Страница 48 из 101
Анастасия вздохнула. Она и сама это чувствовала. Что-то изменилось вчера вечером, словно опустили рычаг в колбе, смыв все яркие краски и снова сделав ее жизнь скучной и однообразной.
Она дошла до метро пешком, следуя серому потоку. Неприметные люди в бесцветной одежде монотонно двигались к невидимой цели. Напряженные лица с неподвижными глазами, смотрящими в никуда. Они не разговаривали друг с другом, не смотрели вокруг, не улыбались. Они устало брели по своим делам, будто приговоренные. Словно не выспались. Точно лунатики, которые двигаются и выполняют простые команды, но не могут проснуться.
Хвостикова отрешенно спустилась под землю, стараясь не выбиваться из потока. Смотреть на прохожих было больно. Ей не хотелось соглашаться с тем, что говорил Семен, но то, что она видела, лишь подтверждало его слова. Просто раньше она не обращала на это внимания. Ведь она спала, как все остальные.
Добравшись до центра, она поднялась на улицу и, свернув во дворы, через несколько минут дошла до офисного здания. Три современных стеклянных корпуса составляли «Вежда Плаза», вмещающий в себя десятки преуспевающих компаний.
Приложив пластиковую карточку к турникету, Анастасия прошла холл и лифтом поднялась на седьмой этаж.
Офис пустовал, большинство сотрудников приходило в одиннадцать, а пока в просторном помещении царствовала уборщица. Недовольно взглянув на раннюю гостью, она продолжила пылесосить, кивая головой в такт мелодии в наушниках.
Хвостикова заглянула в свою каморку. Тихо. Пыльно. Уныло. Остановившись в дверях, она тяжело рассматривала свой кабинет. Компьютер последней модели с двумя огромными экранами. Изогнутая эргономичная клавиатура. Дорогое кожаное кресло с ортопедической спинкой. Все то, чем она гордилась, как величайшими достижениями своей жизни, выглядело кусками мертвого пластика. Какой бы крутой логотип не был выдавлен на глянцевых поверхностях, он никогда не перевесит возможности жить так, как хочется.
Анастасия поняла, что даже если очень пожелает, уже никогда не сможет вернуться к прежней жизни. Все изменилось. Стало не менее жестоким, злым и беспринципным, но определенно более ярким и насыщенным.
Вытянув лист из принтера, она написала заявление и отнесла на стол начальнику. Выходя из офиса, она чувствовала, что больше никогда сюда не вернется.
Решив позавтракать, Хвостикова зашла в любимое кафе и, заказав глазунью с тостами и зеленым салатом, села у окна. Телефон пиликнул, будто дожидаясь, когда она опустится на стул. Проведя пальцем, она открыла смс-сообщение «Доброе утро! Мне дико стыдно, что я бессовестно проваливаю второе свидание, но может быть, ты дашь мне третий шанс. Молю! Денис».
Она задумчиво вертела салфетку, когда на экране появился входящий звонок от наставницы.
– Доброе утро!
– Думаешь, доброе? Я бы на твоем месте не рассчитывала? – проворчала Зинаида Варфаламеевна. – Собирайся, пришлю за тобой машину.
– Не надо. Я недалеко от вас, сейчас позавтракаю и сама подойду!
– Что ты там делаешь? – напряженно спросила наставница.
– Ходила на старую работу, увольнялась. Теперь заказала яичницу. Жду, когда принесут!
– Хорошо, – подобрела Зинаида Варфаламеевна. – Я тебе говорила, ты больше не человек, и тянуть не стоит. Лучше сразу отрубить все концы и ни о чем не жалеть! Ладно, кушай. Жду!
– Приятного аппетита, – вместо нее проговорила Анастасия, слушая гудки.
Она не стала торопиться, с удовольствием позавтракав и прогулочным шагом вышла на Тверскую. Говорят, ходить после еды полезно, тибетские монахи всегда так делают и живут по сто двадцать лет.
Добравшись до двадцать второго дома, Хвостикова поднялась на крыльцо и прошла мимо охраны. Они больше не спрашивали, куда она идет, узнавая в лицо. Она поднялась на второй этаж и вошла в аудиторию.
– Сколько тебя можно ждать? – возмутилась Зинаида Варфаламеевна. – У нас миллион дел, а ты еле шевелишься!
– Привыкаю к привилегированной жизни, – заметила Хвостикова.
Наставница бросила на нее тяжелый взгляд, но спорить не стала.
– У тебя уже есть три фантома, осталось еще столько же. Но прежде чем искать новых, нужно проверить, не было ли у тебя копий, которые погибли или потерялись.
– Так бывает? – удивилась Анастасия.
– Сплошь и рядом. По мертвым большие специалисты фанатики, поэтому сегодня поедем в гости.
– Они же хотят меня уничтожить, – заволновалась Хвостикова.
– Да что ты говоришь? Правда? А я и не знала, – забрюзжала Зинаида Варфаламеевна. – Этот фанатик необычный, я бы даже сказала, особенный, но с ним тоже надо быть осторожной. Может быть, даже еще более осторожной, чем с остальными.
– Может, тогда лучше…
– Лучше него нет. Тебе просто надо ему понравиться.
Анастасия вздохнула и, поджав губы, пошла за наставницей в потайную дверь. Спустившись в подвал, они залезли в микроавтобус и поехали.
– Ничему не удивляйся, – напутствовала Зинаида Варфаламеевна, – но при этом старайся вести себя естественно. У тебя конечно теперь три фантома, но все-таки…
– Почему вы не рассказали мне правду?
– Какую?
– Про то, что мы паразиты! Что фантомы безмолвные исполнители любой нашей прихоти. О том, что я могла сама стать копией одного из своих фантомов!
– Ты слишком быстро взрослеешь, детка! И задаешь слишком много вопросов! Мир всегда страшнее, жестче и злее, чем кажется. Детям тоже не сразу говорят, что они умрут!