Страница 41 из 123
Во двор, где деловито суетилась Райя, они влетели запыхавшиеся, но счастливые до одури. И Ника ничуть не раскаивалась, что позволила себе такое. Иногда стоит забыть все проблемы и просто побыть ребенком. Потому что иначе, в ее положении, можно просто сойти с ума или скатиться в окончательную паранойю.
Тем более, что детское тело просто не рассчитано на те нервные нагрузки, что ему услужливо выдает взрослое сознание.
Заметили двоих несущихся вперед шалопаев практически мгновенно.
― Так вот вы где! ― судя по выражению лица Райи, она была вовсе не в восторге от того, что двое мальчишек вдруг исчезли неведомо куда, ― И где пропадали?
― Ну… я Саану деревню показывал. ― Рин не собирался сдаваться и выбалтывать свои грандиозные планы. Но и храбрость, которую он так старательно демонстрировал всего минут десять назад, куда-то испарилась, заставив своего обладателя запинаться и ковырять землю большими пальцами ног. ― Он же здесь ничего не знает.
― Не знает. ― кивнула Райя. ― Только вот ты мог найти другое время, чтобы лазать по закоулкам! У тебя же сегодня Представление! Или хочешь снова пропустить?
Рин замотал головой так судорожно, что Ника даже побоялась, что та сейчас слетит с худой шеи и укатится куда-то за угол.
― А если не хочешь ― марш к матери, собираться! Понял?
― Ага!
― А насчет прогулок мы с тобой потом поговорим. И никаких больше выходок!
― Ага!
― Марш!
Рин исчез так быстро, что если бы не мелькнувшие пятки, можно было бы подумать ― испарился. А Райя переключилась на его сообщника.
Впрочем, Нику она отчитывать не стала. Вздохнула, покачала головой, и указала подбородком в сторону распахнутой двери дома.
― Ты тоже иди. Не будешь же на церемонии в таком виде? И больше не волнуй Шати.
Девушка замерла. Вот же! То ли Райя была прирожденным педагогом, то ли сработал жизненный опыт, но сказано было именно то, что оказалось способно пробрать до костей. Меньше всего Нике хотелось доставлять неприятности названной сестренке.
― Сильно волновалась?
― Сильно. ― кивнула немолодая женщина. ― Слишком даже. Это я к своим шалопаям привычная, а она… Ты уж поосторожней, малыш. Кроме тебя, у Шати никого нет.
Ника кивнула, ощущая, как горят уши. Так стыдно ей не было с тех пор, как в девять лет она в одиночку съела целую банку варенья, и потом два дня маялась животом. И ведь бабушка тоже тогда не ругала ― всего лишь покачала головой и ушла готовить лекарство. Вот уж действительно, дурость ― сама по себе наказание.
А Райя только по-доброму улыбнулась и потрепала мальчишку по волосам.
― Беги давай. Успокой сестренку.
Ника выдохнула и понеслась в нужную сторону, ни на миг не задумавшись о том, как выглядит со стороны. В конце концов, взрослой и ответственной она еще успеет побыть ― а вот такие ошибки стоит исправлять незамедлительно.
Сестра была в доме. Сидела на циновке и нервно разглаживала руками бледно-голубую ткань на коленях. Судя по взгляду, мысли ее были далеко.
― Шати?
Названная сестренка вздрогнула.
― Саан? ― в ее глазах Ника прочитала такое облегчение, что захотелось самой отвесить себе подзатыльник. ― Светлого дня.
― Светлого дня. Я… ― девушка тихо выдохнула и низко, по местному обычаю, поклонилась, ― прости. Мне не надо было уходить.
― Ничего. ― качнула головой Шати. ― Все в порядке.
― Но ты же волновалась! ― нет, Ника, конечно, любила названную сестру, но некоторые ее поступки до сих пор ставили в тупик. И ведь не врет ― в самом деле восприняла как должное, что ее брат убежал куда-то чуть ли не посреди ночи, никого не предупредив. Воспитание? Особенности характера? Какие-то местные заморочки? Но та же Райя ничуть не стеснялась отчитывать своего внука…
Или Шати до сих пор так боится остаться одна, что даже не возмущается?
Ника выпрямилась и поймала взгляд названной сестры.
― Теперь я буду предупреждать тебя, если куда иду. Обещаю. Только не беспокойся, хорошо?
― Я и не беспокоилась, ― бледно улыбнулась Шати. Только вот чтобы поверить ей, следовало оглохнуть, ослепнуть и лишиться разума. Не беспокоилась она, как же.
Нет, Ника, ты все-таки редкостная идиотка. Надо же было сотворить такую глупость. И то, что тебя позвал с собой Рин, не оправдание ― он-то не знает Шати так, как знаешь ты!
Но что теперь жалеть. Вряд ли демонстративное посыпание головы пеплом поможет ― просто не повторяй больше ничего подобного. Это же нетрудно?
А Шати, тем временем, уже поднялась с циновки и протянула Нике то самое, что несколько минут назад столь усердно разглаживала.
― Возьми.
― Что это?
― Одежда. ― пожала плечами сестра, ― Ты же не пойдешь на Представление духам в обычной? Я уже все приготовила, так что иди умойся и переодевайся.
Ника кивнула. Похоже, извинения и обещание предупреждать все же успокоили Шати ― по крайней мере, она заметно оживилась. Да и пальцы больше не дрожат…
― А ты?
― Я уже готова. Видишь?
Ника кивнула. На сестренке в самом деле было новое платье-халат ― длинное, почти до щиколоток, с рукавами до локтей и широким вышитым поясом. Правда, за исключением зеленой вышивки, все остальное было все того же цвета полотна. Только на этот раз уже отбеленного.
Ника уже привыкла, что краски для ткани здесь признак роскоши. Так что Шати точно одела лучшее, что у нее было ― и такое же лучшее дала ей.
― Хорошо. Я быстро!
― Давай.
И Ника смерчем вылетела на улицу. Шати последовала за ней.
***
Рин все же ошибся ― с церемонией Представления явно не собирались тянуть до вечера. Во всяком случае, Райя с домочадцами вышла из дома уже около полудня, а Ника с сестрой последовали за ней. Рин, кстати, в штанах ниже колен, рубашке и длинной, почти до тех же колен коричневой жилетке выглядел препотешно, и чувствовал себя явно не в своей тарелке. Впрочем, Ника была ничуть не лучше ― разве что жилетка оказалась бледно-голубой. Именно ее, нервничая, разглаживала тогда Шати.