет, в другую - кинжал.
Несмотря на то, что я был готов увидеть кого угодно, лик верховной жрицы Майры заставил вздрогнуть от неожиданности. Я спустил рычаг, болт прошил ее грудь насквозь и потерялся в снегу. Проекция! Видимое облегчение разлилось в груди теплом. Более не беспокоясь, я подошел, взмахнул по "зеркалу" прутом, но шаманство из него, видать, выдохлось. Любопытно, сколько архимагов точно дети встали в круг для ритуала?
- Она должна вернуться, вор, - словно подернутые инеем, разомкнулись белые губы жрицы, и струны, о которых я ранее не подозревал, задрожали новой мелодией беспокойства. Древняя мегера говорит о Лидии! - не препятствуй ее возвращению в Селестар!
Бегу и падаю, что я ей и сказал, не скупясь на выражения. Стоп, возвращению?! Какому еще возвращению? Не поэтому ли лошадь повернула назад?
- Что ты с ней сделала? Отвечай!
- Ничего особенного, - усмехнулась жрица, - кровь зовет ее обратно.
Умно, машинально отметил я. И подло. Все же от связи с Отмеченными Дие придется избавиться, хочет она того или нет.
- Я не могла поступить иначе, - волнение стерло превосходство на лице Майры, как набежавший бриз следы весел на воде, - прошу, позволь ей вернуться.
- Иначе что? - я понимал, что заглатываю наживку, но снаррийке не поймать меня на крючок.
- Иначе она умрет.
Угрозы банальны, приемы - тоже, стандартное запугивание. Так бы я справедливо решил в любом другом случае. Но уста верховной жрицы не может очернить ложь. Что, впрочем, не уменьшает вероятности двойного, тройного смысла. Мой заказчик опасен? И так понятно. Ему я Дию не отдам. И Майра об это знает, иначе не играла бы на чувствах. Пусть рассказывает байки своим прихожанам, а я пойду.
- Кайлин, если у тебя есть честь... - донеслось мне в спину. Что есть, все мое, а ты, великая жрица, не имеешь к этому никакого отношения.
*плотяник - с виду гигантская нутрия, покрыта чешуей.