Жить ярче!

Анастасия придвинулась ближе, прислонив ладонь к каменной кладке. Перед глазами полыхнуло бледное зарево. Раздался треск, механический скрежет и шуршание осыпавшегося песка. В лицо ударил запах гари, смешанный с чем-то неприятным и неуловимо знакомым.

– Иди вперед, только пригни голову, – посоветовала барышня Пикси.

Хвостикова преодолела проем, и в комнате вспыхнул свет.

Анастасия еще никогда не видела такого удручающего запустения. Пол покрывал толстый слой сажи, а высокие, до потолка, зеркала прятала копоть. Шкафы обгорели, сложившись внутрь. Полки торчали, будто ребра изуродованных скелетов. Огромный письменный стол склонился на одну просевшую ножку. Потемневшее дерево будто поглощало свет, с жадностью впитывая фотоны. На изрезанной, исцарапанной, пробитой столешнице покачивался круглый индиговый футляр. А перед ним на полу осталось белое пятно повторявшее контуры лежащего человека.

– Сюда давно никто не заходил, – скривив нос, проговорила барышня Пикси. – А запах!

Она замерла, наблюдая, как Хвостикова аккуратно переступает через особенно черные пятна на полу. Она продвигалась в центр комнаты. Загадочная прогалина на полу притягивала ее. Подвернув платье, Анастасия присела и протянула руку, коснувшись светлой отметины. В пальцы ударил разряд, словно коснулась оголенных проводов. Она хотела отскочить, но ее толкнули в спину и, не удержав равновесие, Хвостикова растянулась на полу. Попыталась встать, но все коснувшиеся пятна части тела будто приросли к нему.

– Помоги! – воскликнула она.

– Я не знаю, как, – пожала плечами барышня Пикси.  – Мне не сказали.

– А что сказали?

– Привести тебя сюда. Отвечать на все вопросы.

Анастасия задергалась на полу, но пятно не отпускало.

– Сделай хоть что-нибудь! – закричала она.

– Что? – не поняла барышня Пикси. – Я выполняю то, что говорят.

Она растерянно огляделась.

У Анастасии похолодела спина. Зачем убегала? Столько перенесла, прошла все испытания, собрала всех фантомов, стала богиней, зачем? Чтобы бессильно валяться на грязном полу, ожидая неизвестно чего?

– Я буду сопротивляться, – отчаянно предупредила она.

Барышня Пикси нахмурилась.

– Не понимаю о чем ты?

Она нетерпеливо прохаживалась вдоль стола, обеспокоенно крутя кольцо на пальце.

– Потерпи еще немного.

– Зачем? – Хвостикова изогнулась, попытавшись достать ее ногой, но не дотянулась.

В коридоре зашуршали. Эхом пронесся звонкий чих, и из темного проема, вся в паутине, выбралась Варвара, а следом за ней Зинаида Варфаламеевна. Барышня Пикси отошла с их пути, отчитавшись:

– Я привела, как сказали.

– На двадцать минут оставить нельзя, – проворчала наставница. – Сразу куда-нибудь вляпаешься.

– Что ты язвишь? Ей и так досталось! – вмешалась помощница. – Извини, это мы отправили ее сюда. Думали, что пока переместимся в своих фантомов и придем на помощь, она уже доставит тебя в безопасное место.

– Она меня толкнула, – нервно проговорила Анастасия.

– Что на голове, то и в голове, – прокомментировала Зинаида Варфаламеевна.

Хвостикова попыталась оторваться от пола, но бледная клякса не отпускала.

– Не бойся, это остаточные эманации старого заклятья, – пояснила Варвара. – Мы их развеем. Воспользуйся оберегом, только поторопись, чем меньше времени пройдет, тем легче освободиться.

– Как? – спросила Анастасия, и сунула руку под платье, вытянув стеклянную флягу на тесемке.

– Открой оберег, – скомандовала Зинаида Варфаламеевна.

Локоть прилип к полу, почти не позволяя орудовать правым запястьем, и Хвостиковой пришлось изогнуться, чтобы дотянуться до пробки. Но сколько она ни старалась, деревянная затычка не поддавалась, будто ее приклеили к горлышку.

– Зубами, – подсказала помощница.

Анастасия перехватила оберег другой рукой и, поднеся ко рту, вытянула пробку.

Свет в комнате дрогнул, как при перепаде электричества, и восстановился. Раздался хрустальный звон. Хвостикова подняла голову. Высокое зеркало перед ней очистилось от копоти и отражало грустную девушку в пижаме с зайцем. Она смотрела перед собой, и в глазах стояли слезы. За ней в бесконечность уходил сияющий провал.

– Это мой фантом! – вскрикнула Анастасия. – Зачем она здесь?

– Они помогут тебе разрушить старое заклятье, сосредоточься! – оборвала наставница.

Вытащив вторую пробку, Хвостикова выплюнула ее на пол. Снова померк свет и пронесся тонкий звон. В зеркале появился еще один фантом, а Анастасия смогла оторвать руки от пола и сесть.

Похолодало, тяжелый запах гари начинал развеиваться. Футляр на столе трясся еще сильнее. В крышке образовался голубой водоворот, поглощающий хлопья сажи.

– Чего ты медлишь? – не выдержала Зинаида Варфаламеевна, они с Варварой зашли за стол. – Ты думаешь, у нас много времени?

Барышня Пикси испуганно смотрела на происходящее, теребя кольцо на пальце.

– Мне плохо, – пожаловалась Хвостикова. – Чувствую себя так, словно поссорилась с друзьями и родственниками, и осталась совсем одна.

– Так поторопись!

Анастасия нехотя потянула третью пробку. Стемнело на несколько секунд. От звона заложило уши. Фантом в зеркале не устоял на ногах, и упал на колени, опираясь ладонью о стекло.

Водоворот расширился, втянув все мелкие предметы в комнате. Уже дрожали обожженные полки в шкафах.

Хвостикова почувствовала, как все хорошее, что с ней случилось за последнее время, растворяется и исчезает в голубом провале. Ее встречи с Денисом. Полеты во сне. Яркие незабываемые свидания. Радость пережитых побед. Счастливая усталость после выполненных заданий. Незабываемые танцы под нежные трели Моцарта…