Лунный плен

Три дня я провалялся в келье под неусыпным оком целительниц. Меня посещали видения одно бредовее другого - вернее, повтор одного и того же, что случился накануне турнира. При участии императрицы. Женщины никогда не являлись ко мне во снах, да что там - они не занимали и должного места в моей жизни, выполняя роль преходящего, мимолетного развлечения. А теперь Лидия приходила, стоило сомкнуть глаза. Приятно и в то же время мучительно, потому что все хорошее когда-нибудь заканчивается, и приходится просыпаться в сладостной дрожи, как незрелому мальчишке. Лидия... мой изысканный наркотик. Да, Рик был прав, что на подвиги (считай, глупости) мужчину толкает только женщина - я хотел произвести впечатление, а изучение повадок виверн из дальних провинций было лишь предлогом.

- Зовите, если понадоблюсь, - миленькая снартарийка кивнула на колокольчик, и ее товарка в глубоком капюшоне подхватила таз с грязными повязками. Я приготовился погрузиться в благословенное видение, как ребра охватило огнем. Драконово пламя! С той же силой, когда копье солнечного вошло в грудь в дюйме от сердца. Я в который раз оправдал свое прозвище, но любому везению когда-то приходит конец. Рик был прав, я хожу по острию ножа. Сорвал давящие тряпки и с трудом удержался от погони за жрицей. Она уже ушла, а искать ее в обители среди сотен других не легче иголки в стоге сена.

Тяжело дыша, рухнул на лежанку. Раз в день после каждой третьей смены повязок мне становилось хуже. Как я мог не заметить? Не придать значения? Боль была терпимой, но я должен был понять прежде, чем мой "доброжелатель" ошибется с дозировкой яда. Вместо того, чтобы пораскинуть мозгами, я мечтал о чужой женщине. Нет, она моя женщина и только моя. Но голову нужно держать трезвой, ради нас обоих. Я плеснул на лицо из чаши для омовения рук и пригладил волосы. Уже легче. Ничего, при эльфийской регенерации восстановлюсь за пару дней. Рана почти затянулась.

И что же мы имеем? Кому-то не угодил Рэмис. В принципе, кто угодно может точить зуб на истайра - от расиста-фанатика до представителя тайной оппозиции, но в открытую не нападет. Вот и сейчас меня хотели убить медленно. И тихо. Нет, гильдия убийц точно не в деле, они работают иначе - быстро и расчетливо, а здесь кто-то очень, очень боится. Или осторожничает. Что ж, я тоже буду осторожен.

Заперев дверь, лег обратно на постель и погрузил сознание в сон с помощью шаманской практики. Естественным способом не получилось - умом я понимал, что никто не осквернит обитель кровью, но осторожность не давала расслабиться. И тем не менее мне понадобятся силы для борьбы. Отдых необходим.

- Кайл! Кайл, ты меня слышишь? - кричали почти над ухом, расколов на части теплый сон без сновидений.

- Рик? - я сел, мгновенно найдя взглядом чашу. Никто, кроме учителя, не мог связаться со мной этим способом. Спасибо старому шаману и небольшому ритуалу на воде.

- Кайл, мои птички нашептали, что ты совершенно не ценишь свою жизнь! - уцелевший глаз Верда нервно дергался. Учитель находился в зале советов Братства, о чем красноречиво говорили лазурные витражи.

- Рад тебя слышать и благодарю за заботу, - вполне искренне ответил я, - но слежка - излишняя мера, ты не находишь?

- Побойся богов, мой мальчик. Я лишь присматривал за тобой по мере возможности. Так и знал, что ты поступишь по-своему.

- И как тебе моя карьера? - насмешливо ощерился я.

- Твоя жизнь висит на волоске! - учитель с трудом сдерживался, чтобы не повысить голос, я это видел по отчаянной жестикуляции и ярко выраженной мимике.

- Значит, ты в курсе, кто желает моей смерти.

- Ты больше не нужен заказчику, - бледнея, проговорил Рик, - я велел уходить немедленно, но ты не послушался, вздорный мальчишка! Когда ты выпустил Дары, между тобой и драконовыми силами установилась связь. Тебя уже сочли опасным.

Это он о закрытом ковене, что ли? Нехорошо.

- Так ты скажешь, кто твой драконов заказчик?

- Не могу. Я поклялся на крови, - ответил Рик и быстро оглянулся, словно даже это признание было под запретом.

- Это король? - а кто еще мог потребовать подобную клятву? - ладно, я понял, прекращаю, - вдруг шаманство сочтет конвульсии нижнего века за знак согласия, и на главу гильдии обрушится ярость богов?

- Кайл, послушай меня. Я трачу время не для того, чтобы пенять тебе на безалаберность. Веришь или нет, но ты по уши в драконьем дерьме и чистым уже не выйдешь.

- Что ты хочешь этим сказать?- я знал Рика достаточно, чтобы насторожиться.

- Я предлагаю тебе заказ, от которого ты не сможешь отказаться.

А вот это уже совсем паршиво. Учитель не имел обыкновения кокетничать и играть словами. Пальцы потерли кольцо гильдии сквозь короткие кожаные перчатки.

- Что я должен украсть?

- Дары, мой мальчик, вместе с их владельцем.

Я хмыкнул.

- Даешь возможность исправиться?

- Это не единственная причина, - выждав театральную паузу, Рик продолжил, - благодаря вашей...связи, будем звать ее так, владелец не может направить силы Даров на тебя. Ты единственный, на кого они не действуют.

- Польщен.

- Не до шуток, Кайл! - единственный глаз Рика стал узкой щелкой, - Дары для всех лакомый кусочек. Я понял, что допустил ошибку...они не должны попасть к...старому заказчику.

- А ты уверен, что не меняешь шило на мыло? Чем новый лучше?

- Не в пример лучше, - вор отчаянно закивал, - он поможет отправить Дары в ту бездну, откуда они пришли.

- Ладно... - я прищелкнул костяшками пальцев, хотя полагал, что давно искоренил эту дурную привычку. Поворот попахивал еще большей авантюрой, чем заказ со шкатулкой. Чем-чем, а похищениями людей я раньше не баловался, - кто нынешний владелец? Кто?

Рик наконец нарушил тишину.

- Императрица Лидия.

Он не смог бы придумать лучшего способа меня оглушить.