Гончая Бера

Теперь он стремился к становищу патири и вдруг ощутил на полночи иную волю, пугающую и одновременно знакомую. Хозяин ключа узнал вора и потянул к себе, но на этот раз юноша умел ему противостоять. Он забился в объятиях жемчужного сияния и вырвался, упав с высот в свое тело.

Зоул открыл глаза. Он лежал на полу белого шатра, а рядом, скрестив ноги, сидел Абех. Во взгляде вождя ясно читались нетерпение и надежда. Юноша с трудом сел. В ушах выли тысячи флейт, кислый комок подступал к горлу, руки дрожали, и все же он нашел силы победно улыбнуться брату.

-Я знаю, где искать ваших врагов. Узкая изложина, раздвоенная как змеиный язык. По дну текут два ручья и сливаются у выхода в  озерцо. Два-три перехода на закат.

-Гадючья лощина, – воскликнул Абех, - это гадючья лощина. Много их?

-Три с половиной десятка. Не перегружены пожитками. В отряде только опытные воины. Идут вместе мужчины трех племен леса с границ Илла. Они объединились для войны. Это разведчики, ищут пути на восход. Если вернутся за порог гор невредимыми, жди армию в тысячи воинов.

-Они не уйдут назад. Мы позаботимся об этом.

-С ними ночные карлики, сильные колдуны, читают твои мысли, как толмач пальмовый лист. Вам не удастся подкрасться к ним незаметно.

-Наши знахари тоже не так просты, найдут, чем отвести им глаза. Только мои воины не успеют проверить твои слова. Даже если выехать сейчас и гнать вайпу, можно добраться до гадючьей лощины к закату, но никто не успеет вернуться до утра.

-Я не знаю, что сказать тебе,  брат. Только коли уж мне суждено взойти на погребальный костер, я прошу: заключите союз с пернатыми. Это спасет ваши племена.

-Клянусь небом, я постараюсь. – Абех приложил обе руки к сердцу.

-И похороните с нужными почестями моих спутников.

-Об этом позаботились старейшины. Нам не нужны озлобленные духи.

-Их придали земле?

-Да, с почестями, как воинов, отдельно от отвергов и змееволосых.

Зоул удовлетворенно кивнул и оглянулся на человека, лежащего у дальней стены под меховым одеялом. Старуха дремала рядом. Патири в синих колпаках сидели чуть поодаль и шепотом спорили, перебирая пучки сухой травы.

-Это твоя сестра? - спросил Зоул.

-Да. – Абех глянул на девушку и помрачнел.

-Что с ней?

-Стрела в плече.

-Позволь мне взглянуть на нее. В Лоарии я был лекарем.

-Лекарем? Я думал, ты сын знатного владетеля!

-Да, но младший сын, не наследник. А в Лоарии каждый лекарь - жрец Апсуса, это довольно почетное звание.

-Видишь тех двоих, - Абех показал глазами на синие колпаки, - это лучшие знахари моего племени.

-И все же… я обязан ей жизнью.

-Хорошо, я поговорю с ними.

Абех поднялся и подошел к ложу девушки, опустился рядом  с синими колпаками. Знахари выслушали его, метнув по гневному взгляду в чужака.

-Тебе разрешено ее осмотреть, – объявил вождь. - Я как старший в роду решаю, кому лечить сестру.

Зоул опустился на корточки у ложа девушки. Она  была в забытьи. По нежной коже разлилась бледность. Юноша коснулся пальцами лба. Он был сухим и горячим.

-Покажите ее рану, - попросил он по Лоарски.

Абех откинул одеяло и Зоул увидел широкие листья подорожной травы, облепившие плечо. Он осторожно снял их. Ниже ключицы  алела рваная рана в три пальца ширины с черными сгустками крови в глубине. Наконечник уже вынули. Юноша ощупал плечо. Кости были целы. Но края были темно-бордовыми и воспаленными.

Зоул повернулся к Абеху.

-Спроси, чем они промывали?

Абех заговорил со знахарями. Синие колпаки отвечали неохотно. Вождь рыкнул короткую угрозу, и после слова из уст лекарей потекли рекой.

-Они говорят, мыли ключевой водой с медом, мазали соком полынь травы и цветов желтоголовика.

-Мало. Этого мало. Скажи, нужна смола гладкой сосны, нужно крепкое, очень крепкое медовое вино, нужен клей пчелиный. И спроси, нет ли у них порошка себах, сока голого дерева из полуденных пустынь.

Абех перевел. Один из знахарей после недолгого молчания вынул из-за пазухи кожаный мешочек. Вождь передал его брату. Зоул понюхал бурый порошок и улыбнулся.

-Это он. Спроси, есть ли еще. Мне нужен весь, если хочешь чтобы твоя сестра жила.

Вождь произнес короткий приказ, и второй знахарь достал из пояса кошель с порошком.

-Они говорят, больше нет.

-Этого хватит. Теперь пусть принесут понемногу всех трав, какие знают. И скажи, все это нужно быстро. Очень быстро.

-Тебе доставят все и скоро.

-Я могу остаться здесь?

-Можешь. Только знай, у шатра дежурят трое всадников на вайпу. Не пытайся бежать. – И отвечая на вопросительный взгляд брата, пожал плечами: - старейшины настояли.

-Я не убегу, пока не помогу твоей сестре, клянусь Апсусом, небесным врачевателем.