Страница 55 из 182
– Можем ехать? – Виолет, опережая слугу, сам открыл дверь кареты и зашёл внутрь.
– Едем, ваше высочество. – Тео, убрав ступеньки, влез на ко́злы и направил коней по улице, ведущей из города.
Оказавшись в карете, принц с удивлением обнаружил, что Диоль задремал, уютно устроившись в подушках. Намучился, скитаясь по незнакомому городу. Пусть спит, поговорить можно и позже. Виолет укрыл его своим плащом и задумался о странностях происходящего. Королева Рузализия долгое время жила в Крыландии. Страна граничит с Титанией, куда прибыл корабль. Своего выхода к морю Крыландия не имеет. Это небольшое королевство, где правит король Варизе́лий, тесть старшего брата Виолета по имени Кларинет. Варизелий приходится родственником Меерлоха Х – кузеном супруги императора, поэтому между Титанией и Крыландией установились дружественные связи. Виолет надеялся, что королевскую карету не будут досматривать, но сел так, чтобы мальчика не было видно тому, кто решит заглянуть в окно. После того как они выехали из портового города, принц вздохнул с облегчением.
– Куда мы едем? – вдруг раздался голос Диоля. Виолет пересел на другой диван, давая возможность мальчику подняться. Тот потянулся, отодвинув занавеску, выглянул в окно, – о, мы уже выехали из города.
– Как спалось? – поинтересовался Виолет.
– Мы едем к вашему брату? – настаивал на своём вопросе полонийский принц.
– До столицы Крыландии далеко. У нас нет столько времени. Королева в замке неподалёку. Может быть, брат сопровождает матушку, тогда мы с ним увидимся.
– Сколько ехать до замка?
– К вечеру будем.
– Хорошо бы, я страшно проголодался.
– Когда же ты покинул императорский дворец? – поинтересовался Виолет.
– Два дня назад.
– Странно, что тебя до сих пор не нашли.
– Я тщательно запутал следы, – с гордостью ответил принц.
– Каким образом?
– Сначала я расспрашивал слуг, как попасть на север. Они смеялись и пугали меня морозами, но я настаивал, и тогда они в шутку сказали, что надо пойти на рыночную площадь и нанять извозчика.
– Думаешь, все решат, что ты отправился по северному пути в Полонию? А как же удалось незаметно уйти?
– Кому я нужен! Только Ильберта проводила со мной почти всё время, а тут ей понадобилось уехать на три дня. Без неё никто за мной не смотрел, я взял с собой тёплые вещи и ушёл. Меня не останавливали.
– Где же вещи? – удивился Виолет.
– Подарил одному мальчику в порту. Зачем они мне? Сейчас тепло. Я взял их, как бы приготовившись к холодам.
– Как же ты добрался до порта?
– На рыночной площади стал подходить ко всем экипажам и просить, чтобы меня отвезли на север. Дядьки усмехались и отправляли к другим. Один молодой парень мне понравился. Я обещал хорошо заплатить, если он отвезёт меня в портовый город, но всем надо сказать, будто он согласился везти меня на север.
Виолет расхохотался:
– Представляю удивление посланных на твои поиски, когда они получили такие «ценные» сведения на рыночной площади. Как ты думал пересечь море?
– У меня много знакомых в команде корабля «Грозная стрела», который ходит из Титании в Полонию, – гордо сказал Диоль, – но «Грозная стрела» ожидается только через неделю.
– И ты прятался в порту?
– Недолго. Тот мальчик, которому я подарил свою одежду, знал о моих намерениях и прибежал сообщить о прибытии «Надежды Полонии».
– Должен признать за тобой необыкновенную предприимчивость и фантазию. – В голосе Виолета звучало уважение. – Ты напоминаешь Танилета! Его выдумки многих ставили в тупик.
– Мне это не по душе. Пришлось! – пожал плечами Диоль.
– Надо подумать, что говорить в замке, – размышлял Виолет, – это владения родственников императрицы. Не знаю, слышали они о твоих поисках или нет, но лучше скрыть, кто ты на самом деле.
– Давайте, я буду пажом.
– Нет. Представим тебя моим племянником Руденетом младшим. Королеве я всё объясню. Она поможет, ведь ты брат её невестки.
– А кто «мой отец»?
– Его зовут Руденет. Легко запомнить: дедушка Руденет пятый, отец Руденет и сам ты Руденет.
– Седьмой. – Диоль развеселился. – Мы долго будем в этом замке?
– Отдохнём и обратно в порт, а оттуда в Полонию.
Впереди, среди крон взбегавших на холм деревьев показались башни замка. Освещённые лучами склонившегося к западу солнца, они выглядели величественно.
– Интересно, – заворожено проговорил Диоль, – замок Танилета и Эгреты похож на этот?
– Он значительно меньше, но тоже очень красивый.
Карета въехала на брусчатку площади перед главным входом замка, навстречу спешил Кларинет. Диоль оставался в карете, а Виолет вышел и переговорил с братом. Тот был наслышан о методах Меерлоха, поэтому не слишком удивился произошедшему с полонийским принцем.
– Ты прав, Виолет, надо помочь Диолю, точнее Руденету младшему. – Кларинет хмыкнул. – Придётся уговаривать королеву, не любит она всех этих хитростей. Сейчас отнесу его в отведённые тебе покои. Всем скажем, что племянник во время путешествия переутомился и неважно себя чувствует. Так его меньше будут тревожить. Здесь очень боятся заразы. А ты иди к матушке, она в главной гостиной.
Виолет пошёл к Рузализии. Его старший брат взял Диоля на руки и понёс в правое крыло замка, где располагались гостевые покои. Рузализия встретила сына, раскрыв объятья:
– Виолет! Как я скучала по тебе, мой милый. Говорят, ты прибыл не один?