Страница 3 из 115
Снова Летиция. Ланн тряхнул головой, опустился в кресло и настроился на нужный лад.
- Но зачем? - спросил он. - Что им нужно?
Анцель сплел пальцы на животе, откидываясь в кресле.
- У нас есть кое-какие предположения на этот счет.
Мастер умолк, глядя куда-то в сторону. Возможно, эти догадки были настолько несущественными, что о них не стоило и упоминать.
- Что вы предприняли?
- Запустили часы, - сказал Анцель. - Конечно, тебе невдомек, что это значит.
- Часы? - перепросил Ланн.
- Обо всем по порядку, мой мальчик. - Анцель коснулся голубого фарфорового чайника, стоявшего на столе, и сразу отдернул руку, будто обжегшись. Он порывисто поднялся. - Идем.
В коридоре пахло сыростью и дымом. Ланн послушно следовал за мастером, стараясь не отставать от него ни на шаг. Ведя ульцескора по мрачным коридорам Гильдии, в которых тусклый свет чередовался с тенями, пляшущими на стенах, Анцель продолжал говорить. Его слова отдавались гулким эхом.
- Одна из пленниц вернулась к нам. После того, как они... - Он на секунду умолк. - После того, что с ней сделали.
Они спустились в подземелье, к тюремным камерам, которые граничили с владениями экзалторов и почти всегда пустовали. Сажать было некого: для провинившихся имелись иные, нередко более изощренные наказания. Анцель бросил короткий взгляд на Ланна и произнес виновато:
- Я был против того, чтобы ее содержали в подобных условиях, но Совет решил иначе. Бедняжка. Только, сдается мне, участие ей не нужно. Ей уже ничего не надо.
Они остановились перед открытой камерой - дверь была чуть приотворена, бесполезный замок висел на решетке квадратного окошка, ведь узница и не думала убегать. Из отверстия под потолком струились узкие полоски света, на кровати у стены неподвижно лежала женщина, свернувшись калачиком, как ребенок в утробе матери. На ведьме был чистый полотняный балахон, в углу стояла кадка с колодезной водой.
Анцель толкнул дверь, и она пронзительно скрипнула, впуская посетителей.
- Вы ее расспросили?
- Пытались. - Мастер опустился на корточки перед кроватью. - Тессалия, ты меня слышишь? - Он легонько потряс узницу за плечо.
Женщина беззвучно шевелила губами. Ее глаза смотрели в одну точку. На нее было больно смотреть, хотя она не выглядела ни изможденной, ни избитой. Потерянная душа. Человек, у которого забрали нечто важное: что-то такое, без чего он не мог продолжать жить. Она отчаянно искала внутри себя пропажу, отгородившись от внешнего мира.
- Тесса? - снова окликнул ее мастер.
Она не отреагировала. Пальцы беспорядочно двигались, перебирая воздух, как будто ведьма могла извлечь ответ из пыли или самой пустоты. Анцель повернул голову и взглянул на Ланна. Тот понимающе кивнул.
- Она сказала хоть слово?
- Да, - ответил Анцель. - Ее нашли у ворот Гильдии. Она с восторгом ощупывала стены, иногда опускалась на колени, гладила траву и все время повторяла одно и то же.
- Что именно?
Женщина перестала перебирать пальцами. Теперь воздух с шумом вырывался сквозь стиснутые зубы, словно она изо всех сил сдерживала крик боли, рвущийся из груди. Мастер заметил эти изменения и кратко распорядился:
- Подойди, Ланн.
Ульцескор последовал примеру Анцеля и опустился на корточки перед тюремным ложем. От женщины ничем не пахло, словно она была растением, а не человеком. Женщина продолжала издавать шипящие звуки, таращась в стену напротив, но спустя десять секунд это прекратилось. Ведьма резко схватила Ланна за рукав, заставив его вздрогнуть, и приподнялась на кровати. Она безмятежно улыбнулась, в глазах заискрились слезы счастья. Ланн казался ведьме божеством, явившимся ей в час нужды. Ему стало неловко.
- Красиво, - хрипло прошептала она. Нежно погладила Ланна по щеке тыльной стороной ладони. - Как красиво... - повторила ведьма, и ее взгляд померк. Она упала на постель и приняла прежнее положение, свернувшись змеей.
Ланн отошел к двери. В груди гулко стучало сердце. Спустя время он понял, хотя Анцель не спешил с разъяснениями: ведьма точно так же восхищалась окружающей природой, когда ее обнаружили. Она определенно свихнулась, решил Ланн. Что бы с ней ни делали, ее рассудок этого не выдержал.
Они покинули камеру в молчании и поднялись наверх. Ланн тяжело опустился в кресло, не дожидаясь приглашения. Анцель разлил еще теплый чай по чашкам и подтолкнул одну из них к ульцескору.
- Ее осмотрел лекарь, - произнес мастер. - Ничего не сломано и не повреждено. На ее теле были лишь мелкие ссадины и синяки. Все в порядке, кроме одного. Это и является главной причиной, по которой мы держим ее в подземелье. - Он подождал, пока Ланн сделает глоток и поставит чашку. - Ты взрослый парень, но мне тяжело говорить с тобой о таких вещах.
Ланну уже не впервые показалось, что Анцель наблюдает за ним чересчур пристально. Мастер словно подозревает его в чем-то и ждет, когда Ланн оступится, ответит невпопад или любым другим образом обнаружит свою вину.
- Вы думаете, я причастен к этому делу? - напрямик спросил он.
- Я не исключаю такой возможности, - кивнул Анцель.
- Значит, по-вашему, - голос Ланна звучал очень ровно и спокойно, - я способен надругаться над женщиной?
- Не держи на меня зла, мой мальчик. Меня вынуждают обстоятельства.
- Отвечайте на мой вопрос, - с нажимом произнес Ланн. - Да или нет?