Страница 4 из 21
Сложнейшие компьютерные системы функционировали в штатном режиме. На экранах дисплеев не отображалось ничего экстраординарного, показатели радиации и температуры за Периметром соответствовали норме.
Станция № 57 еще не модернизирована полностью, приходилось довольствоваться допотопным оборудованием — компьютерами с клавиатурным вводом и манипуляторами типа «мышь». Менее двадцати лет назад техники провели на этой Станции оптоволокно, но и подобные технологии уже устаревали. Нейроинтерфейс –– последнее изобретение врачей быстро и настойчиво завоевывал все сферы человеческой деятельности.
Стив Хаген занимал скромную должность лаборанта второго уровня. Его дежурство подходило к завершению, и на сердце вновь накатывалась грусть. Кредитов вечно не хватало, немногочисленные выходные дни проходили скучно и однообразно. Да и рабочие будни не отличались яркими запоминающимися событиями. Стив по своей природе биолог-экспериментатор, пытливый исследователь. В двадцатом веке его называли бы «ботаном», но Хагена интересовала биологическая наука в прикладном виде, а не скучная возня с документами. А что может быть хуже работы на устаревшем оборудовании и наблюдении за погодой? Пустыня Каракум мало изменилась за последние двести лет, с момента начала наблюдений. Ничего удивительного не происходило, лишь очаги радиации перемещались с места на место, да обычный дождь сменялся кислотным. Ни одного нового вида животных, насекомых или птиц давно уже не фиксировалось.
Детство лаборант помнил плохо. Хаген принадлежал к поколению тех детей, которые еще не выращивались в Инкубаторе, но воспитывались по новой правительственной программе –– в Интернате. Такие дети жили отдельно от своих биологических родителей почти с самого рождения. Строгая политика по воспитанию здорового поколения диктовала жесткие условия. Дети росли оторванными от родителей, и многие из них даже ненавидели своих предков, так как номинальные «мамы и папы» фактически не заботились о собственных чадах, переложив эти функции на всемогущее государство врачей.
Редкий случай, но своего отца лаборант помнил и даже уважал. Стив родился с дефектом зрения, с близорукостью, поэтому его сразу зачислили в люди второго сорта. Родитель забрал сына из Интерната, и никто не возражал. Удивительно, что отец будущего медика, не задумываясь, отдал собственную почку, чтобы оплатить операцию по исправлению близорукости. А еще через год за старым инвалидом пришли санитары и отправили на Фабрику переработки…
Жертва оказалась напрасной. Через десять лет близорукость вернулась, поэтому Стив стал носить очки. Он считал, что этот старинный предмет добавляет солидности. Хотелось чем-то внешне отличаться от других, так как телосложение лаборанта отнюдь не «богатырское».
Неожиданно правая панель загорелась и отвратительно запищала. Приборы зафиксировали возмущение времени и пространства. Аномалия!
В последнее время увеличилось количество странных, трудно объяснимых физических явлений. В Сакс-Сити словно из ниоткуда появлялись люди, животные и даже фантастические существа. Как они проникали в наш мир — оставалось загадкой. Ходили слухи, что обнаружились пришельцы из разных временных эпох, параллельных миров, а также с иных, не всегда дружелюбных планет. Европейский консилиум целый год бился над этой проблемой, но ученые так и не поняли причин этих «перемещений». Были лишь разработаны инструкции по поведению лаборантов в подобных ситуациях, прописан подробный алгоритм встречи незваных гостей.
Стив быстро пробежал пальцами по сенсорной клавиатуре, и на дисплее высветилась следующая информация: «Количество объектов — один; тип объекта — человек; отправная точка — предположительно, Земля; время отправки — прошлое, до глобального потепления; уровень агрессии объекта — 2-3 по единой шкале. Для установления контакта рекомендуется поддержка в количестве двух санитаров».
Да, при возникновении нештатной ситуации лаборантам рекомендовалось вызвать санитаров и отправить объект в Карантинную камеру. Но, рекомендация –– это рекомендация! Лаборант может взять ответственность на себя. Это же уникальное событие! Карантин немного подождет. Небольшое отклонение от правил позволит установить личный контакт, чего и хочет Стив. Не просто хочет, а жаждет! Почти сутки сидеть и снимать показатели с внешних датчиков усыпят кого угодно. А тут предоставляется шанс пообщаться с человеком из другого времени!
Вскоре на соседнем дисплее отобразилась картинка, и теперь можно подробнее разглядеть незваного гостя. Им оказался мужчина среднего возраста, достаточно крепкий и высокий, в отличие от современных людей. Средний рост сейчас составлял 160-170 сантиметров, вес тоже уменьшился, люди из-за изменения среды обитания рождались низкими и худыми. Поэтому новоприбывший казался высоким и широкоплечим богатырем, словно сошедшим со страниц детских сказок. Общее впечатление усиливала немыслимая, тяжелая одежда с натянутым на голову капюшоном, и еще через плечо незнакомца висела черная, несколько потрепанная сумка. Оружия не наблюдалось, как и признаков враждебности, наоборот, на лице человека сияла легкая, даже немного идиотская улыбка. Он явно заблудился во времени и пространстве. Это еще раз убедило, что санитаров вызывать преждевременно. Стив вышел из помещения Станции и смело направился к гостю.
— Добрый день! Меня зовут Стив Хаген! — представился лаборант.
— Здравствуйте, Володя… Владимир Ковров. Скажите, доктор, а меня скоро выпустят? — спросил пришелец. Странно. Язык напоминал русский, значит, установление контакта упрощалось. Русский язык являлся одним из государственных, и Хаген владел им с детства.
— Я –– не доктор, я –– простой лаборант... — начал Стив, монотонно растягивая слова. Лаборант старался говорить так, чтобы собеседник его правильно понял. Если гость из прошлого, то ему некоторые слова могут показаться чужими. Любой язык со временем претерпевает изменения. Интересно, из какой эпохи этот пришелец?