Жить ярче!

– Она умрет? – озадаченно спросила Барышня Пикси.

Анастасия все поняла. Семен именно так и рассказывал ощущения, когда теряешь фантомов.

– Вы хотите расправиться со мной? За что?

– Дурочка, ты тут не причем, – ответила помощница. – Нам нужны души двух богинь!

– Зачем ты ей сказала, – разозлилась Зинаида Варфаламеевна.

– Какая разница, – отмахнулась Варвара. – Она уже догадалась, что мы хотим сделать.

– Вы высосали из жены Логоса все, кем она была, с помощью этого амулета, – сказала Хвостикова, – но зачем?

– Молчи! – приказала наставница.

– Какая теперь разница, – повторила помощница. – Нельзя их недооценивать, предыдущая богиня тоже быстро обо всем догадалась. Так что опять все скатится к шантажу!

Она обошла стол. Длинное платье потянуло в водоворот, но Варвара одернула подол и сделала еще один шаг.

– Ты знаешь, что твой Денис жив! Не та подделка, которую из себя сделал Логос, а настоящий?

– Да, – откликнулась Анастасия.

– Я была в твоей квартире. Видела реанимационный аппарат. Они его откачали. Так вот, мы позаботились, чтобы он не доехал до загородного санатория, – помощница склонилась ниже к лицу Хвостиковой. – Тебе все равно не жить! Не упрямься, его ты еще можешь спасти.

– Скажите, зачем вам это нужно? – упрямо проговорила Анастасия.

– Амулет, наполненный душами двух богинь, сделает нас новыми наблюдателями! Мы свергнем старых! – процедила Варвара. – Больше не будет правил, предсказаний, кармы и фантомов. Мы будем решать, как жить в ОТКП. Мы ведь этого заслужили! Мы станем главнее Логоса и бестолковых богинь. Важнее всех и всего! Мы будем диктовать условия!

– Все ради власти? Хотите расправиться со мной, а что с ней…

– Она помогала, следила за тобой. Привела тебя сюда, сделала все, что ей сказали. Она выполнила свою роль, – объяснила помощница.

– А Валерьян?

– Должен был всего лишь отдать тебе амулет, но вместо того, чтобы сделать то, что ему велено и обо всем забыть. Он начал вынюхивать и выспрашивать, а после того, как ты решила с ним встретиться, стал по-настоящему опасен для нашего плана. Его больше нет. Развеян вместе со всеми своими фантомами.

– Но вы же сказали, что он уснет? – всхлипнула барышня Пикси.

– Хорош болтать! – взревела Зинаида Варфаламеевна и вскинула руку.

От вспыхнувшего перстня разлетелись искры, окутали белокурую голову с неровной челкой и волнами сбежали вниз.  Покрытое сияющим коконом тело застыло, наклонилось и с глухим стуком ударилось об пол.

 – Я свою помощницу не пожалела, а она исправно служила мне три года, думаешь, тебя пожалею! Быстрее!

– Ты все равно уже не выберешься, – тихо сказала Варвара. – Амулет не остановится, пока не высосет из тебя всё. Это вопрос времени. А если ты будешь упрямиться, твоему Денису придется тяжело, поверь.

– Ее вы также шантажировали?

– Да. Вся хитрость оберега в том, что он защищает свою хозяйку, поэтому расстаться с жизнью надо добровольно. Сначала богиня была одной из нас, но в ней оставалось слишком много человеческого. Она очень любила Александра, и с готовностью согласилась отдать за него жизнь, а ты готова?

Анастасия опустила глаза.

– Вот она, современная молодежь, одни слова! А как до дела доходит, сразу в кусты! – скривилась наставница.

Хвостикова поджала губы. В памяти всплыло посещение выставки и черти, набросившиеся на Корнеева. Как он боролся, пытаясь защитить ее. Станция метро. Как, обессиленную и брошенную, учил добывать энергию. Как, несмотря на опасность, поехал с ней на кладбище и помогал, даже не имея в запасе фантома. Как, задушенный и умирающий, шептал: «Я люблю тебя!».

– Хватит! – закричала она. – Вы победили! Но вы должны поклясться, что не причините ему вреда. Обе. Своими жизнями! Ведь проснувшиеся не могут нарушать обещаний!

– Пожалуйста, – усмехнулась Зинаида Варфаламеевна. – Обещаю не трогать твоего щенка, не приближаться к нему и не причинять вреда, пусть гарантией будет моя жизнь.

– Клянусь здоровьем и жизнью не вредить Денису, – поддержала Варвара и добавила. – Откупоривай быстрее, будет не так страшно.

– А когда я, – заикаясь, пробормотала Анастасия, указывая на светящийся провал футляра, – оно закроется?

– Захлопнется, добровольная жертва сильнее любого колдовства! – гаркнула наставница. – Быстрее!

Хвостикова зажмурилась. Так страшно ей не было еще ни разу в жизни. В висках стучала кровь. Во рту пересохло. Ноги, на которых она сидела, затекли и налились тяжестью. Непокорные пальцы медленно подтянули стеклянную флягу, цепляясь за пробку.

Она открыла глаза, взглянув в зеркало. Фантомы махали на прощанье, отворачиваясь. Неистовое сияние за их спинами слепило. Водоворот дрогнул, увеличиваясь в размерах, и помощница, вырвав из его воронки подол платья, отбежала за стол. На Анастасию его притяжение не действовало, она неподвижно сидела в белом пятне, теребя амулет, и не сразу почувствовала сотрясший стены удар. Только услышала жуткий грохот, а потом ее накрыло волной пыли.

Чихнув, Хвостикова повернула голову и, моргая, всмотрелась в серое облако. Темные силуэты приближались, расплываясь. Вокруг одного вспыхнула синяя аура, а следом раздался хлопок. Логос повел руками, и Варвару с Зинаидой Варфаламеевной оторвало от пола, перебросив через стол. Они не успели подняться с колен, как их потянуло в распахнутое зев водоворота. Наставница взмахнула рукой с красным перстнем, но вслед за Александром из пылевой мглы выскочил Дон Кей. Он скрестил пальцы с зелеными кольцами, и невидимое лезвие со свистом рассекло воздух, отрубив Зинаиде Варфаламеевне кисть.