Пурпурные грозы

Сварт действительно жил в поместье один – воины Солнечного селились в отдельных домах неподалеку. Он и хозяйничал там сам, никого не приглашая. Конечно, большой дом был запущен и нуждался в многочисленных умелых руках, однако на мое предложение позвать туда остальных, мужчина хмурился и ничего не хотел объяснять. Я не сразу, но поняла, почему он предпочитает одиночество. Марк просто привык быть один – среди обрывков радостных воспоминаний, которые в тишине звучали чище. Он сам себя запер в молчании, и единственными постоянными его друзьями были книги. Даже остальные Солнечные не могли проникнуть сквозь барьер надуманного безразличия.

А ещё я поняла, что Сварт – романтик, и в этом они с Дэром были похожи. Разве что мой любимый никогда не прятал чувства. Упрямый, Марк делал вид, что горные красоты его не вдохновляют, но я все чаще замечала в небесных глазах надежное тепло. Вот уж никогда бы не подумала, что Солнце нужно будет согревать! Сварт переменился и по отношению к нам – то ли привык, то ли понравилось. Он смотрел на Дэра не с ненавистью, а печально и строго, как старший брат на младшего. Мне чудились в его глазах вопросы, что он хотел задать Дэру, темы для обычных дружеских разговоров, что они не успели затронуть. И отчаянная жажда выговориться, поделиться болью, которую он каждое утро безжалостно подавлял.

Однако обо всем этом я думала урывками, потому как большую часть времени пыталась привести в себя Дэра. Наплевав на язвительные замечания Сварта, я нежно супруга целовала, причесывала его и непременно находила по дороге какие-нибудь вкусные ягоды. Дэр принимал мои яростные и порой глупые попытки холодно. Казалось, они с Марком поменялись местами – Солнечный оттаивал, Грозовой застывал. Я не плакала больше. Даже несмотря на равнодушие статуи, Дэр был рядом, и он был всё ещё теплым. Моим – желанным и самым лучшим. Я ласкала его лицо, нежно касалась губами пальцев, щекотала затылок. Порой цвет его всего на мгновение вздрагивал, покрываясь яркими белыми искрами, и я знала – он всё понимает, просто не может ответить.

Почему-то сегодня никому не хотелось спать, и к середине ночи мы добрались до странного места. Даже в темноте было видно, что земля стала синей, и на ней вместо травы росли красные цветы, похожие на маки. Деревья вокруг были темными, но я откуда-то знала, что они тоже синие.

– Синяя долина, – ткнул в карту Марк. – Следующей будет заколдованная.

Я испуганно прижалась к Дэру – из тьмы выплыло странное существо с хоботом и длинными руками, похожими на крылья. Призрак или видение? Марк на всякий случай взял Шторма под уздцы.

– Иззз-влюбле-нннное место, – прошептало существо, и круглый рот сложился в улыбку.  

– Они не опасны, – уверенно сказал Марк.

– У них яркий красный цвет. Красивый. Я таких созданий никогда даже в магических книгах не видела…

– И я. Ого!

По роще синих деревьев ходило великое множество полупрозрачных созданий. Увидев нас, они начали перешептываться, и на лицах словно по команде проявились улыбки. Я чувствовала, что парящие незнакомцы полны таинственной силы, похожей на ту, что лежала на дне колодцев, и жаждут ей поделиться. Тот же Дэр после того, как напитался из колодца, начал отдавать теплый и приятный свет. К сожалению, эта магия не вернула его душу.

– Время… – шептали одни.

– Не пришло… – вторили им другие.

– Да уж, – тихо сказал Марк, – здесь можно плутать ночь напролет. Долина бескрайняя, деревья все как будто одинаковые. И эти мельтешат перед глазами туда-сюда.

– Дэр знает, куда идти, – сказала я. Магици и правда уверенно шагал через синюю рощу, не обращая внимания на существ. А вот те определенно проявляли к нему повышенный интерес – касались руками, тянулись следом, падали к ногам.

– Явление Цахтала народу гор, – прокомментировал Марк.

Я тихо хмыкнула, догоняя Дэра и беря его под руку.

– Думаешь, он для них вроде властелина?

– А ты нет? Погляди, как пялятся. Так только собаки на любимого хозяина смотрят.

– Или жены на мужей, – напомнила я. – Кстати, ты не расскажешь, почему за столько лет ни с кем не познакомился? Я понимаю, Агна всё ещё в твоем сердце, но ты, высоко ставящий Атру, разве оставишь Солнечный клан без наследников?

– Умеешь ты тему выбрать, – проворчал Сварт. – Нарочно о самом болезненном разговор завела?

– Не потому, что хочу обидеть, – поспешила объяснить я. – За кого ты меня принимаешь? За любопытную дурочку, которой лишь бы болтовней потешиться? Я спрашиваю, потому что кланы должны быть сильными.

– Дети – сила, ты права. Я думал о том, чтобы найти жену. Удовлетворена?

Он смешно почесал нос и отвернулся.

– Только думал? – осторожно спросила я. – Но не искал?

– Искал.

– Но не нашел?

– Нет. Со мной куда сложнее ужиться, чем с Дэром, уж поверь.

– И Вальди была одной из претенденток?

– Ты помолчишь?

– Когда ты ответишь нормально.

– Не была. Я просто… – Он почесал в затылке. – Находился в её обществе.

– И разбил ей сердце?

– Было бы что разбивать. Вальди – вертихвостка.

– Тебе почем знать! – возмутилась я.

– Сама-то сколько с ней знакома?

– Ну… Недолго. Но она нормальная, просто немного взбалмошная и суетливая… Неужели тебе такие нравятся?

– Нет. Я хотел попасть к вам на свадьбу.

– Ты нам праздник испортил, болван! – сказала я, отпуская Дэра. – И выбрал для глупостей первую брачную ночь!