Страница 22 из 50
– В коридоре, на столике, лежит мой телефон. Ты можешь принести его? Мне нужно позвонить.
– Нет, – отказалась наотрез Верна, – никаких телефонов. И никакой работы, слышишь меня? – предупредила она недовольным тоном. – Сегодня ты недоступен, Джеймс. Я выключу этот проклятый телефон, а потом пойду в аптеку.
***
В тот же день спустя несколько часов
В переговорной комнате, на входной двери которой висела табличка с надписью «Твен», в честь знаменитого американского писателя Марка Твена, за круглым столом сидел Бен Хамфри. Он приподнял правую ногу, чтобы подправить под собой приклеившуюся изнутри ткань штанины к коже. Со второй ногой он проделал то же самое.
Уже как на протяжении получаса Бен ждал прихода Сэма Сайке, сотрудника рекламной фирмы, который заверил его по телефону, что он вынашивает гениальный план проведения рекламной акции. Речь шла о раскрутке новой компании по доставке товаров на дом, наименование которой звучало как «Страус».
Бен Хамфри являлся одним из учредителей. Все было готово к полноценной работе новой компании на рынке, но для этого требовалось лишь одно – стабильный поток клиентов, который мог быть обеспечен проведением эффективной рекламы.
Пусть и немного нервный, но восторженный голос рекламного агента Сэма Сайке по телефону подействовал на Бена весьма обнадеживающе, и сейчас он находился в прекрасном расположении духа, хотя он в силу своего излишнего веса более всех страдал от установившейся с сегодняшнего дня на улице жары.
Бен смотрел в окно. Вид на прекрасный зеленый и цветущий центральный городской парк радовал глаз. Толстое оконное стекло, с пола до самого потолка, ограничивало пекло снаружи от прохлады, созданной внутри кондиционером. Покусывая кончик большого пальца, Бен резко отдернул ото рта руку, когда дверь открылась, и в переговорную буквально влетел Сэм. Даже офисная прохлада не спасала его от пота, выступавшего на лбу и висках.
Бен Хамфри начал подниматься со стула, но, не успев полностью выпрямиться, Сэм протараторил:
– Да, да, и вам доброе утро, Бен. Как вам наш зной? – рекламный агент тут же приступил раскладывать бумаги на столе
– А-а, – промямлил Бен, – да… как-то не очень.
– Ужас, да? А ведь еще сегодняшней ночью шел страшный ливень… Ну ладно. Как я уже вам сказал, у меня в голове просто блестящая… – Сэм остановился, что-то обдумывая, – хотя нет, что я все о себе да о себе. Вы присаживайтесь, Бен. В ногах правды нет.
Бен улыбнулся и плюхнулся обратно на стул.
– Так вот, – продолжил Сэм, – дорогой мой Бен, вы и ваш партнер являетесь счастливыми обладателями просто умопомрачительного рекламного видеоролика, который, – Сэм развел руки в стороны, сжал их в кулаки, и стукнул их друг о друга так, что Бен услышал, как у рекламщика хрустнули косточки, – который так ударит в головы наших с вами потенциальных потребителей, что они из потенции… вернее, из потенциальных перейдут в группу реальных.
– Серьезно? Я хотел еще раз обсудить с вами сюжет. Мы подумали и решили…
– Да, да, – перебил Бена Сэм, – тот сюжет, что вы предложили – полная чушь!
Бен скривил недоумевающее лицо, откашлялся и спросил:
– Чушь?..
– Бен, что примечательного в этом сюжете? Вы думаете обыденно, скучно и не оригинально.
– Но я с партнером…
– Нет, нет, нет, нет, – Сэм закрыл глаза и покачал головой, – вы сейчас тут не с партнером. Вы со мной. И в рекламном бизнесе я ваш третий партнер. С чего вы взяли, что я заговорил именно о вашей версии видеоролика, когда сказал, что он умопомрачительный? – Сэм Сайке запрокинул голову к потолку и надрывисто засмеялся. Бен вспомнил мультфильм, который вчера по телевизору смотрел его сын. В нем главный злодей – дьявол с красной кожей и рогами, засмеялся точно так же, когда сказал какому-то лилипуту что-то вроде: «Ты умрешь здесь, раб!» Бен хотел было подумать, что этот сумасшедший рекламщик просто над ним издевается, но его смех звучал очень правдоподобно, а не искусственно.