Пурпурные грозы

– Ты будто каждый день монстров убиваешь, – прошептала я, но он не ответил, только крепко взял меня за руку и потащил вниз по лестнице. Следом побежали слуги.

Когда мы спустилась в подвал, Дэр первым делом проверил вторую дверь, ведущую на улицу.

– Хорошо.

Из холла слышался топот и постанывания.

– Они не тронут спящих? – прошептала я.

– Нет, – сказал Дикрин. – Никогда не трогали. Приход случается раз в месяц, порой реже. Мы привыкли, что кто-то пропадает…

– Получается, вы об этом знаете, но молчите. Гостиница как ловушка! – сказала я.

Парень виновато развел руками:

– Я и сам живу в страхе, леди! Таков наш край.

– В Среднем Королевстве, говорят, спокойно, – подала голос девушка.

– Там тоже хватает магии, просто она иного рода, не такая агрессивная, – сказал Дэр.

– А мне Денис и Карви не верили! Да и Смайл сомневается! – воскликнула я. – Всё правда, оказывается!

– Братья твои потому и уснули, что не верят. Зло притягивает именно вера, милая. И ещё свет.

– Но ведь они его боятся… – недоуменно пробормотал парень. – Как же так?..

– Страшное зачастую притягательно, – сказал Дэр, и я поглядела на его красивый профиль. Как же он был прав! Я и сама считала его пугающим, когда впервые увидела, и именно это чувство опасности влекло.

– Так вот что случилось с леди Езиной! – прошептала я. – Отнюдь не разбойники на неё напали! Почему же, живя относительно близко, мы не знаем этих циклов?

– Золотые луга – не место для нечисти, – ответил Дэр. – Тихо!

Все тотчас застыли на своих местах, а я прижалась к Дэру всем телом. И хотя не время было размышлять об этом, мне вспомнились его слова той ночью. Все его слова. Наши общие желания. Обещание, что он дал. Узнавая этого мужчину, я как будто узнавала саму себя. И хотелось идти вперед, а лучше бежать к новой цели, и чтобы рядом мчался он – бесстрашный, уверенный в себе, готовый встретить прямым взором любую опасность.

Нечто грохнуло в дверь и донеслось следом злорадное хихиканье.

– Сохрани нас предки! – всхлипнула Рида, и Дикрин обнял её. Объятия были совсем не такими, как у нас с Дэром. Парень утешал её нежно, осторожно сжимая худые плечики. Дэр же держал меня крепко, плотно притиснув к себе, и словно создавал кругом нас некий едва заметный заслон. Руки его не были нежными, это точно, но и грубыми не были.

В дверь заскреблись, потом начали тарабанить.

– Скоро появятся призраки, тогда нам даже светлячки не помогут, – сказал парень. – В бочке есть амулеты… Их хватит от силы на полчаса.    

– Говоришь так, будто мы уже покойники, – произнес Дэр насмешливо. – Какой бы нечисть ни была, а и ей есть чего бояться помимо амулетов…

Он не закончил – из стены высунулась бледная человеческая голова. Глаза были приоткрыты, рот сложен «трубочкой».

– О-о-о! – тянул призрак.

– А! – отозвалась служанка и рухнула на пол.

– Нашла время! – воскликнул Дэр. – Бери её и тащи в угол! – приказал он Дикрину, и тот беспрекословно подчинился.  

Амулет на груди Магици потрескивал, и призрак остановился в нерешительности.

– У-у-у… – запел он и уселся на пол.

– Ждет, – прошептал парень, прижимая к груди служанку.

– Подкрепления, – кивнул Дэр. – Мэй, вытащи-ка эти амулеты и повесь на ребят.

Я послушалась, не задавая вопросов.

– Если мой свет привлекает их, может, сесть верхом и удирать?

– Предложение смелое, но бесполезное, – улыбнулся Дэр. – Ты далеко не уедешь, милая. Да и ни к чему это. Мы продержимся до утра, будь уверена.

Я повесила на толстую шею парня последнюю звезду и покосилась на призрака. Он наблюдал за нами безразличным серым взглядом. Я не боялась духов, но этот был жутким, и нельзя было терять бдительность.

– Мы можем просто отразить их атаки?

Дэр покачал головой.

– Такие больше всего боятся кошек. И вообще – хочешь спать спокойно – заведи кошку. От мурчащих созданий воротит нос почти любая нечисть.

– Почему? – спросила я, снова прижимаясь к нему.

– Потому что кошка – владелица удачи, истинная царица ночи. Она…

Он резко отшагнул в сторону, и я, споткнувшись, метнулась за ним. Из потолка выпало белое тело ещё одного призрака.

– Если их будет больше десяти, они смогут дотянуться до ваших рассудков.

– Наших? – прошептала я, и Дэр горячо поцеловал меня в щеку.

– Монстры не трогают монстров, – сказал он. – Ты должна знать это.

– Что?..

– Знаю, что не похож.

– Дэр, ты пугаешь меня!

– Тебе нечего бояться, пока мы не в постели, милая.

– Дэр!!!

Он тихо рассмеялся.

– Не бойся, -- повторил он. 

– Не боюсь! – заявила я, рассерженная его насмешками, но тут же вскрикнула – это просочились в дверь ещё два призрака. Оба были черными и подергивались.

– Кыш, – сказал им Дэр, и существа отпрянули в угол. – Вот там и сидите.

– Ты умеешь приказывать темным силам? – прошептала я.

– Нет. Я лишь предостерег их.

– Чего мы ждем? – спросил Дикрин. У него на руках зашевелилась девушка, и он поднес палец ко рту: – Тихо!