Страница 43 из 91
-Не лги слуге Архонта – в голосе Старшего Раба звучала угроза, - Что здесь выбито? - Палец с золотым перстнем ткнул в фигурку хищника.
-Волк, господин, - спокойно ответил мальчик.
-Откуда ты знаешь? Значит, ты видел его раньше!
-Нет, господин, - мотнул головой Сур, - только это волк. Смотрите, пасть, уши, хвост. Это волк, господин.
-А это? – теперь холеный ноготь жреца указывал на обод.
-Звезды, господин, а это лики Атес, вы же сами видите…
-Опять! Что это значит, что здесь записано. – Хозяин встал, упершись руками в стол и нависнув над пленником. – Не вспомнишь, познакомишься с нашими мастерами. Они поискуснее кривого!
-Воля ваша, господин, - испуганно и обиженно ответил мальчик, -только не знаю я…
-Лжешь щенок. – Брови лоарца поползли к переносице, губы гневно поджались. – Ты один из них! Не смей злить меня! Не смей! Или…
Жрец взял себя в руки и снова стал надменно холодным.
-Я еще поговорю с тобой. Когда нагостишься. Эй, там. – Раб Архонта хлопнул в ладоши.
В приоткрывшуюся створку дверей проскользнул давешний провожатый.
-Уведи его, - Приказал ему Старший, - К крысолову.
Мраморная панель подалась назад под рукой Младшего Раба, открыв потайной выход из залы. Провожатый грубо толкнул мальчика вперед, в полумрак и сырость.
Далеко внизу, в конце узкого тоннеля, виднелся дрожащий свет. Жрец сопел позади, бормоча под нос ругательства, и время от времени поторапливал пленника тычками. Воспользовавшись темнотой, Сур, стараясь не оступиться на вытертых до гладкой округлости ступенях, с новой силой принялся за узлы и вскоре ослабил их настолько, чтобы сбросить в нужный момент. «Когда гадательные кости твоей судьбы в руках богов лягут семью точками вверх, будь готов схватить свой выигрыш» говорил учитель. Вспоминая его уроки, мальчик размял суставы плеч и локтей. Потом замедлил ритм дыхания, вымел все мешающие мысли и сосредоточился.
Светлая арка приближалась. Наконец стала видна округлая комната с песчаным полом, каменные стены, факелы в кольцах, масляная лампа - треножник и два темных прохода напротив. Под факелами, на деревянной скамье скучал стражник. Увидев прибывших, он оживился.
-Куда его? – кивнул он на мальчика.
-К крысолову.
Во взгляде стражника промелькнуло нечто, похожее на жалость.
-Давненько его зверьки свежатинки не пробовали, - подмигнул он провожатому. – А за что его так?
-Тебе то чего? – зло бросил жрец, - меньше болтай. Дольше проживешь. Ключи давай и свет.
Стражник молча снял с гвоздя фигурный бронзовый брусок с продетым кольцом, подал провожатому и, усевшись на скамью, обижено отвернулся. Раб Архонта потоптался на месте, недовольно крякнул, привстал на цыпочки и принялся сам вытаскивать из кольца древко факела.
Сейчас, понял Сур. Одним движением сбросил веревку, пнул треножник и сорвался с места, кинувшись в правый коридор. Лампа со звоном упала на скамью, окатив вспыхнувшим маслом ноги провожатого и стражника.
Впереди виднелось светлое пятно. За спиной слышался высокий поросячий визг Жреца и рев солдата.
-Эй, вы чего, взбесились? - послышалось из тоннеля. – Белер, раздери тебя коза. Что там у вас?
Свет впереди колыхнулся, от него отделился кусок и начал приближаться. Донеслось звяканье доспехов. Мальчик остановился и испуганно вжался в холодный влажный камень. Сейчас его обнаружат, сейчас…
Длинные тени тянулись по полу и стенам, извиваясь, как сплетенные змеи. И вдруг справа, совсем рядом, тупая голова черной ленты приостановилась и нырнула куда-то вглубь. Проход, понял мальчик. Осторожно проскользнув в дыру, Сур на ощупь пошел вперед, вдоль грубой кладки. Коридор изогнулся влево и вдруг кончился. Тупиком. Из кладки торчали костыли с кольцами для кандалов. Здесь содержали пленников. Еще надеясь на чудо, беглец прошел дальше вдоль стены и понял, что она заворачивает обратно к тоннелю. Силы сразу куда-то исчезли. Навалились отчаянье и безразличие. Скоро начнут обшаривать все углы подземелья и его найдут. Отсидеться не удастся. Все напрасно. Все зря.
Стражник с факелом прошел мимо устья отнорка. Свет проник внутрь и осветил короткую каменную кишку семи шагов длиной, серые стланцевые стены и …
Мальчик едва не вскрикнул. В нише напротив стоял высокий беловолосый иллан в кожаной куртке с медными нашлепками и, приложив палец одной руки к губам, второй манил к себе. За его спиной виднелся открытый круглый люк. Крышка, покрытая тонкими пластинами камня, сливалась с неровной кладкой.
Сур, не раздумывая, нырнул в сырой лаз и пополз вперед. Позади скрипнули петли закрываемой дверцы и вспыхнул свет. Мужчина снял рубашку с фонаря.
-Вперед, вперед, Сурат, - подбодрил он мальчика, - ползи вперед, тебя ждут. У меня еще тут дела.
Лаз изгибался и петлял. Свет остался далеко за спиной, и мальчику казалось, что он уже вечность плутает в этом царстве тьмы и тишины, огибая бревна деревянной крепи. Но вот за одним из поворотов мелькнул странный струящийся отблеск. Земляные стены сменились известняком. Голубые переливчатые отсветы осветили узкую расщелину. Здесь уже можно было идти в полный рост.
Лаз окончился треугольной щелью в теле скалы. Мальчик выглянул из нее и зажмурился. Осторожно приоткрыл один глаз, и в удивлении распахнул оба.