Страница 45 из 103
На следующий день.
Мы еще много о чем говорили, и в сердце поселялся покой. "Мой император". Так ко мне обратился истайр, лунный эльф. Лучший погонщик, какого я когда-либо видел. Отец бы мной гордился. И когда мастер Рэмис сказал "выпьем за Ваше взросление", я уже почувствовал себя старше. Я смогу контролировать силы. Если разобраться, все это время я отталкивал Лидию. Да, было неплохо испробовать на прислужнице все то, что боялся сделать с женой, но ее девчонка не заменит. Мастер Рэмис взял бы от жизни все, что можно. Я хочу быть похожим на него.
- Поздравляю, мой император, - капитан Ридник внес шелковую подушечку с великолепным образчиком коллекционного оружия - кинжалом времен Седой Эпохи. Тогда сталь закаляли огнем, водой и магией.
- Благодарю, капитан Ридник, - абсолютно искренне сказал я. Все-таки Сэм хороший человек, один из тех, на кого можно положиться. Пожалуй, второй после мастера Рэмиса. Именно ему принадлежала идея вызвать магов закрытого ковена, что сейчас работают над поисками Даров. А Майра еще убеждала его разжаловать и выслать куда подальше. Сэма-то? Несмотря на человеческое происхождение, он выслужился до капитана своими силами и занимает должность по праву.
Я обвел взглядом сундуки, занявшие треть комнаты - многое я даже не успел рассмотреть. От матушки принесли гору какого-то золотого шитья - будто я девчонка! Лидия передала редкую рукопись Алиссана. Хороший подарок.
С Лидией определенно нужно наладить отношения. Как бы поступил мастер Рэмис? Он был бы счастлив столько, сколько ему отпущено. А так получается, что я лишаю себя даже крупицы радости.
Передав Риднику, чтобы миледи была готова к верховой езде через полчаса, пошел к ангару Фиона, моей лиграссы. Я покажу прекраснейшие места в империи. Зеленый лиман, гору Беспробудного, Блуждающие долины...
- Поздравляю с Рождением, мой император, - склонила голову Лидия, сделав шаг вперед от сопровождавшего капитана. Как солдат, ей-богу. А ведь это я задал подобный тон...
- Феликс, - поправил я, - мы знакомы целый год и не нарушим этикет, если будем обращаться друг к другу на "ты", - по правде, я давно позволял себе фамильярность, а Лидию держал в оковах условностей. Зачем? Чтобы соблюдать дистанцию.
Девушка вскинула на меня удивленный взгляд.
- Капитан Ридник, Вы можете идти, - я подхватил жену на руки и подсадил в седло перед собой.
- Мой импера...Феликс, - поправилась Лидия, - что Вы собираетесь делать?
В ее голосе пробивалась паника, и даже улыбка не могла меня обмануть. В груди поднималась злость, захотелось отвесить пощечину и заставить улыбаться искренне, но я понимал, что этим все только испорчу. Сцепив зубы, сделал глубокий вдох.
- Больше не желаю слышать от тебя "Вы" или "мой император", поняла?
- Да, Феликс.
Вот так-то лучше. На ее лице уважение и покорность. Но почему она даже не поинтересовалась, почему я решил все изменить? Чтобы не сорваться, пришпорил лиграссу, и дракон взмыл в небо.
Краем глаза я заметил, что пальцы Лидии побелели от напряжения, вцепившись в луку седла. Она мне не доверяет, что ли? Врезать бы по ним хорошенько, но мне самому приходилось напрячься и следить за управлением.
- Разве ты не наслаждаешься прекрасными видами? - спросил я, когда глаза испуганной овечки особенно сильно расширились, - это Блуждающие долины, самое невероятное природное явление из ныне известных.
Зеленые холмы в этой местности постоянно смещались, ежечасно рисуя новую карту ландшафта. Говорят, работа магов древности, вернее, побочный эффект.
- Наслаждаюсь, Феликс, - Лидия одарила чудесной улыбкой, ласкающей самолюбие, - благодарю за прогулку и время, уделенное мне.
Да, я уделил его ей, а не толпам придворных, желающих поздравить лично. Пусть ценит!
Мы пересекли пол-империи, пока день не стал клониться к закату. Пора было возвращаться.
- Вижу недовольство на твоем лице. Что его вызвало, позволь полюбопытствовать? - я едва держал себя в руках, до боли сжав поводья. Что ей снова не понравилось? Я показал самые любимые места, красивейшие виды империи Снартари. Любая снаррит сочла бы за честь сопровождать меня сегодня.
- Просто легкий голод, ничего страшного.
Снова эти человеческие заморочки?! Как можно думать о низменной пище, когда восхищаешься высоким? Впрочем, меня самого начала мучить жажда. Напомнила, плебейка, ну спасибо!
Не удостоив ее ответом, я рванул домой.
Хорошо, что Лидия никогда не плакала. Не выношу женских слез. Красивое личико сразу становится красным и опухшим, будто его обладательница неделю не просыхала. На миг мне показалось, что глаза миледи на мокром месте, но нет, улыбается. Я достоин того, чтобы меня окружали красивые счастливые женщины, счастливые просто оттого, что я рядом.
На пиру в честь моего Рождения Лидия почти ничего не съела - и еще говорила, что голодна? Да она попросту хотела меня позлить! Жаль, мастер Рэмис еще недостаточно здоров, чтобы присутствовать. Скучно. Майра по левую руку от меня вела беседы с первым советником, Лидия молчала. Когда начались танцы, она сослалась на недомогание и ушла. Ну и дракон с ней. Этикет позволял танцевать с кем заблагорассудится.
И все же чего-то не хватало. В покои я вернулся далеко за полночь. Стражник при дверях как-то странно ухмыльнулся, но почти сразу выправился, под стать своей алебарде. Причина обнаружилась в опочивальне.
- С Рождением, мой император, - прислужница Лия, стоя посреди комнаты в теплом свете магических светильников, ослабила завязки серого плаща, и он мягко улегся к ногам, - сегодня я – Ваш подарок.