Лунный плен

Все это время я не находила себе места. Феликс не позволил проведать мастера вместе с ним - о самостоятельной прогулке и речи не шло, но я была согласна даже на такое сопровождение. Единственным ориентиром служили дворцовые слухи, которыми Риата охотно делилась. Утешало, что если бы с мастером случилось серьезное, все стояли бы на ушах.

Вчера, в День Рождения императора я вспоминала об истайре чаще обычного и ловила себя на мысли, что с ним полет над империей был бы прекрасен. А с Феликсом сердце столько раз замирало от неумелого управления. Я горько усмехнулась. Даже обидно. Нет, нашла из-за чего сожалеть. У меня нерешенная проблема с Дарами и магами закрытого ковена, а еще с покушением. Прожить недолгий век затворницей еще большей, чем прежде, мало радости.

- Сегодня мы коснемся современной литературы, - укоризненный тон Майры продемонстрировал ее отношение к моему витанию в облаках.

- Но Вы говорили, что до современной мы должны пройти поэтическое творчество шестой эпохи, - равнодушно обронила я, лишь бы оттянуть скучное занятие. Обычно я с удовольствием читала на снартарилле, но сегодня не было настроения.

- Пока в моих полномочиях менять учебную программу, если это целесообразно, - жрица поджала губы. Хорошо, что после моей отповеди они больше не фамильярничает, - начните с песенного творчества бродячих бардов.

- "Баллада о Кайлине-Бастарде", - прочла я без единой запинки, - "вольный пересказ Якра Ползучего Плюща".

- Вы делаете большие успехи, Ваше Величество, - одобрительно кивнула Майра, - Ваше произношение идеально.

- Благодарю, - это я и так знала, просидев над книгами больше, чем курица над яйцами, но подтверждение от жрицы ласкало слух. Глубоко вздохнув, начала чтение:

"Раскинулись вдаль на лиги серебряные леса.

Плелись кружева-интриги, кровавая собралась роса.

Был тайно рожден ребенок от семени короля,

Чтоб честь сохранить короны, бастарда ждала петля.

Но мальчика пощадили, отправили в дальний форт,

О если бы кто-то знал о будущем наперед.

О если бы кто-то знал о будущем наперед..."

Как-то удручающе звучит, но хорошо, что помиловали невинного ребенка. Правда, Якр Ползучий Плющ в своей балладе выражает сему поступку явное неодобрение. Мальчик превратился в мужчину и стал опаснейшим вором не только в Гринустайре, но и на всем материке.

"...Зовут его Кайл-Везунчик, и ждет его эшафот.

О если бы кто-то знал о будущем наперед..."

Кайл? Распространенное имя в Гринустайре, не иначе.

- Скажите, снарр'ит, Вы ведь многое знаете наперед? - глядя перед собой в пустоту, спросила я. Баллада о чуждых мне событиях натолкнула на мысль о важном и насущном, - Вам доступны видения - свои, чужие... - по позвоночнику пополз холодок. А если она, как Великая жрица, наблюдала и мои? Все видела и может рассказать Феликсу? Хотя не стоит причислять обычные сны к видениям.

- С детства мне говорили "смотри и молчи". Я дала обет, Ваше Величество, - словно уличенная в преступлении, побледнела Майра, - без согласия Его Величества я бы не смогла ни о чем поведать.

Да, конечно, она о том видении про наш союз.

- Я не могу пойти и заставить что-то исправить, - грустно добавила эльфийка, - только намекнуть.

"Как печально, братья и сестры!" - продекламировала про себя реплику из ходовой пьески, где мы с Лоренсом играли главные роли.

Дальнейший час я отсчитывала минуты до окончания скучного урока - за первой балладой последовала вторая, а потом и третья, и все об одном. Напевные монотонные строки усыпляли не хуже сон-травы, и Майра сжалилась, забрав книгу.

Видно, боги тоже заскучали, наблюдая за моей рутиной, потому что после обеда меня ждало разнообразие. Ридник вызвался проводить в закрытые сады, дабы я "взаперти не чахла". По его же приказу магистр ковена снова набросил защиту. Инициатива капитана трогала до глубины души. Жаль, Сэм всего лишь человек. Как и я. Империя много потеряет, когда не станет нынешнего капитана гвардии.

- Не отставайте, миледи.

Мы пошли по узкому коридору. Позади нашу импровизированную колонну замыкал еще один стражник. Наконец толчок в незаметную дверь, и хлынул поток искусственного света. Точнее, магически усиленного, так говорил Саймон.

Как в первый раз, замираю под открывшейся аркой в шаге от невероятной панорамы. Творения бессмертных... Закрытые сады взбираются по крутым склонам внутри горы Селестара. Террасы огибают огромный искусственный "колодец" годовыми кольцами - всего садов насчитывается двенадцать, каждый на своем ярусе. Раньше я часто здесь гуляла.

- Так безлюдно, - отметила неопровержимый факт.

- Обеспечиваем Вашу безопасность, миледи, - почтительно замедлил шаг Ридник, - куда желаете пойти?

- Без разницы, - сказала я с кристальной честностью. Не все ли равно, где коротать одиночество? И обогнула Ридника на вьющемся серпантине.

Тишину накрывал легкий полог почти невесомых звуков - щебет птах, негромкий рокот водопадов и фонтанов. Он обнимал за плечи, и волей-неволей я сроднилась с ним, переняв его спокойствие. Если прикрыть глаза, можно вообразить мастера, стоящего за спиной.

От чьего-то тяжелого дыхания совсем рядом я испуганно распахнула глаза. Сзади подошел Сэм, но звуки, теперь похожие на стон раненого животного, продолжали доноситься из ближайшей рощи розолистов. Никогда не видела в садах крупных животных, но у Феликса все меняется по десять дней на декаду. Важно то, что прямо сейчас кто-то нуждается в помощи!

- Стойте, миледи! - Ридник бросился за мной, но я уже раздвинула ветви цветущего кустарника. А от увиденного дальше в глазах потемнело. Феликс задирал юбки какой-то служанке, точнее, моей служанке! Велие Викар, Лие. Прямо у дерева.