Пурпурные грозы

– Ты бил Дэра у меня на глазах! – выкрикнула я. Руки ходили ходуном.

– В обычной потасовке и то больше крови. Хотя ты права – бить связанного жестоко.

– Пытал, мучил его! Он иссох в твоих адских цепях!

– Лишь удерживал. Пойми, я не мог иначе.

– Почему? Скажи мне правду!

Марк вздохнул и сцепил руки на груди.

– В канун нового года я говорил с Кервелом. Не только у Дэра есть амулет, я свой тоже ношу. Просто его не увидишь – он сливается с моим внутренним сиянием. Разговор оказался трудным, Мэйди. Солнечный властелин приказал мне привести Дэра в горы. Кервел, как и Цахтал, не просит. Я не мог не подчиниться – тогда бы он погубил моих людей. Те морозные дни – не мои. Это был его знак.

– Как ты победил Дэра? С помощью дара, конечно?

– Не знал, что ты способна издеваться. Что же, это мое наказание за совершенные ошибки.  Да, мне пришлось воспользоваться светом. Дэр не собирался сдаваться, а я не хотел убивать его. Я привел коня в поместье, а сам потащил Дэра в горы.

– Как велел Кервел! – подхватила я. Голос от волнения срывался. Больше всего меня пугало то, что Марк не врет.

– Как видишь, я подвел предка.  

– Но зато остался человеком.

– Я отчитаюсь перед Кервелом сам. Престол Солнечного монстра в той же стороне. Позволь пойти с вами. Если кто-то нападет, ты вряд ли сможешь себя защитить.

– От таких как ты – нет, но с мебразом справлюсь. Просто не буду думать, выстрелю сразу. – Я взглянула ему в глаза. – Ты действительно хочешь помочь? Что же явился без лошади и припасов?

У него действительно был с собой только небольшой рюкзак, в котором явно не лежало еды. Марк хмыкнул.

– Если Дэр всё обо мне рассказал, ты наверняка знаешь, что о еде нам можно не беспокоиться.

Я вздохнула, разглядывая его. Сейчас цвет Сварта был интенсивно-лазурным и заметно пульсировал. Обычно яркие оттенки говорили о чем-то хорошем, и я протянула ему руку. Главное, не ошибиться с этим. Марк пожал мою ладонь спокойно и уважительно, и как будто солнце выглянуло из-за туч – мне стало теплее, а в сердце зародилась надежда.  

– Горные народы – не люди.

– Подбодрил. Спасибо, – кивнула я. Мы шестой день лезли на кручи, и я ужасно устала. Оказалось, Марк – надежный попутчик. К сожалению, его Дэр не узнавал также, как меня.

Мы останавливались на ночлег где придется, и костров не разводили. Я грелась о Дэра, а Сварт вообще не мерз. Оказывается, с Солнечным было о чем поговорить, да и собеседником он был внимательным и чутким. Совсем как прежде Дэр, который теперь молча глядел в сумерки. Супруг позволял обнять себя, давал коснуться, но это было все равно что обнимать бревно. Ни слов, ни ответных объятий.

– Он потерян и бродит в мирах, недоступных нам, – сказал Марк. – Хорошо хоть твердо стоит на ногах. Кстати, гляди-ка, – он резко взметнул руку, и тотчас получил прямо в грудь удар такой силы, что отлетел назад. – Кхе… Ничего себе треснул… – И поднялся, потирая ребра. Дэр поглядел на него, едва заметно нахмурился – и отвернулся.

– Он защищается инстинктивно? – угадала я.

– Угу.

– Тогда и меня будет защищать?

– Хочешь проверить?

– Эм… Ты собираешься меня ударить?

– За кого ты меня принимаешь, Мэйди? Я что, по-твоему, конченый негодяй?

– Последнее слово верно, хотя тебя послушать, так ты и мухи не обидел.

– Ты хотя бы раз видела, чтобы я бил женщин? – свел брови Сварт. – Или просто так поднимал на кого-то руку?

– Да! Знаешь ли, ты лупсачил Дэра у меня на глазах!

– Объяснить, почему я его тогда ударил?

– Соизволь.

– Я проверял, вернулась ли его душа в тело.

– А она уходила?

– Конечно. А иначе что я увидел возле стены? Он попросил Цахтала помочь, и тот дал ему власть в иных измерениях. Не вернись я с тобой вниз, не тресни его легонько пару раз, Дэр бы, возможно, ушел в горы уже тогда. А тело бы осталось висеть на стене и вскоре погибло. Ты начала кричать, обняла его, заступилась. Чувства, Мэй – великое оружие. Ими ты супруга и вернула.

От удивления я даже не сразу нашлась, что сказать. Поглядела на него, отметила как всегда непроницаемое выражение лица и холод ясных глаз. Потом подвинулась поближе к Дэру и прижалась к его спине, ощутив, как на мгновение изменилось дыхание супруга.

– Скажи ещё, что ты во всей этой истории положительный персонаж.

– О, нет. Я – главная сволочь, и преследую свои цели.

– Ты знаешь, что Атре грозит гибель и любишь свою родину. Какие ещё могут быть цели кроме как спасти красную землю?

– Личные, – отозвался он. – Как и у Дэра. Или ты думаешь, что у меня сердце отсутствует?

– Цвет на месте, значит, ты жив. А без сердца никак. Только если ты не приведение.

Губы Марка дрогнули.

– Цвет?

– Я его вижу. Если ты многое знаешь, наверное, и о моих способностях слышал.

– Нет. Интересно… И ты можешь улавливать изменения и вносить их?

– Пробовала несколько раз, но потом не до этого было.

– Да я не выпытываю, – вздохнул Марк, расценив мою немногословность как недоверие. – Пригодилось бы на запретных землях.

– Разве будет недостаточно бурь Дэра и твоего жара?

– Я понятия не имею, что там прячется, Мэй. Возможно, одного Дэра хватит за глаза.