Жить ярче!

Голубая воронка расширилась, словно пасть, и проглотила обеих, заглушив отчаянный крик наставницы. Варвара не произнесла ни звука, только ее губы исказила печальная, болезненная ухмылка.

– Уходите, – попросила Анастасия. – Этот провал закроется только после того, как примет добровольную жертву.

Водоворот затянул серое облако и вырос еще больше. За ним уже не было видно стола.

– Держись, мы что-нибудь придумаем, – пообещал Логос.

– Что тут думать, – оборвал его лидер фанатиков. – Этой дыре нужна жертва, другого варианта нет.

– Уходите! – отчаянно закричала Хвостикова.

– Смелая девочка, – с бледной улыбкой проговорил Дон Кей, и прежде чем Александр успел двинуться, бросился вперед.

Он вцепился в плечо Анастасии. По телу прошел разряд тока, отдаваясь в каждой клеточке. Его притянуло к белому пятну, но он успел ухватиться одной рукой за тесемку, а другой оттолкнуть Хвостикову. Лидера фанатиков впечатало в пол с зажатым в пальцах амулетом, а Анастасию качнуло и выбросило из прогалины.

Логос подхватил ее и поднял на ноги. Она завороженно смотрела на Дон Кея. Горло першило, но она все-таки выдавила:

– Остановите его.

– Спаси мою сестру! – крикнул лидер фанатиков и размозжил стеклянную флягу об пол.

Свет погас. От неистового звона заложило уши. Голубой водоворот вспыхнул, расширился на всю комнату, слизал со стен осколки зеркал, сжался и исчез.

– Он, он… – пыталась выговорить Хвостикова, когда Александр выводил ее в бальный зал.

– Принес себя в жертву, – вместо нее закончил Логос. – Пожалуйста, перебирай ногами, нам надо идти. Пришло время выполнения желаний.

– Откуда вы знаете?

Он махнул в сторону постамента со статуей. В руке каменного старца сверкал прозрачный шар, а за колоннами клубились облака.

– Наблюдатели всегда ждут какого-то знака, прежде чем отдать желание. А может, надеялись, что ты погибнешь, кто их знает, я уже ни в чем не уверен.

– Может быть, я должна была его заслужить? – проговорила Анастасия.

– Не исключено.

Чем ближе они подходили, тем сильнее редели облака. За ними проступили горы, но вместо вечного заката над ними поднималось солнце. Яркие лучи отражались от купола павильона-оранжереи, играя бликами на стеклах.

Они прошли между колонн, оказавшись сразу на вершине холма. Внизу на склоне дымились руины замка. Камень оплавился, свесившись со скалы затвердевшими волнами. Из бухты, карабкаясь по стенам, вылезали шатуны, черные коты, теневики, отражения, злые духи и прочая мерзость, которую Хвостикова еще не успела повстречать. Их нескончаемый поток огибал развалины, пробираясь к дороге.

– Тоже спектакль, – горько сказала Анастасия.

– Жизнь – одно большое представление. Все дело в цели, которую преследуешь, и в том, к чему стремишься. А твари самые настоящие, они стремятся попасть в реальный мир. Им нужно питание, ведь там, откуда они пришли, только пустота. Самая главная задача Логоса и богини – защищать то, что они любят.

– Но…

– Потом. Сначала желание, – оборвал Александр.

Они приблизились к прозрачному пологу стеклянного павильона. Логос открыл дверь, пропустив Хвостикову вперед.

Внутри круглой комнаты стояли провидицы, а за их спинами скрюченное дерево с голым тонким стволом.

 Первая провидица зажала уши через темный балахон.

– Ты стала богиней для фаталистов.

Вторая подняла руки и прижала к невидимому под капюшоном лицу.

– Ты стала богиней для фанатиков.

Третья прикрыла ладонью черный провал рта.

– Ты можешь получить свое желание.

Она протянула руку, и Хвостикова подошла ближе.

– Положи пальцы на ее ладонь и пожелай, чего хочешь, – подсказал Александр.

Анастасия обернулась, и он опустил глаза.

– Я не буду тебя ни о чем просить, – добавил Логос. – Забудь все, что я натворил. Забудь, что требовал воскресить ее. Боюсь, после того, что я сделал, она уже не сможет любить меня, как раньше. Месть – это попытка изменить прошлое, и я пытался сделать это, вместо того, чтобы изменить себя.

– Дон Кей просил спасти его сестру, – возразила Хвостикова.

– Спаси себя, – подсказал Александр, – нас уже не спасти.

Анастасия положила руку на ладонь провидицы и почувствовала, как высоко в призрачных облаках к ней прислушиваются две глянцевые фигурки, похожие на коньков. Она решительно сжала пальцы и сказала:

– Хочу, чтобы не было никакого ОТКП и мерзких тварей. Чтобы никто не умирал!

– Это невозможно, – сказала первая провидица.

– Это против законов мироздания, – согласилась вторая.

– Нельзя изменить прошлое, – кивнула третья.

– Но я хочу, чтобы было именно так! – закричала Хвостикова.