Пурпурные грозы

Утром мы продолжили путь, и с каждой минутой мне казалось, что время завивается вокруг нас спиралями. Словно привороженный, Дэр следовал ему одному известным путем. Тот же Марк у престола не был ни разу – не возникало необходимости.

– Ни Колэй, ни мой отец не были. И наши деды тоже. Прадед, кажется, ездил. Но основной источник знаний – древние книги.

– Вон он, этот источник, – показала я на Дэра, идущего чуть впереди. Шторм топал за ним, а мы следом. – Проводник, заблудившийся в себе самом.

Я не хотела делиться с Марком чувствами, показывать свою слабость. И сердилась, понимая, что он видит меня насквозь.

– Когда доберемся до Синей долины, я могу попробовать вернуть Дэра.

– Снова своими жестокими способами?

– На сей раз поцелуи не сработают, Мэйди.

Я покраснела.

– То, что я целую его, похожего на статую, перед сном, вполне нормально. Он всё чувствует. Издалека…

– Не сомневаюсь я в твоей страстности, – пробормотал Марк. – Но говорю тебе точно: Дэр слишком далеко, чтобы реагировать на ласку.

– Значит, по-твоему, надо бить?

– Нет. Это тоже не сработает. Мы поступим иначе. Как – я не могу сказать. Мне нужна от тебя живая, а не наигранная реакция.

– Как бы пожалеть не пришлось, – отозвалась я. – Дэр!

Мужчина медленно обернулся. Почему я все ещё надеялась увидеть знакомое темное золото?

– Может, обойдем лес по склону? – предложила я.

В его глазах мелькнула осознанная мысль, и он кивнул.

– О, неплохо вы взаимодействуете. Может получиться, – сказал Сварт. – Мне-то он вообще не отвечает.

– Сам виноват. Зачем ему столько шрамов оставил?

– У меня тоже найдутся отметины от его металла, Мэйди. Но это лишь то, что не сказать словами. Порой мужчинам нужно драться. Так мы решаем некоторые вопросы.

– Я бы тоже не отказалась тебя за Дэра шмякнуть.

– Если это поможет тебе расслабиться хотя бы на минуту – тресни.

Я вздохнула.

– Ты понимаешь, что со мной, Марк?

– Ещё как. Терял близких, и не раз.

– Дэр ещё с нами.

Настал его черед вздохнуть.

– Потому что мы не добрались до места. А там он просто уйдет к Цахталу, как прочие.

– Значит, я пойду с ним.

– Ты, Мэйди, нужна Атре.

– Слышала. Знаю. Но без Дэра я потухну. Из отчаявшегося человека плохой воин и отвратительный управляющий.

– Или наоборот.

Мы миновали заросли кустов, местами застревая в густых ветвях.

– Говорю ещё раз: я от него не отступлюсь! Придется говорить с Цахталом – поговорю. Придется орать на него – наору… Придется… О!

Средь ветвей что-то мерцало, причем не обычным цветом, а радужным. Подойдя ближе, мы увидели на короткой травке круг, созданный цветным туманом. Дэр остановился на границе и присел, коснувшись мерцающего воздуха, и с его пальцев сбежали змейки молний.

– След Цахтала, – пояснил Марк. – Правильно идем.

– А ты сомневался, – проворчала я. – Дэр, милый, что там?

Супруг отошел чуть дальше, а потом двинулся в сторону от выбранного ранее направления. Конечно, мы направились следом, и через пять минут вышли к знакомому колодцу.

– Место силы. И светится точно как остальные!

– Оно нам ни к чему, – равнодушно сказал Марк. – Пойдемте дальше.

Но Дэр почему-то не хотел отходить. Он протянул руку и какое-то время держал её над колодцем. А всего через минуту свет начал подниматься со дна, впитываясь в его пальцы.

– Хм, – закашлялся Марк. – Я могу ошибаться, но, кажется, твой суженый получил возможность использовать древнюю магию…

Спустя полчаса стояния возле колодца Дэр не просто сиял ультрамарином и трещал молниями, он ещё и посверкивал белыми огоньками звезд. Волшебство стекало с пальцев и капало на землю податливым серебром. В летних сумерках его фигура казалась удивительно магической. Опутанные молниями запястья, искры света в растрепанных кудрях, развевающийся на ветру плащ. Мне приходилось причесывать его, поправлять одежду. Хорошо, что хотя бы ел и умывался Дэр сам.

В первые дни путешествия я не доверяла Сварту, спала урывками. Следила за Солнечным вполглаза, напряженно ожидая, когда он проявит себя. Но Марк вел себя спокойно, и цвет его не изменился ни разу. Не мог же он, что-то плохое замышляя, пренебрегать своим оттенком? К тому же он показал мне карту – старинную, но правдивую, и мы постоянно сверялись с ней. Оказалось, Дэр ведет нас кратчайшим, порой неудобным путем. Марк пытался направить упрямого Магици, но тот пару раз так двинул ему в челюсть, что у Солнечного пропало всякое желание перечить.

– А ты говорила, что я истязаю… Ни одного зуба не выбил, между прочим, – проворчал тогда Сварт, потирая подбородок. – А попади этот зомбо-дурень мне в нос – точно бы сломал.

Я впервые за долгое время рассмеялась. Марк не был потерян для настоящего. Не зря ведь Дэр реагировал на него именно так, а мог бы просто проигнорировать. Значит, внутри моего любимого ещё жили прежние чувства. Вместе  с надеждой на лучшее появилась уверенность – Сварт не сделает ни мне, ни Дэру ничего плохого, и я сосредоточилась на более важных мыслях. Например, думала о целях Цахтала и о том, что скажу ему, если мы встретимся. Меня то охватывал дикий страх, то появлялась твердая уверенностью в собственных силах. Я даже заучила речь, чтобы в случае чего не стоять как истукан.

Проходили дни, понемногу я привыкала к странному попутчику. Большую часть времени Марк молча следовал за мной и Дэром, но порой мы что-то обсуждали, и тогда я узнавала о враге много интересного.