Пурпурные грозы

– Прошлое шагает стремительно и не любит, когда ему вдогонку кричат «вернись!». Гримси в лучшем мире, Мэй. И Второй тоже. Им уже не больно, их души обрели ветра.

– Мы не похоронили её… – прошептала я.

– Потому что хоронить нечего, – сказал он, натягивая рубашку. – Если от нее что-то и осталось, мы предадим это земле как только представится возможность.

– У неё никого не было, кроме моей семьи. Я не хочу отпускать память.

– Память и прошлое – разные сущности. Помнить – хорошо, воспоминания часть нас. Но ощути эти слова сердцем. Прошлое – прошло. Память – можно мять, то есть обнимать. Давай так и сделаем.

И, не успела я возразить, как он крепко обхватил меня, прижимая к груди.

– Ты здесь.

– С тобой, – отозвалась я, забываясь в чувствах. – Дэр, ты должен знать, что стал мне дорог.

– Я это знаю, – усмехнулся он. – Поэтому обнимаю тебя.

Я не смела спросить о его чувствах, но он сказал:

– Мэйди Миратова, надеюсь, ты не думаешь, что я последняя сволочь и пользуюсь твоей юностью и неопытностью? Ты тоже дорога мне, милая. Но должна знать также, что Магици, если чего-то хотят, непременно это получают.

– И чего хочешь ты? – тихо спросила я.

Он не успел ответить: в дверь громко, настойчиво постучали. Дэр неторопливо отстранил меня.

– Не стоит давать повод для слухов.

– Думаю, остальным не до нас.

– Зря ты так думаешь. Благородные дамы обожают промывать косточки таким красавицам, как ты. И таких как я тоже любят обсуждать. Сама понимаешь, что выйдет, если мы вместе…

– Наедине в твоей комнате! – ахнула я и поспешила открыть дверь.

Это был Роланд. Он скользнул по мне цепким взглядом, но тотчас сгладил грубость улыбкой.

– А вы вместе, оказывается. Ладно. Пришел сказать, что обед подан.

– Собственной персоной! – весело восхитился Дэр. – Как это великодушно, дружище. Или ты приперся, чтобы полюбоваться результатом своей мести?

Я недоуменно нахмурилась.

– Дело в том, что он был у нас в Атре, и вечно жаловался на погоду, – пояснил Дэр. – И я как заботливый хозяин вручил ему подходящую одежду…

– При леди о таком не рассказывают, – с улыбкой заметил Роланд.

– Леди бывают уныло-воспитанные и любопытно-веселые. Леди Мэйди, слава богам, из последних.

– Мне действительно интересно, что вынудило вас выдать лорду Дэру эту мышиную одежду, – сказала я, и мужчины рассмеялись. Однако Дэр повел себя несколько странно. Он будто отразил невидимый выпад и сделал шаг ко мне, почти прижался плечом. На лице Роланда мелькнула голодная усмешка, и мне вспомнились двуличные. Нет, у Тарта не было желтых глаз и спутанных волос, и клыков не виднелось. Но от него исходила та же безжалостность, и Дэр защищал меня. Неужели они и правда были друзьями? Я постановила непременно узнать об их дружбе.

– Всего лишь ответная услуга, леди Миратова. Он принес мне обтягивающий наряд, а я ему – просторные мешки.

– Вы злопамятны?

– Нет, я известный шутник и гостеприимный лорд.

Мою талию обожгло теплом сильной ладони.

– Пусть твое гостеприимство простирается на всех остальных. О Мэйди я позабочусь сам.

– Хорошо, – легко согласился Роланд. – Как нога?

– Твой врач – волшебник. Я уже почти не хромаю. Спасибо.

– Всегда рад помочь, тем более что это отчасти моя вина.

Дэр кивнул. Он не сводил с друга глаз.  

– Но ты учти, – продолжил Роланд с улыбкой, – в моем доме собралось много разного народу. Есть и кое-кто, кого ты любишь больше меня.

– Знаю, – сказал Дэр, – уже видел его милую мордашку на балу.

– Обещаешь быть примерным мальчиком?

– Не обещаю ничего, – сказал Дэр резко. Потом откашлялся и добавил: – Бери обещания с других.

Роланд вздохнул.

– Не разнесите дом.

И, поклонившись, покинул комнату. Я поглядела на мужчину вопросительно.

– Когда-нибудь непременно расскажу, милая. Но сейчас я зверски голоден.

Он подал мне руку.

– А причесаться? Ты же ещё мокрый! – сказала я.

– Ах, да… Волосы. Всё время о них забываю.

– Как можно забыть про волосы? – удивленно рассмеялась я.

– У меня на родине с такими прическами не ходят.

– Только не говори, что Атровцы все лысые…

На лице Дэра появилась ласковая ухмылка.

– А если это так, и я в скором времени постригусь? Ты поменяешь свое отношение? Или я понравился тебе только благодаря шевелюре?

Не знаю, что на меня нашло, но я осторожно коснулась его прядей.

– Они у тебя такие тяжелые… И отливают звездной синью. Конечно, ты понравился мне внешне, Дэр. Я ведь девушка, девушки ищут глазами… Но поверь, твоя сила и внутреннее чувство приглянулись мне больше внешнего облика.

Я хотела убрать руку, но он поймал мои пальцы и положил себе на щеку, совсем рядом с губами.

– Лысый и бородатый, Мэй. Совсем лысый и чересчур бородатый.

Я рассмеялась, тихонько поглаживая его теплую кожу.

– Пожалуйста, только не налысо. А если отпустишь бороду, то хотя бы не до живота.

В его глазах появилось неведомое выражение. Теперь он смотрел на меня, не мигая.

– Ты снова колдуешь, милая.

– Что?

– Просто не знаешь о собственной магии.